記憶を売る本屋２

何も気にする事なく、ずけずけと聞いていく。

｢…女子の喧嘩の原因聞くか？｣

｢何だよ？いいじゃん、別に聞いたって｣

直人はあっけらかんとした表情で答える。

｢ちょっとは自分で考えてみな｣

奏子は言いたくなさそうにそれだけ言って、そっぽを向いてしまった。

そう言われてしまうと仕方がない。

直人は｢わかった｣と言って出ていった。

｢(……あいつ、やっぱり飛鳥の事しか心配してないな…)｣

直人が出ていったドアの方を、奏子は淋しそうにじっと見ていた。

その夜。

飛鳥はベッドの上に転がって、天井を見つめる。

｢(…どうしたら…仲直り出来るんだろ…)｣

奏子との喧嘩の事で頭がいっぱいの飛鳥。

要を除いて、初めて出来た友達。

あの自殺騒動の後、昼食に誘ってくれたのは奏子だった。

だからこそ、彼女に背を向けられたショックは大きかった。

今まで人を避けて生きてきた飛鳥は、仲直りの方法など知らない。

直人に聞こうにも、これ以上頼っている姿を見られると、

奏子はきっと今以上に腹を立てるだろう。

｢(……あいつに頼ろうとするからダメなんだよ…)｣

飛鳥は前腕を顔にあて、目を隠す。

晶の時もそうだった。

要だけを頼って、自分の物にしたいと思っていた。

だから要の死に耐えられなかった。

しかし、今は少し違う。

｢(……響子に…相談してみようかな…)｣

飛鳥はぼんやりと考えて、ゆっくりと目を閉じた。

｢…………何？｣

しかし次の日、響子は朝から良介に絡まれていた。

良介は響子の机に手をついて、彼女を見下ろしている。

｢響子ちゃんが言ってた都市伝説、調べてみたんだ｣
珍しく真剣な良介に、響子も黙っている。

｢あれ、他人が見ても全く魅力を感じないね｣

｢…そう？｣

｢僕はね。だから思ったんだ。

君は…例の本をもらった人じゃないか、って｣

あながちハズレではない。直接もらってはないが、同じ事だ。

響子はふうっと息をつく。

｢もしそうだとしても、それがどうしたの？｣

｢あいつもそれを知ってるのか？｣

あいつ、とは、おそらく薫のことだろう。

響子は少し考え込む。

薫とは前世で夫婦であった事。優也と交わした約束。

それをはっきり言ってしまえば、諦めてくれるかもしれない。

｢…まぁ｣

良介は机から手を離す。

｢前世がどうであれ、僕はまだ諦めないから｣

そう言って小さく笑い、自分の席に戻っていった。

｢(…諦めてよ…)｣

彼の後ろ姿を見た後、響子は思い悩んだ顔で外の景色に目を向けた。

｢(…響子も何か大変そうだなぁ…)｣

教室の外から一部始終を見ていた飛鳥は、がっくりと肩を落とす。

これでは安心して頼れる人がいない。

飛鳥も響子のように悩みながら、自分の教室に帰った。

これ見てみて～～～～♪

私も出てるんだ～～～！

パリスヒルトン最近の流出動画だよ！！

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飛鳥達が喧嘩してから、2週間が過ぎた。

直人は授業中でありながら、腕を組んで考え込む。

｢どうやったら仲直りさせれるだろうなー？｣

直人の考えている事を弁明するかのように、声が言う。

この声の主が誰なのか、まだわかっていない。

それを考えている場合ではないのだ。

｢…口に出さなくても分かんのかよ｣

直人はかなり小声で言い返す。

｢考えてる事は大体筒抜けだよ｣

｢(何だよこいつー)｣

｢何だよこいつーって思っただろ｣

｢(…やっぱわかんのか)｣

｢わかるんだってば｣

｢(じゃあいちいち喋らなくていいんだな)｣

｢そうだね。喋りたかったら喋っていいけど｣

｢(いいよ、変な奴だと思われるし)｣

直人は机に肘をつく。

｢でもさぁ、お前がどうこうする事じゃないんじゃないか？｣

悩む彼に、声が言う。

｢(…でも神崎は、今までまともに友達出来た事もないし、

だからもちろん、どうすれば仲直り出来るのかもよく知らないし…)｣

｢それはそうだけど…｣

声は、飛鳥の事もよく知っているようだった。

｢でもお前が何でもしてやれば、あの子が何も出来ない子になるんじゃないか？｣

声が言う事は正しかった。

直人は少し、何も考えずに黙り込む。

｢(お前誰だか知らねぇけど、俺の考えてること、全部わかっちゃうのか？)｣

