その日が来る前に、

「……タカ、喉かわかない？
あたし、那佑ちゃんと
ジュース買ってくるね！！」

「「え？」」

あたしと隆則の声が重なった。

「じゃ、いってきまーす」

あたしは強引に梓に
連れてかれた。……なんで！？

「～♪」
鼻歌を歌いながらジュースを
選ぶ梓。

……なんなの、いったい。

「ねー那佑ちゃん、コレでい？」

「あ、うん……」

「ねー那佑ちゃんとタカって
どーゆー関係？」

梓は小銭を入れながら聞いてきた

「どういうって……」

どーゆー関係なんだろう？

友達なんて大層なもんじゃない。
といって、知り合いってほど
薄い関係ではない。
………ましてや恋人なんかじゃ
絶対にない。

そんなあたしの気持ちを
知ってか知らずか。
梓は
「ふーん」とだけ呟いた。

ジュースを買うと、梓は
近くのベンチに腰掛けた。

……あれ？病室もどらないの？

「…ほら、那佑ちゃんも座って！
ちょっと話さない？」

「…別に部屋もどってからで…
それじゃダメなの？」

あたしはあくまで、突っぱねた。

あたしの本能がいってる。

これは………『裏』の顔。

「…冷たいなぁ。
………そのためにわざわざ
二人になったのに」

この女………

「…いいよ、ちょっと話そうか」

あたしはあえて話にのった。

なに話すのか見当もつかない。
出会ってまだ１時間も
たっていない女と……
楽しくおしゃべりなんて事
あるはずがないのは
馬鹿でもわかる。

梓はジュースを一口飲むと、
ふぅ、と一息ついた。

「単刀直入に言うね。
もう、タカに関わらないで」

「……は？」

なにを言ってるの…この人。

「……どーゆー意味？」

声が震える。
……なんであんたなんかに。

「まんまの意味だけど？
………目障りなんだよね。
タカとたいした関係もないくせに
つきまとってさ。
那佑ちゃんタカの事すきなの？」

「……えっ……」

「あたしはすきなの。タカが。
……小さいころからずっと。

「タカが見てくれなくたって
そばにいられればいい。

……ねぇ、那佑ちゃんにとって
タカはどんな存在なわけ？」

どんな存在……？
大切な人だよ。苦しい時、
そばにいてくれて。
気持ちを聞いてくれた。
隆則だから……本音を話せた。

でも、きっとそれは恋じゃない。

……ほんとうに？

自問自答して答えられずにいると
梓が言い捨てた。

「…その程度の気持ちなら
もう隆則に近づかないで。
……どーせ退屈しのぎくらい
の存在なんでしょ？

退院したら終わる関係なんだし」

退屈しのぎ？あたしにとっての
隆則は…ほんとにそうだったの？

あたしは…何も言えなかった。