もぅえぇわ！

『ねぇ！明日、どっか遊びに行こうよ！そうね～隣町の遊園地とか！』

『ごめん、明日塾なんだ。これからは毎日のように塾があって遊びには行けないな。』

昼休みのキヨシとアキのやり取り。

『……そっか。そうだよね！帝都西目指してるもんね！』

『窪地さんはどこ進学するの？』

『私も……帝都西かなっ！』

『そうなんだ。あっゴメン次の時間自習なんだけど先にやっときたいから戻るね。』

『えっ……あっうん。』

そういうとキヨシは校舎に向かっていった。

残されたアキは空を見上げた。
『付き合って今日は１ヶ月記念なのになぁ～。てか、付き合ってどこも遊びに行ってないな～。これって付き合ってんのかな？』

アキはこの頃からあることを考えていた。

案の定、それは的中する。

漫才を楽しみに？しているお客さんが今か今かと２人の登場を待っている。

ヒロシはその光景を舞台袖から震えながら見ていた。

『このまま出囃子鳴らんといてほしいな～。』

けたたましい音とともに出囃子が店内に鳴り響く。

『鳴るんかい！……行くしかないっ！！』

ヒロシは拍手が鳴り響くステージへ飛び出した。

『はいど～も～！！小林ヒロシです！コバヒロ呼んで下さい。』

会場から漫才じゃないの？などのどよめきが聞こえる。

『えぇ相方がね、ちょっち体調不良でね、僕１人で漫談でもしようかな～って感じでね。まぁ会場には綺麗な人ばっかりですね！そちらから、不細工さん・不細工さん・１人飛ばして不細工さんって綺麗なん１人だけかい！言うてね！』

……………。

ヒロシはとっさに後ろを振り向いた。

『あの野郎、覚えとけよ！』

キヨシは何も変わらない天井をベッドからただただ見ていた。ふと時計を見る。

『そろそろ、始まったかな。』
窓を見るとポツポツと雨が降りだしていた。

『雨？』

ヒロシは立ち上がり窓の外を見る。

『あの日も雨だったな。』

あの日とはキヨシとアキが付き合って１ヶ月と２週間が経とうとしていた日。

塾帰り、時刻は２３時をまわった所だった。
キヨシは足早に家路へと急いだ。家まで最後の曲がり角に差し掛かった時、コンビニ帰りのマヤに偶然出くわした。

『あっ。』

互いに思わず声を出した。
あの日、喧嘩して以来ろくに喋ってなかったのだ。

『じゅ、塾の帰り？』

『う、うん。』

『大変ね。』

『慣れっこだよ。』

会話がぎこちない。

『じゃあ、また学校で。』

キヨシはその場を離れようとした。

『あっ待って！』

マヤはキヨシを引き留める。

『ちょっと、いいかな。』

２人は河川敷にあるベンチに腰かけた。

『あのさ、謝りたくて…』

『……。』

『この前は、ひどい事言ったなって。許してくれる？』

『……。』

キヨシはしばらく黙った後にこう言った。

『明日は雨だな。うん、大雨だ。』

『えっ？なんでよ？』

空は雲一つなく、晴れ渡っており星が輝いている。

『マヤが謝ってきたから。』

キヨシは少し笑いながら言った。

『ちょっと！何よそれ！』

２人は笑いあった。