｢聞いてほしくなかったら聞かないよ｣

｢(じゃあしばらく聞かないでくれるか？)｣

｢いいよ｣

声は快く言って、それ以降何も言わなくなった。

本当かどうかわからなかったが、直人はまた考え始めた。

｢(確かに…俺が世話焼く事じゃねぇのかもなぁ…。

自分の事、何でも自分で解決できないと、晶みたいになっちまうかもしれねぇし…)｣

自然と、｢うーん…｣と声が漏れる。

｢(……しばらくは、様子を見た方がいいかな…？)｣

何だかモヤモヤするが、これも飛鳥の為だ。

直人はあまり腑に落ちない顔で、自分に言い聞かせた。

｢(…おい、幽霊)｣

気持ちに一区切りつけて、直人は声に呼びかける。

｢俺の事？｣

声はすぐに答えた。

｢(お前以外に誰がいるんだよ)｣

｢…まぁ、幽霊って言われると否定は出来ないけど｣

“幽霊”と言われるのが気に食わないのか、声は言葉を濁す。

｢考え事終わったの？｣

｢(あぁ。しばらくは様子見にした)｣

｢そっか。それがいいよ｣

｢(…で、改めて聞くけど、お前だれ？)｣

直人はストレートに声に尋ねた。

｢…直人、本当鈍感だよな｣

｢(うっせぇな、どいつもこいつも鈍感鈍感って)｣

直人は黒板を見ながらブスッとする。

あげ
続き読みたいです

めっちゃ好きなんであげます

続きお願いします！

とってもお待たせして本当に申し訳ありません

待っていてくださる方がたくさんいらっしゃって、感激です…(ノд<。)゜。

ちょっとずつしか進めれませんが、温かく見守ってもらえれば幸いです

｢月城薫は、俺が誰かわかってるみたいだったけど？｣

｢(そうなのか！？)｣

｢まぁ彼は勘鋭そうだしな｣
声はからかうように笑っている。

｢(…薫はお前の事知ってるのか？)｣

｢さぁ？全く知らないって事はないだろうけど｣

直人は全くわからない。

ノートの端っこに、適当に図を書いてみる。

真ん中に“幽霊”、その両脇に“オレ”“薫”と書いて、幽霊に矢印を引っ張る。

｢(…お前、あと誰知ってる？)｣

｢お前の周りにいる人は大体知ってるよ。

月城薫、神崎飛鳥、安斎奏子、香月響子、あとロン毛の変な男子｣

｢(あぁ…あの自称・帰国子女な)｣

最近あまり顔を見ないため、すっかり忘れていた。

｢あと｣

声が補足する。

｢石川晶｣

直人はその名前にハッとした。

｢(何であいつの事まで…！？)｣

｢さぁ？何でだと思う？｣

声は問い詰めるように聞き返してくる。

晶を知っているのは、直人の近くでは薫と響子しかいない。

直人はさっきの図にいろいろ付け足し、それをじっと見つめる。

男の声。晶を知っている人物。薫じゃない…。

しばらく見ていると、直人はある人物を思い出した。

自分とそっくりな顔をした、たった1人の晶の友達…。

｢…お前…｣

驚きのあまり、授業中だという事も忘れ、声を漏らす。

｢…要か…？｣

｢…やっと思い出してくれたんだね｣

声は、待ちわびたという感じで返事をした。

自分で言ったものの、直人は全く信じられない。

本を読んでいた時の直人と真逆の事が、要に起こっているみたいではないか。

｢お前、何で…？｣

｢声出てるよ｣

声に言われて顔を上げると、周りの生徒が不思議そうにこっちを見ている。

直人は恥ずかしくなって、黙ってうつむく。

｢(でも何で？つーかお前、どこにいんだよ？)｣

｢お前の中だよ。直人も同じような事あっただろ？5月ぐらいに｣

言われてみれば、要の声によく似ている。

しかも“直人の中にいる”という事は、半年前の直人とほぼ同じ状態だ。

｢(何で！？お前にも本あんの！？)｣

｢無いよ｣

｢(じゃあ何でこんな事になってんの？)｣

｢…それは…今はまだ言えないな｣

要は、なぜこんな状況になっているのは知っているようだ。

しかし、『今はまだ』という事は、いつか教えてくれるのだろうか？

｢(まだって、いつか教えてくれんの？)｣

｢まぁ、言うべき時になったらね｣

｢(いつになんの？それ)｣

｢さぁ？｣

｢(何なんだよお前ー！)｣

｢何って、長月要だよ｣

｢(知ってるっつーの！)｣

直人はわけがわからず、うなだれながら大きくため息を吐いた。

昼休み、直人は不服そうに薫を見る。

｢…何でわかってたわけ？幽霊の正体が要だって｣

｢逆に何でわからなかったわけ？｣

呆れるように薫が聞き返す。

