もぅえぇわ！

そして全校集会が始まった。
毎回校長の話が長い。
今日も話し始めて１５分が経っていた。

『えぇという訳でもうすぐ１年生は遠足がありますが、上級生を見習ってよそに行っても我が校に恥じない行動をして下さい。えぇそれともうひとつ。前回の中間テストで１年生のクラスから全教科満点が２名出ました。Ｂ組の小林君と鈴木君前へ。』

二人の名前が上がると体育館がざわついた。

『よっと！はーいはい！話ながあてしんどいわー。』
ヒロシがブツブツ言いながら校長の元へ

『まっ満点とった一人ってきっ君かね？』

『あぁそやで！』

校長を含め体育館がまたざわついた。

『で、もう一人はまだかね？』
キヨシはうつむいていた。

『鈴木君、早く行きなさいよ！』

キヨシの前に座っていた佐藤が話しかけた。

『僕はいいよ。』

うつむいたまま答えた。

『こ、校長先生！』

慌てた様子で松本が校長の元へ

『実は鈴木は極度のシャイでありまして……』

ひそひそ話で松本が校長に報告する。

『そういうことか…なら仕方な…』
『おーい！！キヨシー！！はよー！！何してんねーん！！』

ヒロシがマイクで呼びかけた。

呼びかけを続けるヒロシ。

『あの、バカ。』
キヨシは前を向いた。

体育館はより一層ざわついている。

『こらっ！もうやめなさい！』校長がマイクを取り上げようとした所をひょいとかわし、ヒロシはキヨシの元にかけよった。
『おい！キヨシ行くで！』

ヒロシはキヨシの腕を掴んだ。

『何するんだよ！離せよ！』

強引に腕をとるヒロシにキヨシが言った。

『何言うてんねん！お前もくんねん！』

そして２人は全校生徒の前に。校長も落ち着きを取り戻し２人を見ている。
ざわついていた館内はいつのまにか静かになっていた。

まずはヒロシが話しだした。

『あぁ、ども。えぇ私が全教科満点取れたのは皆さんのお陰と言っても過言です！って過言か～いってね！自分が一番カワイイっちゅーの！！』

ヒロシは両手を頭にやり猿のようなポーズをとりながら言った。
たまらず校長が咳払いした。

『ほらっ次、キヨシやで！』

ヒロシがキヨシの腕をとり言った。
キヨシは辺りを見渡した。
全校生徒の目線が自分の方を向いていた。
一気に身体中の体温が頭に集まる感じがして、おでこから汗が吹き出した。

