その日が来る前に、

久しぶりの外の世界。
景色が違って見えた。

ちょっとだけ
未来が明るく照らされた気がした

あたしには隆則がいる。
初めて親友と思えた梓もいる。

居場所はちゃんとある。
だから大丈夫。大丈夫だよ。
私はまだ……強くいられる。

梓は
「タカの大切な人は
あたしにとっても大切なんだ。
あたしは那佑を支えたい」

そう言ってくれた。
隆則をまだ好きなことが
痛いほど伝わってきた。

だから精一杯生きようと思った。
隆則の笑顔のために。

「ただいま」

「あ…那佑おかえり！！
今日はごちそう用意したの。
三人でお祝いしましょ？」

「那佑。席につきなさい」

……またか。べつにいーのに。

「いらないよ。あたし疲れたから
もう寝るね。明日学校だし」

「あ…そっか…おやすみなさい」

バタン！！

あれから何も変わらない。
何も。
変わったのはあたしだけ。

お母さんとお父さんを拒絶
しつづけて……
ふたりの傷ついた顔も見飽きた。

傷つけばいい。
苦しめばいい。
あんたたちなんか、私が苦しんだ
何倍も………何十倍も。

あんたたちが病気のあたしを
おいてアメリカに戻ったあと
あたしがどんなに苦しんだか
きっと一生わからないでしょ？

あの一年は……あたしにとっての
闇そのものだった。
助けをもとめても誰も
助けてくれない。地獄の日々。

あたしは真っ暗闇の道を
一人で歩いてきたんだ。

それを望んだのはあたし自身。

あなたたちなんか頼らない。
絶対に……頼らない。

あたしの心にはまだ……
深い傷跡が残っていた。

でも隆則には言わない。
これはあたしが望んで
自分でつけた傷だから。

……朝日がまぶしい。
朝だ。

今日から…新しい日々が始まる。

クローゼットにしまったままの
パリパリの制服。
それに身を包むと、
自分でも、よくわからない
気持ちが溢れてきた。

不安と期待。

……ちゃんと上手くできるかな。

「那佑！おはよう。
朝ごはん食べたらお母さんが
送ってあげるから」

「いいよ。歩きたいから」

「そっ……か」

罪悪感。でも心は痛まない。

かばんを持って外に飛び出した。
いつもと違う朝。
青空が限りなく広がってて
雲が近く見える。つかめそう。

「がんばんなきゃ…」
自分で自分に喝を入れる。

通学路を歩いていると
後ろからドンっと誰かが
ぶつかってきた。

「おーはよっ！那佑！
びっくりしたぁ？」

「梓！おはようー」

梓は心配して、わざわざ
遠回りして迎えにきてくれた
みたい。
……悪いことしちゃったかな。

「那佑あんた制服似合うねぇ」

「そう？ありがとー」

「同クラだから一緒に
教室行こ？久しぶりだから
わかんないっしょ？」

「うん。ありがとー」

梓の心遣いが嬉しかった。

学校に入るとこれでもか、
ってくらいの視線が刺さる。

「…あれって白石…でしょ？」
「なんで今さら…ったのかな？」

おーおーなんか言ってるな（笑）
でも気にしない。
正直ヒソヒソ話されるのは
嫌だったけどね？

ガラッ

教室に入ると視線が集まる。
みんな穴があくほどあたしを
見つめる。
ぶっちゃけ名前なんて覚えてない

「那佑、気にすんなよ。
席つきな」

「…んー？うん」

……じろじろ見んなよ。

刺さるような視線の中
朝のホームルームが終わり
あたしは職員室へ向かった。

そこには担任の尾川先生がいた。

「おー久しぶりだなぁ白石。
調子はどうだ？」

「悪くないです。
先生も元気そうで安心しました」

先生だけは何も変わらずに
接してくれた。
それが何より嬉しかった。

「ご両親から話は聞いてるよ。
周りの目も気にはなるだろうが
すぐ慣れる。気にするなよ」

「……ありがとうございます」

あたしは職員室をでた。

いつもと違う日。
時間がたつのが遅く感じる。

……隆則に会いたいなぁ…

そんなことを考えてるうちに
お昼になった。
お昼になっても周りの視線は
消えないまま……
正直、疲れる。
聞きたいことあんなら聞けばいい
言いたいことあんなら言えばいい

