その日が来る前に、

「でもまだ仕事が……」

「ジュースに魔法かけて♪
したら帰っていいから！」

ぎゃはははと仲間たちが笑う。

完全からかわれてる……
でも三年生だし逆らえない。
だからメイドなんて嫌なんだ！

「わっかりましたぁ～♪」

あたしはその場にあるスプーンを
サイダーの中に突っ込み、
思いっきり掻き混ぜた。

当然のごとく泡を出し、
サイダーは溢れ出す。

「ちょ、なゆりん！？」

「……はい♪おいしくなりました
なゆりん炭酸苦手なんです…」

あーすっきり。
砂糖水でも飲んでれば。

あたしは戻ろうとした。…が。

「なゆりん～制服汚れた～」

……はぁ？

確かに三年生の制服にポツンと
ジュースが飛んでいた。
……汚れたっていう？コレ。

「……メアドおしえて♪
したら本当に終わり！ねっ！」

「……そーゆーことは禁止です」

「ばれないよー大丈夫！！」

……どーしよ。
今さらながら焦ってきちゃった。

「汚したおわびってことでさ！」

男の手があたしの肩にのびる。
その瞬間。

「……すいませんお客様。
スキンシップ禁止ですし
情報交換も禁じられてますので」

三年生の手が力強くつかまれた。

「誰だよ、てめぇ！！」

「ナオ(仮名)といいます。
めんどうごとは避けましょう？
せっかくの送別祭ですしね」

にっこり微笑みながらも
ぎりぎりとつかんだ手を離そうと
しない直純くん。

「……はなせよ」

「あ、これは失礼」

直純くんが手を離すと、
三年生は足早に教室を出ていった

「おー…すごいね直純くん。
ありがと、助かったよー」

「……白石は自覚持ちなよ。
毎回なんて助けれないからね」

「うん。ありがとう」

あたしはニコッと笑った。

直純くんはぷいと目を反らすと
あかくなり「別に」と呟いた。

……照れてんのかな？

「あ、お礼にこれあげるよ」

あたしはラムネを二つ直純くんの
ポケットに入れた。

「なにいれたの？」

「休憩時間に食べて！」

「俺、今休憩時間だから食べる」

入れた瞬間に出された。
なんだろ、この屈辱感。

直純くんは見たとたんに
「……ラムネ。ガキくさー…」

「失礼な！おいしいじゃん！」

「まぁ、ありがと。それじゃ
休憩いってくるわ。あとでな」

嬉しそうに微笑んだあと
直純くんはネクタイをゆるめ
教室から出ていった。

……よし！がんばるぞ！

′

ラムネみたいなちっぽけなもの。
それがこんなにも嬉しいなんて。
あぁ……俺……

あいつの笑った顔、好きだな。

でも認めちゃいけない。

目的を達成するまでは。

俺の目的を……忘れちゃダメだ。

′

「………隆則！！誨さん！！」

「那佑！！よかったぁ……」

「いやーなんか勇気なくてさー
ここ入るの…那佑ちゃんが
来てくれてよかったよー」

「あはは、どーぞー」

あたしは奥の席に二人を誘導した