その日が来る前に、２

隆兄に会いに行く。

そう決めても、決心がつかない。
６年ぶりだ。

なにから話せばいい？

まずは心配かけたことを謝らなくちゃいけない。

そして全て話さなきゃいけない

隆兄は……今までどんな気持ちで６年過ごしてきたのか。

それを知るのが怖かった。

そんな考えが頭の中をぐるぐると回って………

じいさんのもとに居座り続けていた。じいさんは迷惑そうだったけど……同じ家にいるのに離れて暮らしているようなもの。

対して前と変わらない。

その日も家にいるのが嫌で
街をぶらぶらと歩いていた。

特に何をすることもない……

ただぼーっと。

しばらく歩いていると、
人ごみの中に一人の男の人を
見つけた。

そいつは手袋もせずにベンチに座りこみ、下を向いていた。

どうしてかわからないが、
なぜか目に止まった。

………寒そうだな。

確かそれくらいのことしか思ってなかったと思う。

でもその男が顔をあげた。

その瞬間。
止まっていた時間が

一瞬のうちに

現在に引き戻された。

′

「…………たか、にー………？」

長い間会っていなくたって
顔を見ればわかる。

隆兄だ。

隆兄……………隆兄…………

自然と涙が溢れてきた。

あのころと違う。
大人びた隆兄の姿。

あぁ…………

俺は隆兄に話しかけようとした

隆兄。心配かけてごめんな

「隆兄……………」

「………………隆則っ！！」

……………え？

隆兄のもとに小さい女の子が駆け寄っていった。顔はよく見えないけれど色白の女の子。

隆兄は笑っている。

隆兄は幸せそうに笑っている。

笑っている。笑っている。

隆兄はその女の子と楽しそうに笑いあい、手をつないで
人ごみに消えていった。

見たかんじでいうと恋人。

隆兄に、恋人。
楽しそうに笑いあい……
幸せそうに手をつなぐ。

俺の中がぐちゃぐちゃに
掻き混ぜられたように

気持ちが溢れてくる。

隆兄が幸せそうでよかった。

でもどうして？

笑っていてよかった

でもどうして？

６年間の間隆兄は…………

幸せに過ごしていたの？

俺が苦しんでいる間……

あの女の子と笑っていたの？

心の中が黒くなっていく。

隆兄は……俺を心配してくれてなんかいなかった？

俺を探してなんか……くれてなかった？

隆兄は………

オレナンカイラナカッタ？

なんて残酷な

そして虚しさが溢れてくる

６年間の真実。

許せない。許せない。

俺が黒く染まっていく。

俺は苦しんでいたのに

なんであんただけ幸せに？

不公平だよ。

なぁ、そうだろ？

６年前には一緒に笑いあい

父さんと母さんの死を

共に乗り越えてきたじゃんか。

あれは全て嘘だったのかよ？

許せない。許せない。

沸いて来るこの気持ちは……

復讐心。

隆兄………あんたの６年間は
もはや罪でしかない。

隆兄。

あんたには罪をつぐなってもらう

あんたの身をもって？

そんなもんじゃない。

あんたの大事なもんを奪う。

泣き叫べ。

あんたが笑っていた間

俺がそうしていたようにな。

′

直純くんから話を全て聞き終わった時。私は泣いていた。

ただ、悲しかった。

誰かの苦しみを祈る。

あたしと同じだったから。

「………んで、あんたを奪うために今の学校に転入して……
ジジイの家を出た」

直純くんは悲しそうに言った。
声は震えたまま。

「…………ごめんな」

直純くんの告白は………嘘。

強くて冷たい風が吹いた。

あたしは直純くんを

強く、抱きしめた。

「…………辛かったね……」

「…………白石？」

腕に力を込める。
それしか気持ちを伝えられない

「どうして泣かないの？
泣かなきゃだめ。泣いていいの」

「………なにいって……」

「泣いていいの」

あたしは泣いてぐしゃぐしゃの
顔を見せないようにして

直純くんの心をあたたまるように

肩が熱くなってきて、
直純くんが泣いているのが
見なくてもわかった。

「…………白石…ごめん…」

うん。
そう言ったつもりだったけど
声にはならなかった。

「……………俺。

白石が好きだ………」

風は、冷たかった。

でもやがて春はやってくる。

俺はなんのために…ここに来た？

あんなに強く決心した。

隆兄に復讐するって。

でも今、白石の涙を見て

簡単にその決心がゆらぐ。

ちくしょう。なんでだよ。

俺は………間違ってたのか？

俺の目的は………

隆兄から大切なもの、
つまり白石を奪うことだ。

なのに今さら迷うなよ。

なんで辛くなってきてんだよ。

白石………俺の過去なんか知って