「那佑、ごはん食べよーか？」

「あーうん。そうだね」

「疲れてるっぽいけど大丈夫？」

「大丈夫だよ！ほら食べよ」

梓に無理矢理笑顔を見せ
さっき購買で買ったパンと
お茶を取り出した。

二人でご飯を食べていると、
前から二人の女子が
近づいてきた。
見るからにケバい感じ。
化粧が濃くて、近くにくると
香水のキツイ臭いがした。

「白石……だっけ？
ちょっとどいてくんない？」

ひとりの女子が言った。
髪はロングで巻いてる。
猫みたいな感じ。

「はぁ？どーゆー意味？
ご飯食べてんじゃん？」

あたしが言うと、もうひとりの
女子が、

「あんたが何で速水と仲いい
のか知らないけど。
あんたに用ないから。
速水に用があんの。」

とイライラした様子で言った。
こっちの女子はショートのボブ。
ピアスの穴が５個くらい空いてる
これまたケバい。

あたしは、二人の態度と
周りの女子、男子の反応を見て、
この二人がこのクラスの
女子のリーダーだということが
わかった。

「…なに？あたしあんたらに
なんかしたっけ？」

あたしが何かを言う前に
梓が口を開いた。

その瞬間。

ガンッッ！！！

「とぼけてんじゃねーよ！！
あんた、あたしの彼氏に手ぇ
だしただろーがよ！！」

ショートの女子が机を
蹴っ飛ばし、怒鳴る。
あたしはビビったけど
梓は微動だにしない。

「……手ぇだす？
あたしは告られただけ。
んで振っただけ。
手なんか出すわけないじゃん。
自分の非を人のせいにしないで」

ガンッッ！！

梓の言葉が気に障ったのか
今度はロング女子が椅子を
思い切り蹴っ飛ばす。

……公共物～大事にしてよ～

「ここまで来て言い訳？
マジむかつくんだけど」

……ムカつくのはあんたたちだよ
あたしは心の中で呟いた。

あたしがどーにかできる
問題じゃないと悟った。

「今、那佑とご飯食べてるから。
話なら後にしてよ」

「んなわけねーだろ！！

それなら白石、どっかいけよ
邪魔なんだよ！！」

……はぁ！？
…………やば、限界くるぞー

「白石もさぁ、こんな奴と
つるむなよ。
久しぶりに来て無理矢理
友達にさせられた感じ？」

「病気の那佑ちゃんに
優しいフリしてるだけだって」

教室がざわつく。
…こいつら…どこまで知ってる？
なんで知ってる？

あたしは無言で二人を睨んだ。
……なんで？
ほとんど初対面のあんたらに
なんでそこまで言われなきゃ
ならないわけ？

「…那佑は関係ないでしょ？
てか、こんなとこで……
馬鹿なんじゃないの？」

パンッ！！

ショート女子が梓の頬を
ひっぱたいた。

教室は騒然。

あたしの病気のカミングアウト、
目の前での女子同士の喧嘩。
そこにあたしが何故か
加わってるっていうことも
クラスのみんなを混乱
させてるんだと思う。

「ムカつくんだよ！！」

ショート女子が梓に掴みかかって
取っ組み合いの喧嘩になる。

さすがにヤバいと、
あたしが止めようとすると…

ドカッ！！
ロング女子が
「黙って見てろ」的な目で睨み、
あたしを突き飛ばした。

クラスメートもどうにもできず
黙って見ているだけ。

…………なにこれ。
そんなにこの二人が怖いの？
あんたたち、あたまおかしいよ

あたしの中の何かがキレる。
それをこらえていると…

「あんたなんか死ねばいい！！」

ショート女子が叫んだ。

…………なんて言った？
シネバイイ？
誰が？
梓が？
………………シネバイイ？

「………ふざけんなよ！！」
あたしは気がつくと叫んでいた。

その場にあったお茶を
ショート女子の頭にぶちまけた。

「冷たっっ…なにすんのぉ！？」

「何も知らないくせに！！
梓とあたしのことなんか…
なにも知らないくせに！！」

こんなこと言うつもりなかった。
でも本当にムカついた。
ムカついたんだ。

「死ねばいい…？
そんな言葉カンタンに言うな！」

みんなが私を見る。梓も。
でも、今はどうでもいい。
どうでもいいんだよ。

「…こんなことして……
どうなるかわかってるわけ？」

ロング女子が冷めた目で
あたしを見る。

「なんでもすれば？
あたしはあんたたちの何十倍もの
地獄を味わってきたんだ。
本当の恐怖を知らない
あんたたちなんか…恐くない」

そうだよ、恐くなんかない。
あんたたちは知らないでしょ？

朝日を見ることが苦痛になる日々

明日が来ることへの恐怖。

そんな日々から救いだしてくれる
本当に大切な大切な人の存在。

あたしの後ろには隆則がいるの。
だから頑張れるの。

「……行こう」
ショート女子とロング女子は
教室からでていった。

緊迫の空気が解かれる。
クラスメートは何もなかったか
