その日が来る前に、２

なに？
なに言ってんだ？

「うちの会社に有望なやつは
山ほどいる。血縁のあるやつに継がせるつもりだったが……
後継ぎが見つかった今、お前は
もう必要ない」

必要………ない？

じゃあ……今まで苦しんだのは？

あんなに泣き叫んだ日々は？
体に痣をつけられ続けた日々は？
自分で自分を傷つけた日々は？

全部……………意味ないじゃんか

「…………ざけんなよ」

「あ？なんか言ったか……」

「ふざけんなっつったんだよ！」

初めてじいさんに怒鳴った。
じいさんは面くらった顔だ。
反抗されるとは思ってなかったらしい。いつまでも従ったままだとか思ってんじゃねぇよ。

「今さらなんだよ？あ？
じゃなんのために今まであんな
クソみてぇな勉強ばっかしなきゃなんなかったんだよ？」

「な、直……」

「後継ぎがいるんなら最初から連れてこいってんだよ………

なめてんじゃねぇ！！！
クソじじいが！！」

ガッッ！！

俺は机を思い切りけりあげた。
じいさんは心底驚いた……
そして、怯えた顔をしていた。

俺は………なんのために
今まで生きてきたんだっけ…

これで何にも縛られない。
やっと隆兄のもとへ帰れる。

なのにひとつもすっきりしない。

俺が今まで苦しんだ意味は？

隆兄のもとへ帰りたかった。
ずっとずっと帰りたかった。

そして一人で頑張り続けた自分を
見て、褒めてほしかった。

そんな頑張った日々は全部……

無意味。

苦しんだ日々の意味を無くした。

それが一番苦しかった。

殴られることよりも…何よりも。

隆兄。

今も俺のことを探してますか

今も苦しんでいますか

きっと優しい隆兄のことだから

自分を責め続けてるでしょう

俺も今苦しいです。

あれから６年たちました。

６年間無意味に苦しみ続けました

隆兄も………そうですか？

会いたい。

隆兄に会いに行きたい。

「俺はもう大丈夫だよ。

心配しなくっていいんだよ」

そう言いたい。

そして隆兄が

「心配したんだぞ。

長い間、探していたんだよ」

そう言ってくれたらうれしい。

その日は………

すぐにやってきた。

冬の寒い日。

俺はなんとなく街を歩いていた。

隆兄に会いに行く。

そう決めても、決心がつかない。
６年ぶりだ。

なにから話せばいい？

まずは心配かけたことを謝らなくちゃいけない。

そして全て話さなきゃいけない

隆兄は……今までどんな気持ちで６年過ごしてきたのか。

それを知るのが怖かった。