『やっぱり無理だ。』

キヨシは自分が座っていた所に帰ろうとした。

『おいおいおい！何してんねん！なんか言えや！』

たまらずヒロシがキヨシの腕を掴む。

『僕には無理だよ！離してよ！』

『話すかいな！こんなチャンス滅多にないで！』

『チャンスって何だよ！離して！』

『おまっ！力強いねん！腕めっちゃ鍛えてるやろ！腕を中心に鍛えてるやろ！ほんで竹刀持って歩いてるやろ！』

『東野先生じゃないんだから！』

キヨシはヒロシの腕を振り払った。
しばらく館内に静寂が。
と、次の瞬間！

ドッハー！！！！！！！

全校生徒が一気に笑いだした。キヨシは何の事かサッパリわからなかった。
ヒロシも同じだった。
しばらく笑いは続いた。

『いつまで笑ってんだ！』

パーンッ！！！！

東野だった。

一気に沈黙の波が押し寄せる館内。

『そこの２人！後で職員室に来い！』

全校集会終了後、２人はこっぴどく叱られた。
説教が終わり２人は職員室を出た。

『なんで僕まで怒られないといけないんだよ！』

『知らんやんけ！東野が２人って言うたんやから。』

『君があそこで連れて行かなかったらこんなことにはならなかったよ！』

『いいやん！ウケたんやから！』

『出た出た。関西人はいつもそうだよ！笑いがあればいいっていう考え！あのね…』

『あぁー聞こえませーん！』

教室まで歩きながら２人が言い合っていると

『あんたたち！』

マヤが後ろから話しかけてきた。

『あんたたちまた問題起こしたわね～』

『いいかマヤ。僕は関係ない！』

『おまっ！何やねん！ウケ…』
また言い争いが始まった。

『ハイハイハイハイ。分かったから２人とも落ち着いて。とにかく、おもしろかったよ。』

『えっ？』

マヤの思わぬ反応に２人とも目がテンになった。

『あれからうちのクラスでもさっきの話題で持ちきりになってさ。あの２人息ぴったりだねって！』

『はっ？馬鹿馬鹿しい！なんで僕がこんなやつと！』

『いや～やっぱボケがバッシー決まったからな！』

『こう、バッシー決まったからお前のへなちょこツッコミでさえ生きたってことやな！』

『はいっ？僕がいつツッコミを？訂正しただけだよ？』

『それをツッコミ言うねん！』
『もういいから２人とも！』

『ねぇ！そんなことより遠足の場所どこにした？』

『あぁ今日までだっけあれ。』
『何の話や？』

『君はいつも寝てるからなんにも知らないんだね！』

３人が通う高校では１年生の時に遠足、２年生の時に修学旅行、３年生の時にも遠足があり無論進学校の為、行く場所は日本の歴史を垣間見れる場所などお堅い所が多い。

『今年は国会議事堂か人形浄瑠璃記念会館よ。』

『人形浄瑠璃記念会館？なんやそれ？絶対おもんないやん！』
『無難に国会議事堂だな。まっどっちもおもしろくないけど。』

『多分、圧倒的に国会議事堂の方が多そうね。去年も人形浄瑠璃記念会館の参加者は２００人中３人だったらしいから…』

『そんなおれへんかったんや！』

『当たり前だろ！？今どきの高校生に人形浄瑠璃はないよ。』
『なるほどね～』

『私も国会議事堂にしよ！じゃあね！』

そういうとマヤは去って行った。

帰りのＨＲ。
クラス全員に遠足どちらに行くか選択する紙が配られた。
キヨシは迷う事なく「国会議事堂」の方に丸をつけた。
ヒロシの方を見た。
ヒロシは鉛筆を口に加えながら頭を左右に揺さぶりながらいた。

３日後、遠足の日がきた。

この学校の遠足は珍しく１泊２日ある。毎年決まって湘南にあるホテルに１泊するのだ。

グラウンドバス前

松本は点呼をとっていた。

『なんやお前来たんや！勉強ばっかやないんやな。』

『遠足といっても参加しないと内申点が下がるからね。』

『なんでも勉強かい。』

松本は点呼を終え生徒たちをバスへ誘った。

『はい、みんなおはよう。今からバスは東京駅博物館に向かいます。そこで昼食をとり、そこからは国会議事堂か人形浄瑠璃記念会館に各自向かってもらいます！この間みんなにどちらにするか書いてもらったなー！はい全員「国会議事堂」でしたー！！』

松本の言葉に『やっぱりな』という声がちらほら聞こえた。しかし、松本は間髪いれずにこう続けた。

『と、思ったんだが……小林！お前人形浄瑠璃だな。』

車内がざわついた。

『せやで！楽しみやな～』

一番後ろの５人乗れる席に座っていたヒロシが元気よく手を上げながら言った。

『どんだけ君は目立ちたいんだよ。』

窓を眺めながら同じ５人乗れる席に座るキヨシが言った。

『へへっ！まぁみんなが行くとこ行ってもしゃあないしな！』
『…ふーん。まぁ１人で楽しんで。』

『へへっ！』

しばらくしてプシューと音を立ててバスが停車した。

ついたのは「東京駅記念館」
東京駅の歴史はもちろん周辺の鉄道の歴史が刻まれた空間だ。しばらくして昼食。
大きな食堂に生徒全員が集まった。

昼食も終わり、松本がクラスの生徒にこう告げた。

『じゃあ今から、「国会議事堂行き」と「人形浄瑠璃記念館行き」に分かれてもらう。先に国会議事堂行きは先生と一緒に行こう！』

『じゃあ行くぞー！』

松本がヒロシ以外を引き連れて東京駅記念館をあとにしようとしていた。

『っておい、鈴木何してんだ？』

松本が急に立ち止まり言った。
『はい？』

『お前、人形浄瑠璃の方だろ？そっちに丸してあったぞ。』

『いやっ僕は、国会議事堂…』
『おいおい、男に二言はないはずだろ？残って小林と勝手に電車で向かってくれ！』

松本はそう言い残すと生徒を引き連れ出ていった。
他のクラスの生徒たちも同様に出ていった。
残されたのはヒロシとキヨシ。
『やっぱり、あんたたちも人形浄瑠璃にしたんだ！』

マヤが笑顔で近づいてきた。

『なんやマヤちゃんも人形浄瑠璃にしたんや～』

『したんや～じゃないよ！ヒロシ！勝手に書き替えただろ！！』

『な、なんのことかな～』

『とぼけるなよ！ったくなんで人形浄瑠璃なんだよ！』

『ええやん別に～』

『いい加減に…』

『はいはい、２人とも喧嘩せずに行きましょう。』

マヤが２人の手を掴み記念館をあとにした。

東京駅記念館から人形浄瑠璃博物館までは電車で１５分ほど。国会議事堂とは真逆の位置だ。３人は切符を買い電車に乗り込んだ。時間は１５時すぎだったが、座席は全て埋まっており３人は仕方なく並んでつり革を握った。
ヒロシとマヤは笑顔、キヨシはまだブツブツ言っていた。

