レイン

　愛しくて、堪らなくて
　私の名前を呼んだ

　目を合わせて微笑んだ俺に見せたのは
　また、遠くを見る目

　「アイ」

　「‥‥‥、」

　「‥イ、アイ‥どないしてん」

　「あぁ、‥どしたん？」

　ほんの少し前までは、あんなににも
　幸福そうな表情を見せていたのに
　目の前に居るのは紛れもない
　人形のような瞳をしたアイの姿

　だけど、それに気が付かない振りをした
　きっと、まだ俺には解らないけれど
　いつか解るだろう、そんな気持ちで

　今は目の前に映った彼女の瞳から
　目を背けるように強く抱きしめた
　忘れようとした

　それから、芹沢なのは　を完全に切った

　もう必要がないと感じたから
　というよりも、
　此方の軽い気持ちとは裏腹に
　段々と重くなる女の気持ちが面倒で
　休まるなんて事すら
　無くなってしまいそうだと

　簡単に細い糸を切るようにと、
　彼女とは離れた

　それから、寂しさを埋める術は
　見つかることもなく、
　趣味を探して没頭する訳でもなく、

　最近じゃまた部屋にも寄るようになった
　アイだけで充分だと
　言い聞かせるようになった

　一人だけが溺れていてもいい
　そう、開き直るかのように
　考え方を変えた俺には
　それが苦痛に思う事もなければ
　前以上にも彼女に優しくなった

　依存するようになった

　傍に居るようになった

　愛を囁いたり、愛情確認をする事も
　以前と比べて格段に増えた

　只、只、少し彼女が怖くなった

　時々俺を射るように見る視線を
　感じるようになった

　時々、俺を冷めた目で見る
　視線に気づいた

　だから、それを埋めるために
　大事にしよう、傍に居よう

　そう、壊れたものを扱うようにと
　慎重になった

　だけど、出来なくなった
　どれだけ身体を重ねる事が増えても
　彼女の唇にキスを
　落とすことがなくなった

　怖くなった
　ふいに顔を逸らされるんじゃないかと
　
　怖くなった
　ふわりと風船のように
　飛んで消えてしまうんじゃないかって

　慎重になった、距離を置いた、

　それが、間違いだったのだろうか
　重いと、負担だと、感じたのだろうか

　

　

　「好きやで、"アイ"」
　
　へらりと、俺は笑った
　最近の笑みは自分でも解るように
　‥ヘタになった

　愛想笑いは昔から得意だった筈
　なのに、最近の俺はどないしたんや

　アイの前では、
　段々笑うんがしんどなった

　解るんやもん、笑った顔見せる度
　つまらなさそうな表情をする様子に

　こないなん、誰が見ても一発や
　俺から離れようとしてるんやって解る

　
　頬杖を付き、机を挟んだ手前
　いつものように額へキスを落とした。
　
　漆黒の腰まで伸びた髪が揺れる。
　柔らかくて、艶があって、
　肌の色は透き通っていて
　黒目がちな大きな瞳に長い睫毛
　読んでいた本をぱたりと閉じ顔をあげた

　目が、あった
　息を呑むほど綺麗に映った

　「なぁー、」
　
　「んー」

　別に、何が言いたかった訳やない
　声が聞きたなった

　
　「なぁー、なぁー、なぁー、」
　
　「何よ、どないしたん？」
　
　「好きやで」
　
　「知ってる」
　
　くすりと笑い、長い横髪を耳にかけた
　彼女は決まった台詞で口を開いた。

　
　にこにこと笑っていた筈なのに
　それは急に切なくなって、
　やりきれなくなって
　目を細めた、笑えなくなった

　気が付かれたのかもしらへん
　はっとして笑みを作ろうとした

　だけど、それよりも前に彼女の口角が
　上がっていくのが解った
　
　無意識なのだろうか、
　こちらをじっとみて
　愛しそうな声で呟いた

「ス・キ」

　
　「ね、朔也のいう好きって何？」

　ふと、彼女は口を開いた

　
　「どないしたんや、いきなり」
　
　「答えたくないなら別にええんよ」
　
　「"YES or はい"やん、アイちゃん」

　今日の彼女は、お喋りな気がする。
　急に、ふいに、可笑しな事を聞いた

　
　
　
　「せやなあ、傍に居りたいとか
　こうしたいとか」
　
　俺はゆっくり立ち上がれば
　柔らかな笑みを浮かべると机を挟んだ
　彼女の手前、くるりと回り込めば
　ゆっくりと抱きしめた

　彼女の質問の意味をもう一度考えた
　

　
　"愛してる"
　
　そう呟くと、
　胸が締め付けられる気持ちになった

　何も言わない彼女に、
　抱きしめる力を強めた

　離れていったりせんといてや、
　それで、そんな自分に苦笑が漏れた

　
　
　「で、満足シマシタカ？」

　ふっと笑い、彼女の顔をのぞき込んだ。
　彼女の瞳は冷たくて、
　小さく首を傾げれば
　此方を見て口を開いた

　譫言のように、小さく声を発した

　
　「‥‥ね、」
　
　「んー？」

　「一人の寂しさを埋めるためやないん？
　誰でもええ、一人が寂しいから
　二人がいいんやないの？」

　のぞき込んで微笑んで見せれば
　思いも寄らない言葉に、息を呑んだ
　
　冗談かと、何を言い出すんだと
　笑えば彼女の瞳は真剣で、俺と目を
　合わせたりする訳やなくて、

　何を言えばいいか、気の利いた言葉すら
　出てこない

　
　「せやなあ‥アイちゃん
　ついに本に洗脳でもされたんか？」

　苦笑まじりに、俺は笑った

　
　「朔也、終わりしよ」

　向き直って、首を傾げて、
　退屈そうに彼女は笑った。

　「冗、談やろ‥」

　「冗談なんかやないんよ」

　淡々としている、何もかも
　そう、吹っ切ってしまったかのような
　何ももう望んではいない様な瞳で
　はっきりとした口調でそう呟いた

　何時やったか、言われた事があった
　
　"一人は寂しい、だから
　二人がいい。それ以上は要らない"

　またあの分厚い本に洗脳でもされたんかって
　そんときは笑い話にして片づけた

　それはもう何ヶ月も前の話

　ふわふわとしていて、
　何も考えていないって
　そんな表情ばかりのアイからは
　考え付かない言葉だと、
　その当時はそればかりだった

　もしかしたらその時から、
　彼女はこんな様子だったのかもしれない

　思考は洗脳されていたのかもしれない
　

　

　
　
　
　「俺も、二人がええ」

　気休めを、呟いた　

　
　「でも、もう終わり」
　
　「‥俺の何処があかんの？」

　只それはもう彼女には何の意味も
　持たへんくて、もう二度と俺の元には　
　帰ってけーへんって事が嫌でも解った
　

　
　
　「何もないんよ」
　
　「じゃあ‥何、やねん
　なあ、急過ぎんねんお前」

　何で、のんびりとした
　恋愛が出来たら俺は
　それだけでシアワセやった

　此奴やって同じなんやないん

　束縛やってしてるつもりもない
　負担にならへんようにって、
　何もかも自由に、
　只過ごしてきたんやないん

　問題なんて何一つ無かったんやないん
　お前が居らな、俺は空っぽやねん