その日が来る前に、

「お互い様だよ……」

「…ん？梓なんか言った？」

「なーんも！！それよりさ
はやく仲直りしなよ？
こんなケンカみたいなことして
クリスマスばらばらなんて
あたし許さないからね！！」

「ありがと！」

あたしと梓は色々見たけど
結局きまらないままだった。

「あんだけ見て結局なんも
買わなかったってどゆことー？」

梓がココアを飲みながら
文句を言う。
いつのまにか外はまっくらに
なっていた。

うう………申し訳ない（泣）

ふと横を見ると、
『クリスマスプレゼントに！
今、売れてます！！』
の文字と一緒にアクセの写真が
貼ってあった。

「………那佑？なしたの？」

「あ、ここちょっと見てい？」

「それは構わないけど…」

あたしが気になったのは
人気のアクセじゃなくって
それと一緒に写っていた
ブレスレットだった。

店に入って、手にとって見る。
ゴツゴツしすぎてなくて
シンプル。

「…あ、それ人気のやつと
一緒に写ってたやつ？
タカっぽいね、なんか」

みんな人気のあるほうを
買っていくようで、その
ブレスレットはけっこう
あまっていた。
でも、あたしとしては
断然コッチ！！

「きめた！あたしコレにする！」

「そっか、よかったね！」

値段も手頃で隆則に似合いそう。

プレゼントを買うと、
隆則の声をききたくなった。

あれから声きいてないしな…
ききたいな。

梓と別れたあと公園で
一人でぼーっとしていた。
寒いのに家に帰る気はしない。

……電話かけてみよう。

きめたのはいいものの
ボタンを押すのにはかなり
勇気が必要だった。

でもこのままでいいわけない。
あたしは番号をおしていく。

プルルルル……

隆則に繋がる番号。

「……もしもし」

わ、でた。
あたし緊張してる。
どーしよう。声がでない。

「……なんかしゃべれっつの」

黙ったままでいると
しびれをきらしたように
隆則が言った。

「あ、ごめん……久しぶりだね
一週間ぶりくらいかな」

「んーそだな。あれから
会ってなかったしな……」

隆則の言葉にドキっとする。
あれから……

「…あのときはごめんね。
ごめん。ほんとうに……」

「いや、俺がごめん。
無理矢理あんなことして…
泣かせて。俺のせいだ」

「隆則はなんも悪くない。
それに………

いやなんかじゃなかったよ」

「そっか……」

「隆則？」

「………なに」

「…………泣いてるの？」

「泣くわけねーだろばか」

嘘ばっか。声、震えてんじゃん。

電話の向こうから、
隆則が鼻をすすっているのが
聞こえる。

隆則ってこんな泣き虫だったの？
金髪だったくせにー…
なんか、かわいぃな。

愛しい人が泣いてる。
抱きしめたい。いますぐ。

「隆則。今あたしがなに
考えてるかわかる？」

「………なんとなく」

「あたし……隆則に会いたい。
会って話したい。いっぱい」

「………うん」

「あたし隆則がすきだよ」

「知ってるし………ばか」

なんだろう。
電話なのに
すぐそこに隆則がいるみたい。

言葉がつむがれて
心がつながっていく。

いっぱい話そうね。
いっぱい信じたいから。
傷ついて傷つけて。
傷の治しかたを知らなかったから
遠回りしちゃったね。

守ってくれてありがとう。

だいすきだからね。

「ただいま」

「那佑、おかえりなさい」

……なに？なんか様子がへん。

「なんかあったの？」

「この間の検査の結果……
病気が進行してるみたいでね。
薬がちょっと増えたの」

ドクン

病気の進行。

そっか……そうだったね。
でもショックは少なくて。
どうしてかわからなくて。

ふと顔をあげると
お母さんが泣いてた。

「……なんで泣いてんの」

「……ごめんなさい…ごめ…」

なんだろ。
涙って……人の心を溶かすのかも

憎くて憎くて仕方なかった。
傷つこうがなんだろーが
関係ないって。
それは変わったわけじゃないけど
でも。

私のために泣いてくれてる。

あぁ………そっか、同じだね。

傷ついて、また傷つけて。
同じだったんだね。
じゃあ間違っちゃダメだね。

「………お母さん」

「……！！」

やっぱり許せない。
あの時のことを思い出すと
それだけで心臓が止まるみたいに
苦しくなって、悲しくなる。
だけど。

「あたしはまだ許せないよ。
お母さんも、お父さんも。
でも、戻ってきてくれたから。
あたしのために泣いてくれたから
だから……あたし頑張る」

「……那佑……」

「時間はかかるかもしれない。
でもやっぱりお母さんだから」

あたしはお母さんの手をとって
ゆっくり自分の胸にあてる。
何年ぶりだろう、お母さんの手。
あたたかい。

「聞こえる？心臓の音」

「うん……聞こえる」

「この心臓はね、あたしの大切な
