記憶を売る本屋２

次の日。

飛鳥はいつも以上にボーッとしている。

｢……あいつ、何かあったのか？｣

｢わかんねぇんだよなぁ、俺にも｣

遠くから彼女の様子を見ながら、直人と薫は話し合う。

｢聞いてこいよ｣

｢やっぱ俺！？｣

｢お前以外に誰がいるんだよ｣

｢お前がいるじゃん｣

｢何で俺が他の女の機嫌見に行かないといけねぇんだよ｣

2人は小声で言い合う。

｢ほらっ、あいつのお守りはお前の仕事だろ｣

薫にシッシッと手を振られ、直人はムスッとしながら動き出す。

｢よ、よぉ、神崎｣

顔を引きつらせながら、直人が飛鳥に近づく。

｢…あぁ、おはよ｣

飛鳥は早くも疲れ果てた顔で挨拶を返す。

｢おはよう｣

様子を伺っていた薫の所に、響子がやってきた。

｢おう｣

｢…飛鳥ちゃんは？｣

同じように飛鳥を気にしている響子に、薫は一瞬きょとんとする。

｢…今直人が偵察に行ってる｣

薫は直人を指差す。

｢あいつがどうかしたのか？｣

｢…実は…｣

響子は薫の耳元で、昨日の話をしはじめた。

｢元気ねぇじゃん｣

そんな事も知らない直人は、少し緊張しながら尋ねる。

｢そんな事ないけど｣

飛鳥は笑って答える。

しかしその笑顔は弱々しく、目の下にはうっすらクマが出来ている。

｢…本当か？クマ出来てるぞ？｣

｢大丈夫だって。いつも通り｣

そう言われると、これ以上問い正すわけにもいかない。

｢…そうか？まぁ、何か悩みあったら言えよ？｣

｢うん、ありがと｣

飛鳥は小さく笑う。

困って、直人はフラフラと席を離れる。

｢絶対大丈夫じゃないよ、あの子｣

昨日の声が直人に言う。

直人はまた、立ち止まって周りを見回す。

｢無駄だよ。お前に俺は見えない｣

｢ちっ｣

声にあっさり言われて、直人は舌打ちする。

しかし、今声と話している暇はない。

さっさと薫の所へ戻り、椅子に座る。

｢香月。いつ来たんだよ｣

｢ついさっき｣

響子は笑って答え、｢じゃあね｣と教室に戻っていった。

｢何しに来たんだ？あいつ｣

｢俺に“おはようのチュー”しに来ただけだよ｣

｢えぇっ！？こんな公共の場で堂々と…｣

｢冗談だって気付けよ！｣

薫は冗談を言ったのを後悔したのか、少し赤面して言い返す。

直人は｢何だよ冗談かよ｣と、机に肘をつく。

｢で、どうだった？｣

｢大丈夫って言われたけど、見るからに大丈夫じゃなさそうだ｣

2人は深刻そうに話す。

｢…あっ｣

直人はひらめいた。

｢安斎に聞いてくる！｣

｢えっ！？ちょっ…｣

薫が止める間もなく、直人は教室を飛び出す。

｢(おい…安斎は喧嘩相手だぞ…)｣

事情を聞いた薫は、難しい顔でため息をついた。

｢安斎ー｣

直人は教室に入るなり呼び掛ける。

が、返事がくる前に奏子を見つけ、自分から走っていった。

｢おはよ｣

奏子はいつも通り笑って挨拶する。

｢なあなあ、神崎が元気ないんだけど、お前何か知らない？｣

直人は単刀直入に尋ねる。

すると、奏子は少し困ったように顔を背けた。

｢……ちょっとね｣

｢(……やっぱり喧嘩かなんかしたんだな)｣

奏子の反応を見て、直人は確信した。

｢何だよー喧嘩か？仲良くしろよなー｣

直人は面倒くさそうにポケットに手を入れる。

｢女子だって喧嘩するんだよ！｣

奏子はムスッとしたように言い返す。

｢…つーか、何で喧嘩したんだよ？｣

ちょっと勘がさえても、そこまでは頭が回らない直人。