｢石川晶が運動嫌いって話で『意外だ』って言うんなら、

あの女を知っている人間って事だろ？

その中から男の声ってので、今日子は候補から外れる。

で、『もう忘れたのか』って言われたんなら、お前が知ってる男だろ？

だったら長月要しかいないじゃないか｣

｢さすが学年1位｣

薫の解説に、要も納得している。

何だか疎外感を味わっている気がして、直人はムスッとする。

｢…あーあー、どうせバカですよ、俺は｣

｢いじけるなよ｣

要と薫の声が重なる。

｢ハモるなよお前ら！｣

｢……え、今もいるのか？長月要｣

｢いるよ、24時間いるみたいだぞ｣

｢えー迷惑な話｣

｢そんな事言われたって困るよ！｣

『迷惑』と言われてショックだったのか、直人の中で要が叫ぶ。

｢でも、何でそんな事になってるんだ？｣

｢えっ？俺だけ！？お前なってないの！？｣

｢なってない。響子も何も言ってないし、お前だけじゃないのか？｣

｢えーもう意味わかんねぇ…｣

直人は椅子の背もたれにもたれて天井を見上げた。

放課後、飛鳥はボーッと、自分の席で黄昏ていた。

｢神崎、帰んねぇのか？｣

直人は鞄を肩から掛けながら話し掛ける。

｢うん…もうちょっとボケーッとしてから帰る｣

飛鳥は相変わらず、元気ない笑顔で答える。

それを見て、直人は真顔で何かを考える。

｢………何で悩んでるのかわかんねぇけどさ｣

少しして、直人は口を開いた。

｢いつまでも悩んでるとしんどくないか？｣

｢…んー、まぁ、疲れるね｣

飛鳥は苦笑して答える。

｢じゃあさ、何かに熱中して、ちょっと間悩み事忘れたら？｣

そう言われて、飛鳥はきょとんとする。

｢…え？｣

｢いや…ずーっと悩んでると、そのうち欝になりそうな気がしてさ。

だから、たまには何かで気分転換しろよ｣

直人にしてはまともなアドバイス。

飛鳥は意外そうな目で直人を見上げている。

要も何も言わない。

｢…そうだね｣

少しして、飛鳥は小さく笑った。

｢そうしてみるよ。ありがと｣

｢おう｣

ちょっと元気になったような彼女の笑顔を見て、直人もニッと笑い返した。

｢(…どうしよう…)｣

一方、奏子も悩んでいた。
どうしてあそこまで言ってしまったんだろう、と。

確かに、飛鳥が黙って直人と会っていたのには苛立った。

お守りをあげていたのにも、正直腹が立った。

しかし、飛鳥が陰でコソコソやるような性格でない事は、奏子も知っている。

｢(…飛鳥の話も、聞いてあげれば良かったな…)｣

帰りながら、奏子は小さくため息を吐く。

腹が立つあまり、昼食も一緒にとらなくなってしまった。

バイト先でも一言も口を利いていない。

飛鳥にも悪いところはあるが、その分、飛鳥は余計に気にしているだろう。

自分から謝るべきかどうか、奏子は悩みながら１人帰った。

その後、飛鳥は何故か、授業が終わるとすぐに学校に帰るようになった。

直人は理由を聞きたい気もしたが、今は聞かないようにしていた。

彼女なりに考え、悩みをコントロールしているのだろう。そう思ったからだ。

ある日。

｢ん？｣

休み時間、飛鳥が薫と話している。

最近良く見る光景。

仲良くない事はないのだが、2人きりで話しているのは、最近まで見たことはなかった。

｢何してるんだろうな｣

要も不思議そうにしている。

直人は首をかしげ、話し掛けに行くか考える。

するとちょうどよく、8組に響子がやって来た。

｢香月香月！｣

響子が薫の所に行く前に、直人は響子の元に走る。

｢水無月くん｣

｢ちょっと聞きたい事があるんだけど！｣

｢ん？｣

響子はきょとんとしている。

｢神崎と薫が最近やけに仲良いんだけど、何か知らねぇか？｣

腕を組んで直人は尋ねる。

響子はそれを聞いて、少し考え込んだ。

｢………知ってるけど…｣

｢えっ、マジで！教えて｣

｢んー、やだ｣

響子はにっこり笑って答えた。

｢はぁー！？｣

｢だって今言わない方が、後で水無月くんきっと喜ぶよ？｣

｢そうなのか？｣

何かのどっきりの計画でもしているのか。

｢もしかして、俺の為のなんか…！？｣

｢別に水無月くんの為じゃないけどね｣

嬉しそうにガッツポーズする直人に、響子がバッサリ否定する。

｢ちっ…｣と、直人は悔しそうに舌打ちする。

｢まぁ浮気じゃないから、気にしなくて良いわよ｣