人が動かしてくれてるの。
その人のおかげで、あたしは
生きたいって思えたの。

あたしは死なない。絶対に。
だから泣かないで」

「………那佑っ……」

お母さんは泣き崩れた。
あたしも泣いてた。

あーぁ……こんな人のために
泣くなんて…あるわけないって
思ってたのにな。

いつか家族に戻れたら。
そんな風に思えたの。
自分の中に勝手に作った壁。
向こうには待ってくれてる人が
いるのに壊せなくて。

傷つけあうのは終わり。
壊すのに時間はかかるけど
ちょっとずつ。ちょっとずつ。

いつか笑顔で
「お母さんって」
呼べるように

「じゃあクリスマスは
タカとすごせるんだ！！」

「うん！ありがとね、梓」

「なんもしてないよ～
でもよかった。いっぱい話しな」

明日はいよいよクリスマスイブ。

はやく隆則に会いたい。

その日の夜。

「え、那佑…明日いないの？」

「うん、でかけてくるから」

見るからに残念そうなお母さん。
はやめに言うべきだったなぁ…
そういえば、何年も家族と
クリスマスなんてやってない。
それが当たり前になっちゃって…

「お母さん、あたし彼氏いるの」

「へぇー……ってえぇ！？」

予想通り。でもいずれかは
ばれるだろうし……

「ど、どんな人？かっこいい？」

ん？

「まぁ……かっこいいよ」

「お母さんも会いたいなぁ」

あ、あれ？

「………反対しないの」

「ん？なんで？」

「だってあたし…病気…」

「関係ないでしょ。
那佑は普通の子なんだから。
好きな人と好きなように
つきあっていーんだよ」

なんだろ、これ。
今まで忘れてたこの温もり。
心地好いけどなんか恥ずかしい。

「……わかったようなこと
言わないでよ。言ったよね？
まだ許したわけじゃないって」

「あ……ごめんね」

………言い過ぎたかも。
こんなの慣れてないから、
突っぱねるクセがあるみたい…

なんとなく気まずくなる。
やっぱり、一度こじれたものは
簡単には戻らない。

「………明後日」

「ん？なに？」

「明後日なら大丈夫だから
クリスマスやろう。…三人で」

お母さんの顔がぱぁっと
明るくなる。

「お父さんもよろこぶね！！」

天使みたいだと思った。
一瞬だけ、
お母さんがお母さんでよかった
って思った。

明日はきっと素敵な日になる。
やっとあなたに会えるね。

机の上に置いたプレゼント。

……よろこんでくれるかな。

わたしは…プレゼントなんて
いらないな。
隆則にぎゅってしてほしい。
頭をなでてほしい。
それだけで十分。

明日はイヴ。
一年に一度の素敵な奇跡の日。

「～♪｣
赤鼻のトナカイを口ずさみながら
お気に入りの服を着る。
プレゼントをバックに入れて
ちょっとだけメイクをする。

入院してばっかだったので
自分でいうのもアレだけど
肌は真っ白。死人かってくらい。
あ、ちょっと縁起でもないな。
例えをまちがえた…

ひとりでツッコミをいれて
鏡の前に立つ。

「………よしっ｣
ニヒッと自分に笑いかける。
今日一日、素敵に笑えるように。

リビングへ行くとお父さんがいた

「あ、那佑おはよう｣

明日のことを聞いたらしく
気分ルンルン。うーん…複雑。
でも悪くない。こんな感じも。

「今日は夜遅くなるかも。
夜ごはんいらないから｣

「友達と食べてくるのか？｣

お父さんの質問に
お母さんとあたしはギクッとする
お母さんを見ると首をふった。
どうやら「言わないほうがいい｣
の意味らしい。

……でもなぁ。隠しとくのも…
なんていうか…ねぇ？

的な視線をお母さんに送る。
お母さんはクスッと笑って
ぽけーっとしている。

…なにぽけーっとしてんだ。
とか思ったけど
お母さんはにやけながら
ぽけーっとどっかの世界にワープ
したまま。

どうやら、あたしと
アイコンタクトできたことが
嬉しくてたまらないらしい。

……小学生か！

でも悪くない。こんな感じも…

ワープしたままのお母さんは
ほっといて……

「誰となんだ？友達か？」

お父さんは引き下がらない。
しつこいなぁ……

「しつこいってば！！」

スクランブルエッグを食べながら
あたしは怒鳴る。

「そうよ、お父さん。
しつこいのはダメよ。ねっ？」

といいながらアイコンタクトを
送ってくるお母さん。

……こっちもね（笑）

「彼氏とすごすんだよ」

「「！！」」

二人の表情が固まる。

「なっばっ……なにをっ」

お父さんは驚きすぎて
言葉になっていない。

「なんで言っちゃうのー！！
那佑との秘密……
アイコンタクトが……」

言わないほうがいいって……
それが理由ですか？母よ。

あたしは呆れながら黙々と
朝ごはんを食べる。

「ごちそーさま」

あたしは病気の薬をザラッと
流し込む。もう慣れたこと。

「じゃーいってくんねー」

