もぅえぇわ！

その日の夜。

『…………、今田ぁ？オレ寝てたんか？』

『あぁ、目覚めたかい。』
今田は食べていたサンドイッチを無理矢理口に押し込んだ。
『あれ？母ちゃんは？』

『あぁ、１回大阪に帰ったよ。明日の朝一でまた来るって。』
『そうか……。なぁ、今田ぁ』
『ん？』

『これでまた一緒に漫才できるな……』

『えっ？』

今田は目を見開いた。

『お前は収録ボイコットして吉木興業干されたし、オレの相方はムショやろ今。』

『…………。』

『これは神様の手荒い祝福や思うねや。「もう１度今田と漫才やれて」いう。』

『たけちゃん…。』

『えぇやん。別にテレビ向きじゃなくてもインディーズでもよ。オレは今田ぁと漫才を「ザ・ピスタチオ」として漫才をしたい。』

今田は思わず泣き出した。

『何泣いてんねん…。オレ、１日でも早く退院するから…今田はおもしろいネタ考えといて。』

今田は泣きながら頷く。

『だから…もぅオレを捨てんといてくれ…。ましてや刺さんといてくれ。』

北野のは冗談混じりに言った。
『アホか…』

今田は涙を拭きながら言う。

『今田、ありがとな。』

北野は今田の手を差し伸べた。今田も手を出し固く握手をした。

翌朝、母親が来た。
今田は家に帰って寝る事にした。
ほぼ不眠不休だったため、布団に潜るやいなや深い眠りについた。

目覚めたら夕方近くになっていた。
ふとケータイで時間を見る。
１７時すぎ。

「留守電１件」

『ん？』

今田はケータイを耳に近づけた。

ピー

『ぃ、い今田くん！？今すぐ病院来て！！たけしの、たけしの病態が急変したの！！早く来』

ピー

今田は家を飛び出した。

今田は急いで病院に向かった。走って走って、息が切れるのも忘れるぐらい走った。
病院に到着する。
階段をかけ上がり病室に向かう。

『たけちゃん！！！』

北野の病室は今朝と変わらなかった。
変わったと言えば北野の母親がいる事。
そして……

北野の顔に白い布が被せてあった事だった。

>>301
ありがとうございます！

『そんな……ウソや………』

今田は北野のベッドに駆け寄り北野の身体を大きく揺さぶる。
『たけちゃん！！ウソやろ！！なぁ！！何とか言うてや！！なぁ！！約束したやん！！また、漫才するって言うたやん…』

今田は崩れ落ちた。

数日後、北野の葬儀が行われた。

今田は泣いた。来る日も来る日も泣いた。

だが、葬儀の時だけは泣かなかった。何故だか分からない。

葬儀が終わり今田は遺影を眺めていた。遺影は真っ直ぐな笑顔を見せている大学時代のもの。
『今田くん…。』

北野の母親が話しかける。