記憶を売る本屋２

ぎょっとしたように、飛鳥が声を漏らす。

｢……そのうち聞いてみるか｣

途中で面倒くさくなって、直人は考えるのをやめた。

｢もー、おばあちゃんも人使い荒いなぁ…｣

2人が喋っている頃、奏子は買い物から帰っていた。

あの祖母に買い物を頼まれていたらしい。

｢お腹減ったなぁー。お菓子買ってくれば良かっ…｣

ぶつぶつ独り言を言っていた奏子の目に、ある光景が映った。

奏子は思わず足を止める。

近所の公園のベンチに並ぶ、2人の男女。

その横顔は、直人と飛鳥だった。

｢(…何で…？)｣

一瞬、自分の目を疑った。

しかし、どう見てもあの2人だ。

奏子は逃げるように、早足でその場を離れた。

月曜日。

｢どうだった？カラオケ｣

昼食の時間、薫が直人に尋ねた。

｢楽しかったぜ。お前も来れば良かったのに｣

直人は笑って言う。

しかし、薫の表情が一気に豹変した。

｢『お前も来れば』……？……直人…お前…本気で言ってるのか…？｣

｢じょ、冗談に決まってんだろ！悪かったよ！｣

｢そうか、ならいい｣

今の目は、かなり危ない目だった。

直人は内心ちょっとびびりながら、慌てて弁明した。

｢(…危ねぇ…。マジで殺されるかと思った…。……“殺される”…)｣

飛鳥と話した、あの内容を思い出す。

｢(…いきなり『何で神崎許せたの？』とか聞くの、変だしな…)｣

｢……何だよ？｣

じっと見られて、薫は困ったように声をかける。

が、直人は全く聞いていない。

｢…………まぁいいや｣

そう言って、止まっていた手を動かし始めた。

｢(一体何なんだ…？)｣

全く読み取れない直人の行動に、薫は呆れて首をかしげた。

一方、女子達は。

飛鳥と響子は、じっと奏子を見つめる。

奏子は一言も話さず、ただ黙々と弁当を食べている。

｢(……何かあったのかな？)｣

｢(さぁ…？)｣

2人は目で会話する。

｢飛鳥さぁ｣

不意に奏子が口を開き、飛鳥はビクッとする。

｢……な、何？｣

恐る恐る尋ねる。

｢水無月の事好きだよね｣

｢…え｣

目も合わさずに言われて、飛鳥は困ったように響子を見る。

響子も不安そうに飛鳥を見ている。

｢この間、公園で2人で喋ってるの見たからさ｣

｢…えっ｣

｢(…反応薄いなぁ…)｣

｢え｣しか言っていない飛鳥に、響子は少し呆れる。

なぜ奏子に見られたのか、飛鳥は全く理解出来ない。

1番起きてほしくない事が、早くも起きてしまった。

飛鳥の顔に、焦りの表情が浮かぶ。

｢好きならそう言ってくれたらいいじゃん。

陰でコソコソされるの、あたし1番腹立つの｣

｢…奏子ちゃん、飛鳥ちゃんは別にコソコソしてたわけじゃ…｣

｢響子は黙ってて｣

止めようとする響子を、奏子はきっぱり黙らせる。

｢あたしがあいつの事好きだって知ってるのに、よく出来るよね。

お守り買ってあげたり、2人で会ったり…｣

｢あれは…｣

｢悪いけど｣

奏子はさっさと弁当を食べ終え、片付ける。

｢あたし、そういうの見て黙ってられるようないい子じゃないから｣

奏子はきつく吐き捨てて、早足で教室を出て行った。