You & Me

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｢はいはい。あっくんが好きなのねー。｣

火照った理央をなだめるように上原が頭を撫でる。

｢あっくんといえば、あの人気の椎名淳さんか!!また随分と大物だな。｣

真はヘラヘラと笑っている。

あっくん……
椎名淳[ｼｲﾅｱﾂｼ]

今は二十歳の大学２年生。

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理央が俺と同じ高校にきたのは、淳がいてる高校だからだ。

バスケ部に入ったのも、淳が入っていたから。

ずっと長いままを維持してきた髪の毛を短く切ったのは、ある日淳が短い子がタイプだと会話してるのを聞いたから。

離れたくないと俺に泣きついてきたのは、淳が大学に進学し、一人暮らしをするといって俺達の向かいの家から居なくなってしまう事を知ったからだった。

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理央はずっと淳のことが好き。

今までも。
そして、これからも。

理央と俺はずっと幼馴染。

今までも。
そして、
きっとこれからも……

俺は、ずっと『幼馴染』という関係に縛られたまま。

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▽side Ｒｉｏ

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あたしが生まれたときから、あたしの家の隣は十夜のいる一ノ瀬家、お向かいは椎名家だった。

そんな事もあり親同士の親睦も深く、あっくんと十夜とはいつも一緒。

笑顔の絶えない環境と家庭に恵まれた私は、本当に幸せに包まれていた。

でもそんな日常を突然失う日がやってきた。

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私が11歳の時だった。

｢パパ帰り遅いねー。｣

｢仕事の飲み会でも突然誘われたのかしら？｣

いつも決まって仕事から返ってくるはずの私の父が、連絡もいれずに帰りが遅いなんておかしい……。

数時間経ってリビングに電話の音が鳴り響いた。

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…………………
………………

電話を出た母は、泣き崩れた。
こんな母の泣く姿を見たのは初めてで、説明されても状況の理解に頭がついていかなった。

でも、次に父の姿をみた時いやでも理解できた。

｢……パ…パっ…パパっ。｣

………父は亡くなった。

トラックの運転手の不注意運転に巻き込まれて。

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小さすぎた私には、ショックが大きすぎて目の前が真っ暗闇に覆われた。

涙を止めることもできなかった。

父が亡くなってから数週間経って、母は１日中働きだした。

笑顔を必死で繕って、家庭を保とうと懸命だった。

｢お父さんの為に笑って生きなきゃ。｣

それが口癖だった。

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家計や私の費用なと、祖父祖母が支えてくれて大丈夫だったが、甘えてばかりなのが嫌な母は仕事熱心だった。

だから、私も我慢しないといけない。

母が仕事に力を入れてからは、毎晩一人だった。
最初はすごく怖かったけど、それぐらい我慢しなきゃいけないと思った。

｢……っ…。｣

暗闇に包まれたベッドの中で唇を噛み締めた。

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でも、やっぱり怖くて…
そんな時支えてくれたのが

「理央、遊びに来たぞ～。」

あっくんと、十夜だった。

２人は毎晩のように、家にきたり、誘ってくれたりして私が寂しくならないようにしてくれた。

他愛もない話をして、
ゲームをしたりして。