記憶を売る本屋２

｢今、男の声が聞こえてきたんだけど。もしかして幽霊！？｣

幽霊は怖くない直人は笑うが、飛鳥はかなり嫌そうな顔をしている。

｢何だよ？｣

｢幽霊なんかいるわけないだろ！？変な事言うな！！｣

飛鳥はものすごい剣幕で言い返してきた。

直人はきょとんとしてそれを見る。

｢……お前、もしかして……幽霊怖い、とか？｣

｢…な…っ｣

直人に図星を突かれて、飛鳥はちょっと顔を赤くする。

｢そっ、そんな事…｣

｢はっはーん、そうか。お前お化け怖いのか｣

｢こっ、怖くない！｣

ニヤニヤしてからかってくる直人に、飛鳥は大声で言い返す。

しかし、直人は全く信じない。

｢そーゆーの全然平気そうなのにな。じゃああれか？

香月の前世が幽霊だった話とか聞いてる時も、怖がってたわけ？｣

｢………それは……｣

｢死にかけてる男の前で、悲しそうに立っている髪の長い女…。うはっ、怖ぇ｣

もはや死神じゃねぇか、と直人は笑う。…が。

｢(……悲しそうに立っている…髪の長い女…)｣

飛鳥は真剣に想像する。

こういう事を考える時、何故かありえない程恐ろしい顔の幽霊が思い浮かぶもの。

頭の中で、もはや原型である今日子の顔からかけ離れた、気味の悪い女性が出来上がった。

｢(………今日、お風呂入るのやめようかなぁ……)｣

１人で勝手に暗くなっている飛鳥を見て、直人はちょっと慌ててフォローに入る。

｢ま、まぁほら、香月みたいな奴が幽霊でも、全然怖くねぇけどな！

顔も可愛いし、背ちっこいし？むしろ薫の方が…｣

｢……月城が幽霊だったら…確実に呪い殺される……｣

2人の頭の中に、血まみれの服に包丁を握り、半笑いで立っている薫の姿が思い浮かぶ。

｢………やめよう。さすがに俺も怖くなってきた…｣

｢だから言ったじゃん…。夢に出てきたらどうしよう…｣

泣きそうな顔で飛鳥はうつむく。

｢でも何だったんだろ？俺が聞いた声。どっかで聞いた事ある気もしたけど…｣

気まずくなってきたので、直人は話を戻す。

｢……うめき声とか、そういうの…？｣

飛鳥が恐る恐る尋ねる。

｢違ぇよ。『ふうん、意外だな』って…｣

｢…そんなのんきそうな幽霊、初めて聞くんだけど｣

｢何で｣とでも言いたそうに、飛鳥が言う。

｢俺だってこんなの初めてだっつの｣

｢…まぁ、怖くなさそうな幽霊で良かったね｣

｢そっちかよ｣

俺が気になってるのはそっちじゃない。直人は心の中で呟く。

｢まぁ、そのうち思い出すんじゃない？空耳だったかもしれないし｣

｢んー…｣

軽くあしらわれてしまい、直人はちょっと不満そうに首をかしげる。

｢…もう忘れちゃったのか｣

｢ん？｣

直人は思わず顔を上げる。

｢神崎、お前今何か言ったか？｣

｢しつこいな、言ってないって｣

飛鳥はちょっとうっとうしそうに答える。

｢…本当に、今『もう忘れちゃったのか』って言わなかったか？｣

｢言ってないって。何なんだよ｣

しつこい直人に、飛鳥はちょっとムッとしている。

｢…またさっきの声がした｣

直人はぽかんとした表情で言う。

さすがに、飛鳥の顔から血の気が引く。

｢………こ、怖い事言うな！もう先帰る！｣

｢あ？ちょっ…｣

直人が止める間もなく、飛鳥は怖がって、走って逃げていった。

｢……何なんだよ…｣

直人はその場でしばらく、腕を組んで立ち尽くす。

しかし、それ以降は何も聞こえなかったため、とぼとぼと1人で帰っていった。

｢幽霊？｣

次の日、直人は薫に幽霊の話をしてみた。

｢そう。昨日帰りに、誰もいないのに声が聞こえてきたんだ｣

｢ふうん…お前、霊感あったんだな｣

薫は呑気に言いながら、手首に貼られた湿布を気にしている。

｢そーゆーのはどうでもいいんだよ！｣

直人はバンッ！と机をたたいて声を荒げる。

幽霊ごときにキレる直人に、薫はきょとんとする。

｢俺が気にしてんのは、その声なんだよ！｣

｢声？｣

｢俺が知ってる声なんだよ！誰だかわかんねぇけど！｣

｢(そんな事言われても…)｣

薫は少し呆れながら首をかしげる。

｢神崎の声じゃないのか？一緒に帰ってただろ｣

｢いーや違う｣

直人は首を振って断言する。

｢だって、男の声だぜ！？クラスの奴の声でもなかったし…｣

｢……何か言われたのか？｣