『あのさ、こういうのって普通だれか先生付き添いでこない？』
キヨシがいきなり言い出した。
『確かにせやなあ！なんでやろ。』

『誰も人形浄瑠璃にするなんて思わなかったんじゃない？結局３人なんだし。』

『なるほどね。だから僕は国会議事堂がよかったのに…あのさ、ヒロシは他の人と同じことはしたくなくて、僕は勝手に書き換えられて、マヤは一体どうして人形浄瑠璃にしたんだい？』

『そ、それはあれよ。あんたたちが人形浄瑠璃にするかなって思って付き合ってあげただけよ！』

『やさしいな～マヤちゃんは～』

ヒロシとマヤは笑顔でじゃれあっていた。それを横目にキヨシはため息を着き流れる景色を見た。

駅に到着。
人形浄瑠璃博物館までは駅から徒歩５分のとこにある。

『到着や～！来たな！２人とも！』

建物が見えてき、ヒロシは２人を差し置いて走り出した。

『元気ね～まるで子供みたい。』

『確かに。あんなヤツが全教科満点なんて信じられないよ。』
『…………』

『ん？マヤ？』

『…………あぁゴメンゴメン。早くいこ！』

そう言うとマヤは走り出した。

キヨシも２人の後を追い人形浄瑠璃博物館へ。
キヨシは館内に入らずに建物の周りをうろうろしていた。

『どうしたの？早く入ろうよ！』

『いや～マヤちゃんそうしたいんやけど、門閉まってへん？』
『うそ～！？ほんとだ。』

館内に入る大きな鉄格子の門は固く閉ざされていた。

『どうしたんだい？２人とも。』

２人に追いついたキヨシが投げかけた。

『いや～中に入られへんねん。』

『え？』

『あ、まって中に人がいるわよ！』

マヤが指差す先に掃除をしている従業員らしき男性がいた。

『すいませ～ん！ここの方ですか？門開かないんですけど～！』

マヤの呼びかけに気づき、従業員らしき男性が近づいてきた。
『あぁこんにちはー今日は臨時休業になりまして…』

『えっ？？？』

『実は、私以外の従業員が差し入れに食べた饅頭にあたって集団食中毒になったんですよ。全く私を差し置いて饅頭なんか食べるからですよ！たまには遅刻するもんですね～ハハハっ』

