その日が来る前に、２

「直純くん……今、目にキス…」

「よく寝れるようにおまじない。
なんかあったら言えな？」

そういって直純くんはいつものようにニヒッと笑った。

切ない。苦しい。
胸の奥から感情が溢れてくる。

それは涙となって現れた。

「…………白石！？」

「あれ、あたし……」

止まらない。次から次へ溢れる。
涙ってどうやって止めるの？

「おぃー！品野が白石泣かせてんぞー！女たらしー！」

「るせー！！見せもんじゃねぇ！散れ散れ！！」

直純くんがクラスの男子たちに
怒鳴りながら、一生懸命涙を
ぬぐってくれる。
でも、涙は止まらない。

だって、あったかかった。
あたしが求めていたぬくもり。

くれたのは隆則じゃなくって…
直純くんだった。

何度も思ったんだ。

こんなにあたしを大事にしてくれる直純くんを好きになれたら。

幸せになれるんだろうかって。

でもあたしが求めるのは
あなたではないひとなんだ。

切なくて、申し訳なくて。

ぬくもりは、涙となった。

直純くん。ごめんなさい。

あたしはひどいひとです。
隆則がいない苦しさを
あなたの優しさで埋めてる。

優しさに、甘えてる。

それでも側にいてくれますか。
友達でいてくれますか。

こんなあたしを許してください。

話さなくちゃいけない。

あたしのタイムリミットは
すぐそこまできている、と。

その日が来るまで、笑顔で。
側にいたいんだ、と。

そう言ったらあなたは

なんて言うだろうか。

笑って「当たり前だ」と言って
くれたら………嬉しいな。

'

昨日まで当たり前のように
笑っていた白石の姿。

今はこんなにも遠い。

離れていくなよ。なぁ。
神様がいるのなら俺は。

一生恨み続けてやる。

『………２０歳まで生きられないかもしれない』

１番辛いのは白石だったはず。
だから、なにも言わなかった。
言えなかった。

俺はベッドに寝転んだまま
白石の言葉を頭の中で何度も
リピートさせていた。

……風邪をひいたみたいに
頭が重くて、ぼーっとする。

ブーッブーッ……

マナーモードにしていた携帯が
電話がきたことを知らせた。

画面には『梓』の文字。

「………はーい。直純ですよー」

「ん。あたし。今平気？」