その日が来る前に、

しばらく歩くと、後ろから
ドンッとぶつかられた。

「いでっっ！！」

「おっはよタカ！！」

「おまえ背中いてぇよ……」

ぶつかってきたのは梓。
直純と同い年で、幼なじみ。
小さい頃から一緒にいるので
一部のやつからは、付き合ってる
と思われてるけど、実際
そんなことは全くない。

「直純もう行ったぞ？」

「今から追いかける！！
タカお土産よろしくね～
ばいばーい」

そう言うと、梓は俺が歩いてきた
道を走っていった。
朝から騒がしいやつだな……

なんだかんだしてるうちに
学校へつき、宿へ出発。

バスの中では、友達である
達也(たつや)と話していた。

「俺、今回の研修で告るわ」

スルメを食べながら達也が言う。

「え、もう好きなやつできたの」

「うん。真理菜ちゃん。
めちゃかわいいだろ？」

かわいい？うーん。普通？
まぁ中の上くらい？
……って俺はどこの立場から
言ってんだ。ばかか俺。

「まぁ頑張れよ。」

「ムフフ。見とけ俺の勇姿」

べつにお前の勇姿に期待は
してないけど………。

一日目は登山やらなんやらを
やった。疲れたぁ……

「隆則ー風呂いくぞ風呂ー」

「おー行くかぁ」

ここの宿は温泉で有名。
かなり広い露天風呂があり
学年全員の男子が入れる。

「隆則……お前デカイな」

「え？普通じゃね？」

「イヤ、だって……(省略)」

……………お約束な話。

風呂からあがると廊下で女子
たちが固まっていた。

きゃっきゃしながらアイスを
食べていた。
お、なんか近づいてきた。

「あの、隆則くん……
ちょっと……いいかな？」

見たこともない女子。
違うクラスだな。知らないもん。

俺たちはテラスへ移動した。
ひんやりした風が心地よかった

なんとなーく雰囲気でわかった
けど……

「あのね……好きなの。」

えと……はい。
何回言われてもやっぱ慣れない。
なんて言えばいーのか詰まる。

「あのな……うれしんだけど…
名前も知らないしさ。俺あんま
女子好きじゃないし…わりぃな」

俺、こんなんでいいんだろうか

年頃の男子が、女子が苦手。
そりゃまぁ男だから
色々したい、て思ったりもする。
でも実際の女の子を見ると、
やっぱり無理だなって思う。

……こんなんで大丈夫か、俺。
将来、結婚とかできんのかな。
ちゃんと好きな人とかできんの？

結局この日は、知らない女子
３人に告られた。

なんとなーく将来に不安を覚え、
部屋に戻った。

「ただいまぁー」

「おー隆則！どーだった？」

「どーもこーもねぇよ。だって
知らねぇやつだし。断った」

「またかよ～もったいねぇ～」

達也はそういって、スルメを
リュックからドサッと出した。

どんだけ持ってきてんだ、スルメ

夜は部屋の男子たちで輪になり
先生が来るかもしれないスリル
の中で話したりする。
これ、鉄則。

んで怪談とかを……

「…でさ、俺が生まれたのは…」

……話さなかった。
え？違うの？怪談は違うの？

達也は輪の中心で『命の神秘』
について話していた。

え、なにこの展開。

みんな、聞いたこともない話
だからか聴き入っていた。
かくいう俺も達也の話のおもしろさに引き込まれていった。

途中、「生まれてきてよかった」
と涙を流しそうになったりもした

ていうか話してる達也が泣いてた

なんだコレ。どういう状況？
泣きながら命について語る男子達

多分、俺達だけだろう。

「じゃあ俺達が生まれたのは
奇跡なんだよな……ズズッ」

スルメ食べながら鼻すするな。

「まぁな。親がいての、俺等
だからな。感謝だよな」

「俺達もいつか親になんのかぁ」

みんなでしみじみと想像する。
未来の自分。

俺はいつか……出会えるかな？
自分の全てを捧げられる
命をその人に懸けてもいいって
そう思えるような人に。

「……てかさ、親になるためには
子供を作るだろ？
子供を作るためには……」

「あぁ……まぁそうなるよな…」

お？

「じ、実際どんなかんじ
なんだろうなぁ…そういうの」

なんか話が180度変わるぞ。
どこいった、命の神秘。

「でも俺達の両親も、それを
やってるわけじゃん？」

「あぁ…………」

「……お前今、キモチワル…って思っただろ？」

「そりゃ、ちょっとは……」

まぁ所詮、中一の男子。
この辺の知識はあまりない。

俺の父さんと母さんも……
そう思うと急に恥ずかしくなった

父さんと母さんは大学で出会い
すぐに恋に落ちた。
父さんがベタボレだったらしい。しかし、つきあい始めて３ヶ月で
俺を腹に授かってしまった。

父さんは母さんに結婚を
申しこんだ。
母さんはそれを受けて、母さんの
両親も納得したらしいが、
父さんの方の両親は納得しなかった。父さんには婚約者がいた。

といっても漫画でよくあるような
親同士が決めた婚約者。
実際、父さんは一度も会ったことがなく顔も知らなかったらしい。

父さんと母さんは駆け落ちした。
今の土地で俺を産み、
直純も産んだ。母さんの方の
じいちゃん、ばあちゃんは
昔からよくしてくれたけど
父さんの方のじいちゃん、ばあちゃんには一度も会ったことはない。

父さんはじいちゃんを憎み、
じいちゃんも父さんを憎んでいたからだ。

やがて、父さんの方のばあちゃんが亡くなったことを知った。
俺が７歳の時だった。

父さんと母さんは葬式に行ったが
じいちゃんに追い返されたらしい

それからも父さんはじいちゃんを憎み続けて、俺と直純もじいちゃんに会うことはなかった。

今こそ、二人は当時のことを笑って話すが、本当はかなり
辛かったんだと思う。

それでも乗り越えられたのは
『二人』だったからだ。
互いに支えあっていたから
乗り越えられたんだと思う。

一度だけ、父さんに
「どれくらいじいちゃんが憎たらしい？」って聞いたことがある。父さんは笑顔で
「崖から突き落としたいくらい」
って言った。冗談か本気か
わからなくて怖かったのを
今でも覚えている。

父さんとじいちゃんの間に
どんなことがあったのかは知らないけれど、父さんいわく
「あの男から俺が生まれたという事実を消してしまいたい」
らしい。相当憎んでるんだろう。

それでも俺は父さんを尊敬してる

いつか、父さんと母さんのような
夫婦になれたらいい。

俺はみんなが寝静まった部屋の
布団の中で思った。