従業員が笑いながら言うもんで、３人は苦笑いで受け流した。
『で、どうする？』

門の前でマヤが２人に言った。
『どうするも何も皆と合流しようよ！さぁ行こう。』

歩き出すキヨシ。残りの２人は立ち止まったまま。

『何言ってんの？こんなチャンス滅多にないわよ！遊びに行きましょうよ！』

『せやせや、キヨシ～。お前なかなか遊ばれへんやろ？チャンスやって！』

『ダメだよ！遠足と言ってもあくまでも勉強の延長なんだから。』

『そっ。じゃあヒロシ２人で行きましょうか。』

『せやな。じゃあなキヨシ！１人で国会議事堂いってらっしぁ～い！』

『なっ。。じゃあ、僕は失礼するよ。』

キヨシは駅方面に向かって歩き出した。
どこ行く？うまいもん食いに行こう！などという会話が聞こえてきた。

しばらくしてキヨシが帰ってきた。

『い、今から国会議事堂行ってもほとんど説明終わってると思うし、こっちのほうが勉強になるかも。。』

ヒロシとマヤはお互い顔を合わせ笑った。

とりあえず電車に乗り込む３人。また席が埋まっているためつり革を掴む。

『で、どこ行くんや？』

『そうね～、とりあえずアキバ行かない？私、メイド喫茶ってずっと行きたかったのよね～！』

『おぉ、いいね～！俺も行きたかってん！なぁキヨシ。』

流れる景色を見ていたキヨシ。
『ん？あああ。あの「メイド喫茶」ってなに？』

『えっ？』

２人は言葉を失った。

しばらく沈黙が続きその後２人は笑いだした。

『あんた、メイド喫茶も知らないの？』

『キヨシ、マジか？』

『な、なんだよ！悪いかよ！で、メイド喫茶って何よ。』

ヒロシは咳払いをし、メイド喫茶の説明をしだした。

『メイド喫茶っていうのはメイドさんが自分たちの事をご主人様やお嬢様と称してお給仕をしてくれるってやつや。』

『つまり執事みたいなもので、給仕をしてくれるって事かい？』

『ザッツライッ！そういうことやで。』

『なんで、ご主人様になるの？僕たちは一般市民じゃないか？』

『まぁまぁ、行ってみたら分かるわよ！さぁ、着いたわよ。』
電車の扉が開き３人は秋葉原に到着した。

コテミスりました。すいません

『私、秋葉原くるの初めて！楽しみ～』

『オレもや！キヨシはあんのか？』

『なんでご主人様と称されるんだい？』

『まだ言うてんのかい！とにかく行ったらわかるって！』

『そうよ、ほら着いたわよ！』
マヤが指差す方向には
『萌え萌えメイド喫茶なちゅらる』
と看板を構える建物があった。
『もえ？萌えって何？』

『もぅ！入ったら分かるから！さぁ行くわよ！』

そういうとマヤはキヨシの腕を掴み店内に入っていった。

カランコロンカラーン♪
扉を開くとそこは学校の教室をモチーフにした内観だった。

『お帰りなさいませ！ご主人様とお嬢様！どうぞこちらへ。』
メイドの格好をした店員に案内される３人。
キヨシは目がテンになっていた。

『ご注文はお決まりですか？』
『いや、まだや。』

『あ、あの。』

『なんやキヨシ。もう決まったんか？』

『なんでご主人様とかお嬢様って呼ぶんですか？僕たちは普通の一般家庭に生まれ決して裕福とは言えないけ…』

『もぅ！いいからキヨシ！あっなんでもありません。また呼びます♪』
マヤはキヨシが意味不明な事を言い出したので店員に気を使った。

店員は愛想笑いを浮かべ店の奥に入っていった。

『あんた！要らないこと言わなくてもいいから！』

『何が要らないことだよ！僕は普通の…』

『分かった分かったから、早く注文決めましょ。』

そう言うと３人はメニューを眺めた。
よし決まった！とキヨシ以外の２人が言った。キヨシはまだ僕と言いながら必死にメニューを眺めた。

『すいませ～ん。』
マヤが店員を呼ぶ。

『は～い！お決まりですか？』先ほどと同じ店員がテーブルの前にきた。

『えっと、私はフルーツオレ～おいしくなる呪文と共に～』

『俺はアイスティー～おいしくなる呪文と共に～』

『えええっと、僕は、…………萌え萌えオムライス……で。』
『はい！かしこまりました♪』
店員は伝票にメニューを書き、店の奥へ入っていった。

と、ヒロシとマヤが笑いだす。
『な、なんだよ。』
ヒロシは不満げに２人に言った。

『お前ノリノリやんけぇ！』

『あんた本当に初めてきたの？』

また２人が笑った。

『そんなんじゃなくて、ぼ、僕はただオムライスが食べたかっただけだよ！』

『『ホテルに夕食あるのに～？』』
２人は声を揃えてキヨシに言った。
キヨシは水を一気飲みした。

数分後。３人の注文のメニューがきた。
先ほどの店員の他に２名の店員がきた。

『では、お嬢様いっきまぁす♪おいしくなぁれ、ポン♪』

『では、ご主人様もいっきまぁす♪おいしくなぁれ、ポン♪』
ヒロシとマヤのが少し照れ笑いしながら飲み物を飲んだ。
キヨシは呆気にとられていた。

次はキヨシの番だ。

『ご主人様なんてお書きしますか？』

キヨシの頭に？が浮かんだ。

『何をですか？』

『あっ、ケチャップでご主人様のお好きな文字をお書きします♪』

『好きな文字……、じゃあ、「臥薪嘗胆」で。』

『えっ？』

店員は驚いた。

『ちょ、あんた！何言ってんのよ！』

『だって好きな文字だろ？僕の座右の銘を言っただけだよ。あっ意味を知らないんだね。意味はね、成功するには…』

『あっ店員さん、「きよし」でお願いします。』

『はいっ♪』と店員は言いケチャップで書き始めた。

『おい、マヤ何勝手な事言ってんだよ！』

『あんたバカ？そういうのは「好き」とか「Love」とかなの！』

『そ、そうなのか。』

そうこうしているうちに、店員がケチャップで文字を書き終えた。

『はい！ご主人様書き終わりました～♪』

そこには「きよし」の文字が

『キヨシ、写メ撮らんでええんか？』

『と、とらないよ！恥ずかしい…』

『じゃあ、オレ撮ろーと。』

『か、勝手にしろよ。』

ヒロシはオムライスを撮影した。

しばらくして楽しんで３人はメイド喫茶を後にした。
店の前、マヤが切り出す。

『で、これからどうする？』