記憶を売る本屋２

｢…悪いんだけど…お前の事、友達としか見れない｣

直人は｢ごめん｣と頭を下げる。

奏子はそれをじっと見つめる。

そして早くも、諦めたように｢あーぁ｣と息を吐いた。

｢やっぱりダメか。あんた鈍感そうだし、先に告ればOKするかなって思ったんだけど｣

奏子の話を聞いて、直人は頭を上げる。

｢“先に”って？｣

｢飛鳥より先にって事！どっちにしろ、あたしには勝ち目は無かったって事か｣

奏子はそう言って、くるっと背中を向ける。

｢良かった！すっきりした。飛鳥の事、ちゃんと大事にすんのよ！じゃあね！｣

直人が言葉を発する間もなく、奏子はその場を走り去った。

階段を掛け降りて、奏子は足を止める。

明るく振る舞っていてもやはりショックだったらしく、その目には少し涙が浮かんでいる。

｢(……はぁ…すっきりしたのかしてないのか……。

でも、飛鳥なら…仕方ない…かなぁ…)｣

奏子は涙を拭って深呼吸をし、1人でとぼとぼ帰っていった。

告白されたのも振ったのも初めてで、直人は｢本当によかったのかな｣と立ち尽くす。

しかし、考えていてももうどうにもならない。

複雑な気持ちのまま、飛鳥がいる教室に戻る。

直人が入ってきた事に気付いて、飛鳥がこっちを向いた。

｢おかえり｣

｢ただいま。日誌書き終わったか？｣

｢あとちょっと｣

｢早くしろよなー｣

｢わかってるよ！｣

飛鳥は言い返して、さっさとペンを走らせる。

直人は飛鳥の前の席に腰掛ける。

意外にも、きれいな字で丁寧に書いてある。

｢よくそんないっぱい書けるな。俺なんか2行で終わるぞ｣

｢だろうね。むしろ1行しか書けないんじゃないの？｣

｢へっ、よくわかってんじゃん｣

直人は笑いながら、何となく窓の外に目を向ける。

｢……俺さぁ｣

｢うん｣

｢…今日、人生で初めて人振ったわ｣

急な話に、飛鳥は思わず顔を上げる。

｢……は？？｣

｢俺、スキー実習ん時あいつに告られたんだ｣

全く知らなかった飛鳥は、ただきょとんとする。

｢……何で断ったの…？｣

｢…ん～…｣

直人は飛鳥と目を合わさず、髪をくしゃくしゃしながら答える。

｢……そりゃ…好きな奴、いるし…｣

それを聞いて、飛鳥はドキッとする。

｢(…ちょっと待ってよ、こいつと仲良い女子って奏子と響子ぐらいじゃん！

響子は論外だし、奏子がダメなら他に誰もいないし…)｣

気が動転しすぎて、“自分の事かも”という考えには至らないらしい。

手を止めて考え込んでしまった飛鳥を、直人も黙って見る。

｢(……これは…俺が告る空気なのか…？)｣

振った後に、今度は告白か。

直人はそう思いながらも、気持ちを落ち着かせる。

｢(…これは、そいつが誰なのか聞くべき？それとも…思い切って言うべき？

でも…怖いなぁ…。どうせ『ごめん』って言われるんだろうし…どうしよう…)｣

2人はそれぞれ頭を悩ませる。

中でも飛鳥はかなり深刻な様子で、机に肘をついて本当に頭を抱え込んでいる。

｢…お、おい…何でお前がそんなに悩んでるんだ？｣

｢そりゃ悩むでしょ！あたしだって…！｣

飛鳥はそこまで言って、ハッと動きを止めた。

｢“あたしだって”何だよ？｣

｢いや…その…｣

つい口走ってしまい、困ったようにうつむく。

しかし、ここまできたら言うしかない。そう思った。

｢……あたしも、…あんたの事好きだよ｣

勢いに任せて、飛鳥は言った。

自分から言おうか迷っていた直人は、彼女の一言に目を丸くする。

2人の間に、しばしの沈黙。

｢…お…｣

少しして、直人が口を開いた。

｢俺も好きだよ、お前の事！｣

｢え…｣

飛鳥もまたぽかんとする。

｢…本当？｣

｢当たり前だろ！冗談でこんな事言うかよ｣

｢そ、そうだよね…｣

｢……はぁ…何か、スッキリした｣

｢あたしも…｣

張り詰めていた緊張が解けて、2人ともため息を吐く。

｢…て事は…俺たち…両想い？｣

｢…になるよね｣

少しずつ今の状況に慣れてきて、2人は照れながらも笑い合う。

飛鳥はまたせっせと手を動かし、日誌を書きあげた。

｢お待たせ。行こ｣

｢あぁ｣

2人は立ち上がり、教室の鍵を閉めて職員室に鍵を戻し、学校を出た。