「あ、うんいってらっしゃい！」

「待ちなさい、那佑！
誰なんだ彼氏って！？
どこで知り合ったんだ！？
待ちなさ…ま、待って下さい！」

プライドもなにもない父。

「いってきまーす」

「那佑ー！！」

お母さんに押さえ付けられた
お父さんが叫ぶ。
あたしはそれを無視して家を出た

…朝から疲れたな…
でも、なんていうか
愛されているのかもって
ちょっとだけ思えたな。

ほんとはもっと前から、そう
だったのかもしれないけれど
気づいていなかったんだ。

幼さが原因でいっぱい傷つけた。
でもしょうがなかった、
なんて言えない。

いい天気だなぁ。

あたしは足早と
隆則との待ち合わせ場所に
向かった。

那佑から電話がきた時。
ほんとうにびっくりした。

声がききたくてたまらなくて。
でも聞いたら会いたくなる。
合わせる顔なんてないのにな…
頭の中でぐるぐると同じ考えが
サイクルしていて
やっとのことで電話を決心。

そんな時、電話がきた。

那佑。おまえは俺の考えが
読めるのかよ？

那佑の声をきいていると
不思議と涙がでた。

……ばかかっつの。
俺は自分が思ってるよりも
ずっとずっと……弱い。

ごめんな、那佑。
いっぱい話そう。
思ってること全部。

そしたらきっとまた強くなれる。
また笑顔になれるからさ。

クリスマスは那佑と
すごすことになった。

となると………

「頼むよ、誨！！」

「ぜってぇやだ！！」

「そんなこと言うなよ！
親友だろ！？」

「なんで、てめぇの彼女の
クリスマスプレゼントなんか
選ばなきゃなんねんだよ！」

「長谷に言っても、断られた
からさぁ……」

「長谷さんに頼んだのか！？」

「うん、断られたけど…
長谷に頼むのはダメだった？」

「あたりめぇだろ！！
あんなオッサンに那佑ちゃんの
プレゼント選ばせてみろ！！
あのオッサン、股引きとか
腹巻き持ってくっぞ！！」

長谷さんざんに言われてんな…
ちょっと同情。ちょっとな。

なんとか誨に頼みこんで
夕飯をおごるという条件で
ついてきてもらうことになった。

「で……那佑ちゃんには
なにあげようとしてんの？」

「んー…どうすっかなぁ…」

「………きめてねぇのかよ…」

あてもなく、とりあえず
ブラブラと店をまわる。
誨は隣であくびをしながら
見てるだけ。
……ちょっとは意見しろよ！！

なにもきまらないまま
空は赤くなっていった。
冬は日が暮れるのが早い。

「なぁ～腹減ったよぉ～」

誨が文句を言いはじめたので
とりあえずメシを食うか…
と思っていた時。

「あれ、タカじゃん」

「………梓！！」

「ん？隆則、その子だれだよ？
お前まさか……」

「んなわけねーだろ！
幼なじみだよ、ただの！！」

隆則が、ただのを強調した時
梓が少し淋しそうな顔をしたのを
誨は見逃さなかった。

「はっじめまして！！
俺、隆則の親友の誨っす！」

「あ、タカの幼なじみの梓です。
えと……タカとルームシェア
してる方ですよね」

「そうだよ！てゆか幼なじみ
なのに、今まで会ったこと
なかったよな？」

「はい。私、ちょっと前まで
アメリカに留学してたので…」

………留学。なるほどね…

「そーなんだぁ。
ま、よろしくね。梓ちゃん」

「あ、はい……」

「おい誨。梓に変なちょっかい
かけてんじゃねーぞ」

「話してただけじゃーん☆」

「てゆかタカ、こんなとこで
なにやってんのー？」

「あ、あ～ちょっとな……」

「………隆則、俺帰るわ。
もう遅いしさ、梓ちゃん送るよ。」
「……はぁ！？」

「か、誨さん。でも電車……」

「いーからいーから！！」

なんてやろうだ。第一、
俺との用事も済んでねぇのに。
しかも梓を送るだと？
そっちのほうが危険だボケ！！

「おま…なにいいだすんだ！？」

「夕食おごるの無しでいーから。
お前もまだ用事すんでねぇだろ」

グサッ

「……梓に変なことすんなよ」

「おっけー☆」

「え、ちょ、タカ！？」

確かに外は暗いし。
誰かに送ってもらったほうが
安全だ。
それに誨の夕食代も浮く。
正直、誨は役に立たなかったし。

そう隆則が思っていた一方。

一番意味がわからないのは
梓だった。
自分は買い物に来ただけなのに…
なぜこんな軽そうな男
（しかも５分前に知り合った）
に送ってもらわなければ
ならないのか。

「タカのばかーっっ！！」

「梓～気ぃつけてな～」

梓をズルズル引きずりながら
歩いていく誨。

さて。誨はいなくなったし
どうしようか……

考えていると、
横にアクセサリーショップが
見えた。

.

梓と誨は夜道を歩いていた。

「寒くなってきたねぇ梓ちゃん」

「………そーですね」

「息しろいよーホラ！」

「………そーですね」

さっきからずっとこんな調子だ。