その日が来る前に、２

「ばあちゃん！！
どういうことだよ！！」

俺は怒鳴った。

だって一緒にいるって………
言ったのに。どうしてだよ。

「………隆則。落ち着いて」

「ばあちゃん………俺達、
離れちゃうの？」

「直純も………話を聞いて？」

あれから俺達はばあちゃん達の
実家で過ごしていた。そして

直純は、弘樹じいちゃんと一緒に暮らすことになった

という話を告げられた。

どうして………直純だけなんだ？

話はこうだった。

弘樹じいちゃんは、ある会社を
持っていて父さんは跡取り候補
だった。しかし父さんは決められた婚約者から逃れて跡取りの名も捨てた。

じいちゃんは父さんを憎んだが
跡取りがいないことで目が覚め
仲直りしようとしたところで
事故が起こってしまった

じいちゃんの会社には跡取りがいない。
その跡取りとして直純を。

じいちゃんもばあちゃんも
年金だけの生活。
俺と直純を引き取ることなんて
到底無理だ。

一方、弘樹じいちゃんには直純を育てていく環境もお金もある
直純にとってはそっちの方がいい
と言ってるのだ。

じいちゃんとばあちゃんは
俺だけなら引き取れる。

つまり、俺と直純はばらばらになってしまうということ。

どうして直純を跡取りに？

どうして直純だけを？

直純を跡取りとして育てる？

直純と、ばらばらになる？

頭の中はパニックだ。

俺が何も言えないでいると、
玄関の戸が開く音がした。

「やぁやぁ、こんにちは」

弘樹じいちゃんだった。

「話は………聞いたかな？」

「嫌だ！！隆兄と離れるなんて
絶対にいやだ！！」

「直純！！落ち着け！！」

俺は直純をなだめた。

ゆっくりと深呼吸する。
胸の中をぐちゃぐちゃと掻き混ぜられたみたいだ。
気持ち悪い。

「……直純は連れていかせません絶対にだめです。」

「……でも、二人を引き取ることは無理なんだよね？
直純くんの将来のためにもそっちの方がいいと思うんだけど」

何も言ってないのに図々しく
ドカッと腰を下ろす。
気に入らない。なにもかもが。

弘樹じいちゃんは静かに言った

「直純くんの幸せを保障するよ」

直純の…………幸せを？

生活に困らない。約束された
将来もある。
直純には………そっちの方がいいのか？

「………隆兄！！」

直純に呼ばれハッとする。

「……俺は、隆兄が一緒じゃないと意味がないんだよ……」

直純の幸せを、見届けなければならない。

「………条件が、あります」

俺は背筋を伸ばし言った。

負けてたまるかよ。

この先なにがあったって

絶対に絶対に

直純の幸せだけは

絶対に

それが俺のやるべきこと。

なにもできなかった俺

友を失い両親を失い

罪による罰を知り

でももう泣かないと決めた俺の