それは想像つくのだが、何なのかは全くわからない。

しかし、響子いわく｢直人も喜ぶ｣事らしいので、

直人はそれがわかる時まで待つ事にした。

それがわかったのは、12月の中旬だった。

すっかり寒くなって、ブレザーを着ても肌寒いくらいだ。

直人達が取り囲んで見ているのは、学期末テストの結果。

貼りだされた紙を見る輪のなかに、奏子の姿はない。

まず目についたのは上位の順位。

薫が1位なのだが、その近くに良介の名前がなかったのだ。

｢…とうとう諦めたか｣

｢まっさっか！！｣

4人の背後で声がする。

来た。直人達は顔をしかめて目を合わせる。

薫は鬱陶しそうに振り向く。

案の定、そこには仁王立ちした良介がいた。

｢…何だよ｣

｢僕が響子ちゃんを諦めるわけないだろう！？

受けれなかったんだよ！テスト！｣

｢何で？｣

直人と飛鳥は首をかしげる。

はう(´･ω･｀)余計続きが気になる(´･ω･｀)

｢風邪引いて追試になったからさ！｣

良介は華麗に理由を言う。

が、薫はすでにげんなりしたように良介を視界から外している。

一応追試は出来るものの、その点数は順位には反映されない。

｢おいっ！僕から目を逸らすな！｣

良介は声を荒げて、薫の身体を自分の方に向ける。

｢相変わらず鬱陶しいね、この子｣

彼の暴走ぶりに、要が呆れている。

｢次こそは！お前から響子ちゃんを奪い返す！！｣

良介はビシッと薫を指差す。

｢……なぁ、いい加減やめないか？｣

薫はため息を吐きながら言う。

｢何？｣

｢お前、本当に響子の事が好きなのか？｣

｢当たり前だろ！｣

｢だったら…｣

｢そんなに勝つ自信が無いか？｣

良介はまるで見下すような目で薫を見る。

｢そういう事じゃない｣

｢同じ事だろ？響子ちゃんと離れたくないなら、僕に勝てば良いだけの話だ。

1回僕に負けたからか？そりゃあれだけ自信満々に乗ってきたのに…｣

｢いい加減にしろよ｣

薫は口調を強め、良介を睨む。

｢ちょっと喋らせておけば調子に乗りやがって…。

“俺”とキョウコの事を何も知らない“ただの幼なじみ”が意気がってんじゃねぇぞ…！｣

薫の話に、良介は眉をひそめる。

｢(何だ…？こいつと響子ちゃんの間に、何かあるのか…？)｣

前世の事について全く何も知らない良介は、薫のその言葉が気になった。

｢……こわっ｣

｢完璧にキレてるな…｣

隣で2人の様子を見ている直人達は、ちょっとハラハラしている。

響子も、いつもと違って、かなり不安そうな顔で薫を見つめている。

｢…『何も知らないくせに』っていうんなら｣

良介は真剣な顔で薫を見る。

｢響子ちゃんと何があったか、僕に全部話してくれよ｣

｢言っても信じねぇよ。お前に言ったって、嘲笑われて終わるだけだ｣

｢そんな事わからないだろ！？｣

珍しく、良介が本気で声を荒げる。

それを、薫は黙ってじっと見ている。

｢…じゃあお前｣

少し考えた後、薫は落ち着いた声で口を開く。

｢生まれてくる前から俺と響子が知り合いだったって言ったら、信じるか？｣

そう言われて、良介は理解できないという顔で首をかしげる。

｢そんな事あるわけ…｣

良介はそこまで言って、ハッとある事を思い出した。

｢……もしかして、前に言ってた…｣

｢…ここでするような話じゃない｣

やっと話を理解しはじめた良介に、薫は背を向ける。

｢本当に知りたくなったら聞きに来い。

…軽い気持ちで来たら張り倒す｣

薫は見向きもしないまま言い放って、教室に入っていった。

｢……とうとう言わないといけなくなっちゃったな｣

飛鳥がボソッと直人に言う。

直人も呆れたように｢あぁ…｣と返事して、ふと響子に目をやる。

響子は思い悩んだ表情でうつむいている。

そして、彼女も無言のまま教室へ去っていった。

｢(どうしたんだろ？響子…)｣

飛鳥は気にしながら、響子の背中を見つめる。

良介もその場を離れ、直人と飛鳥は顔を見合わせる。

｢………あ、俺自分の順位見てねぇわ｣

直人はちょっととぼけるように言って、また紙を見直す。

しかし、自分の順位を見つける前に目を止めた。

『7位:神崎飛鳥(8組) 451点』

｢………………なぁ｣

｢何？｣

｢…………これ、お前？｣

直人は飛鳥の名前を指差して、目を丸くする。

｢…あたししかいないじゃん｣

飛鳥はかなり恥ずかしそうに答える。