記憶を売る本屋２

｢……そりゃ…好きな奴、いるし…｣

それを聞いて、飛鳥はドキッとする。

｢(…ちょっと待ってよ、こいつと仲良い女子って奏子と響子ぐらいじゃん！

響子は論外だし、奏子がダメなら他に誰もいないし…)｣

気が動転しすぎて、“自分の事かも”という考えには至らないらしい。

手を止めて考え込んでしまった飛鳥を、直人も黙って見る。

｢(……これは…俺が告る空気なのか…？)｣

振った後に、今度は告白か。

直人はそう思いながらも、気持ちを落ち着かせる。

｢(…これは、そいつが誰なのか聞くべき？それとも…思い切って言うべき？

でも…怖いなぁ…。どうせ『ごめん』って言われるんだろうし…どうしよう…)｣

2人はそれぞれ頭を悩ませる。

中でも飛鳥はかなり深刻な様子で、机に肘をついて本当に頭を抱え込んでいる。

｢…お、おい…何でお前がそんなに悩んでるんだ？｣

｢そりゃ悩むでしょ！あたしだって…！｣

飛鳥はそこまで言って、ハッと動きを止めた。

｢“あたしだって”何だよ？｣

｢いや…その…｣

つい口走ってしまい、困ったようにうつむく。

しかし、ここまできたら言うしかない。そう思った。

｢……あたしも、…あんたの事好きだよ｣

勢いに任せて、飛鳥は言った。

自分から言おうか迷っていた直人は、彼女の一言に目を丸くする。

2人の間に、しばしの沈黙。

｢…お…｣

少しして、直人が口を開いた。

｢俺も好きだよ、お前の事！｣

｢え…｣

飛鳥もまたぽかんとする。

｢…本当？｣

｢当たり前だろ！冗談でこんな事言うかよ｣

｢そ、そうだよね…｣

｢……はぁ…何か、スッキリした｣

｢あたしも…｣

張り詰めていた緊張が解けて、2人ともため息を吐く。

｢…て事は…俺たち…両想い？｣

｢…になるよね｣

少しずつ今の状況に慣れてきて、2人は照れながらも笑い合う。

飛鳥はまたせっせと手を動かし、日誌を書きあげた。

｢お待たせ。行こ｣

｢あぁ｣

2人は立ち上がり、教室の鍵を閉めて職員室に鍵を戻し、学校を出た。

｢寒いなぁー｣

直人はマフラーを鼻の高さまで引っ張り上げて、ポケットに手を入れる。

｢…あの吹雪の中ぶっ倒れてから、あんまり寒さを感じなくなってきた｣

｢マジかよ。俺全然変わんねぇし｣

｢あんたも1回低体温なってみたら？｣

｢冗談じゃねー｣

2人は冗談を交えながら帰り道を歩く。

｢つーか、今からどこ行くわけ？｣

｢花屋｣

｢は！？何で！？｣

｢…供えに、ね｣

飛鳥はぽつりと言った。

｢…誰に？｣

｢……着いたら言うよ｣

2人はそう話ながら、近くの花屋に行き、そしてある場所にやってきた。

何の変哲もない、ただの交差点。

｢ここって…｣

直人はぼんやり思い出す。飛鳥を追って、“1度だけ”来た事がある。

直人がぼーっと立ち尽くしている横で、飛鳥は信号機のポールの傍にしゃがみこみ、

そこに買ってきた花をそっと置いた。

｢…誰か死んだのか？｣

｢…うん｣

飛鳥は腰を下ろしたまま頷く。

｢何年か前に…あたしの大事な友達がここで亡くなったんだ。

……飛び出して、トラックに撥ねられそうになったあたしをかばって｣

そんな話を聞いたのは初めてだ。

直人は茫然としながら飛鳥の話を聞く。

｢…そんなの、初めて聞いたぞ｣

｢………初めて、言ったし｣

飛鳥は苦笑して言った。

｢…でも、人かばって死ぬとか、女にしてはすげぇ勇気あるな｣

｢男だよ｣

｢男かよ！？｣

女だと思っていたらしく、直人は驚く。

｢(まぁ…女子の友達って言ったら、普通は女子だって思うよな…)｣

飛鳥はそう思いながら、目を閉じて手を合わせる。