のようにお昼を再開した。

「………なんだよ、こいつら」

「那佑…ごめんね？
なんか巻き込んじゃって…」

「そんなの別にいーよ。
ってかさ。なんであいつら
あたしのこと知ってんの？」

「…あいつらだけじゃない。
学校の人ほとんどが
噂で那佑の病気のこと知ってる」

噂って怖いなって思った。

「あんま心配かけたくなくて
黙ってたの。……ごめん。」

「梓は悪くないよ。
……あたしの余命のことも？」

「それはみんな知らない。
噂も曖昧なもんでさ。
那佑がなんかの病気らしい…って
ことぐらいしか」

梓はひそひそと話した。

「さっきのあいつらは？」

「この学年の女子のリーダー。
ショートのほうが
相沢れなっていって、
ロングのほうが、
京極みさとってゆーの」

学年の女子のリーダーか…
やっかいなやつらに
喧嘩売っちゃったなぁ…
久々の学校なのに（泣）

「二人の怒りは完璧
那佑のほうに向いちゃってる
と思う。…なにおこるか
あたしにもわかんない。
でも、あたしが那佑のそばに
いるから」

「……ありがとう。」

久々の学校初日。
これから一波乱おこりそうな
そんな予感がした。

人生って楽にいかないなぁ…

その日の放課後。
梓と校門でわかれ、
あたしは隆則と会うために
喫茶店へ向かった。

そこにいたのは…

「えーと……誰？」

「あ？なんだそのボケ」

隆則は髪を真っ黒に染めていた。

「な、なにがあったの？」

「金髪だと目立つし、不良どもに
絡まれっからさ。めんどいんだ。
これだと絡まれなくて済むだろ」

あたしは隆則の気遣いがわかった。
あたしが退院して、一緒に
いることが多くなると
絡まれるとことか、あたしに
見られちゃうから。

ケンカはしないけど
そーゆーの、あたしに
見られたくないんだよね。
………ありがとう。

それにしても……

「似合うね、黒。金髪より
全然いーよ！」

「マジ？」

そう。隆則は黒が似合う。
びっくりしたけど、ほんとに
似合っていた。
……つまり、かっこいいんです。

あたしが見とれていると、

「そんな見んな」と、
デコピンされた。
その時の隆則は顔が赤くて。

でもそれを言ったら、今度は
ゲンコツされそうだったので
やめておいた。

「久々の学校はどーだった？」

あ…そうだった。
すっかり忘れてた（泣）

でもあたしは。

「んー普通かな？周りの目は
多少痛かったけどねー」

隆則には黙っておく事にした。

心配かけたくなかった
っていうのもあるし。

なにより、隆則にばかり
甘えていたくなかったんだ。

隆則がいなくたって…
自分でまいた種なんだから。
自分でなんとかしなくちゃ。

梓には口止めしておいた。

隆則に黙ってることに対して
梓は反対したけど、
あたしの気持ちをわかって
くれたのか、
最後はしぶしぶ了解してくれた。

「明日学校まで迎えにいくか？」

「いーよ、恥ずかしいし。
また連絡するから」

そう言って、その日は別れる
ことにした。

バス停まで来ると、隆則が
いきなりぎゅっとしてきた。

「………隆則？
ひと、見てるよ？」

「んーうん……
……なんかあったら言えな？」

「………うん。」

隆則はわかってたんだね。
でも優しいから。
………優しすぎるから。
だから私はいつも甘えちゃうの。

次の日。

朝、学校に来ると、女子から
とてつもなく白い目で見られた。

下駄箱へ行くと、靴がなかった。

………予想はしてたけど。
でも、こんなもんで
終わるはずがないのが
高二の女子のイジメである。

誰か見てくれてますかー？

見てます＼^^／

>>395 りい様
ありがとうございます☆

教室に行くと、昨日のように
視線が集まる。
でも、昨日とは明らかに
違う冷たい視線。

あたしの机には…

『死ねドブス』『消えろや』
などの言葉。

相沢、京極のほうを見ると
ニヤニヤ笑っていた。
その目は
『まだ、こんなもんじゃないよ』
と言ってるようで
恐ろしかった。

人間って、ここまで冷たい目を
できるんだなぁって。

そんな恐怖を覚えた。

机の落書きを消していると
梓が息をきらして
教室にはいってきた。

「…っ那佑！！
なんで先行ったの！！」

「え…だって梓遠回りに
なっちゃうし……」

「ばか！！ほんとばか！！
これからは絶対ひとりに
なっちゃダメだからね！！」

梓は心配して、こんなにも
息をきらして駆け付けてくれた。
それは嬉しかったし
申し訳なかったけど……

この時、ちゃんと梓の言うこと
聞いていれば
あんなことにならなかったのかな

あたしはまだ相沢と京極の
本当の狂気に
気づいてなかったんだ。