なに泣いてんだよ………

どんな手を使ってでも
隆兄から白石を引き離す。

その後で俺の正体をばらすつもりだった。

なのに計画はむちゃくちゃ。
狂わせたのは………俺。

白石に思い出話なんか
してんじゃねーよ………

馬鹿かよ………俺………

「泣いていいんだよ」

…………泣く？誰が？

俺が？どうして………？

ただ白石の腕が苦しいほどに
俺を抱きしめていて。

誰かに抱きしめられたのなんて…
いつ以来だっけ………

なんか目が熱くて痛いな……

あ、俺泣いてる。

泣いてる。どうして？

………わかんないから…いーや…

まぶたの裏に浮かぶのは
笑っている隆兄と白石。

俺………白石の笑った顔が好きだ

今まで怒られてばっかだったから

白石の笑顔を見るとほっとした

その笑顔が自分にだけ向けられればいいって。

そう思った。

でも隆兄のことを赤くなりながら話す白石を見ると………

すごく辛くなった。

あぁ………俺。

いつから白石のこと、

本気で好きになったのかな

好きだ。好きだ。

もう復讐なんていい。

だから君が欲しい。

「誰かに愛されてる

そう思える瞬間」

君からそれを感じたい。

そんな君は……

俺が１番憎い人が好き。

君は隆兄のために笑う。
隆兄の側にいることが君の幸せ

どうしてそれが奪える？

隆兄が憎いよ。
どうして俺のたったひとつの
たったひとつの欲しいものさえも

奪っていっちゃうんだよ……

悔しい。
憎い。けども、愛しい。

消したくないこの気持ち。
初めて誰かを本気で欲しい。

そう思ったから。

「………俺……
白石が好きだ…………」

やっと気づいたこの気持ちを

叶わなくたって

言葉にするくらいいいだろう？

自分の中にこんな感情があるなんて初めて知った。

理性が言うことをきかない。
計算外なことが起こって
自分のコントロールができない。

ただ、本能のままに。

君の笑顔を見ていたいから
隆兄から君を引き離せない。

俺はどうしたら救われる？

神様は……なんて残酷なんだろう

どうして人は恋をするんだろう

傷つくことを知っていても

それでも人は想いつづける。

叶わぬ想いだと知っていても

それでも人は求め続ける。

そんな止めることのできない想いがあること。

私が１番知っているから。

だから、何も言えなかった。

「……で、そのあとどうしたの」

あたしは送別祭が終わった後の教室で那佑と話していた。

品野くん………じゃなくて
直純はもう帰ったらしい。

でもことの全てを那佑から
聞くことができた。

…………告白されたことも。

「そのまま二人で帰ってきた……
なんか気まずくって………あと…

頭いっぱいいっぱいで………」

那佑は泣きそうな顔をしていた。

あたしだってそうだよ。

直純が……虐待にあってたなんて

全く知らなかった。

あたし……直純を責めちゃった…

「………梓、自分を責めないで。
どうしようもなかったんだよ」

那佑がゆっくりと言った。

わかってはいるけど……
でもやっぱり思ってしまう。
直純を見つけていれば……って

後悔が押し寄せて来る。

でもまさか、直純がタカを恨んでいる理由がそんなことだったなんて………

「……どうすれば、いいのかな」

那佑は余ったデザートを袋に
詰めながら言った。

「あたしの予想………
直純はタカに復讐、つまり
那佑とタカを引き離そうとする
ことは多分もうしないよ」

「え、どうして？」

那佑は手を止めた。
袋からコロコロとゼリーが
転がってドアの前で止まった。

「直純は那佑が好きなんだよ。
好きな人を不幸にあわせようと
なんて、いくら復讐のためだからって直純はしない。
直純はそんなやつじゃないよ」

多分、直純はかなり前から那佑が好きだったんだと思う。

だから、那佑には全て話した。

もっとも、その気持ちにいつ気づいたのかはわかんないけど…

「……その告白、どーするの」

「こ、断るよ！隆則がいるし…」

まぁ当然そうなるよね………

直純はまだタカになにかする気なのかな？

那佑と引き離すこととは、
別の方法で…………

でも、もう終わりにしたい。

復讐とかそんなのもういいから
失ったままだった６年間の時間を
直純と一緒に取り戻していきたい

直純………がんばったんだね。
つらかったんだね。
ごめんね……助けてあげれなくて

一緒に泣いてあげるから。
だから………タカを恨まないで。

タカには落ち着いたら話すことにして、その日は別れた。

多分タカも那佑も、あたしも。
昨日の今日で色々ありすぎて
頭がついていっていないから。

あたしは一人で暗く寒い道を
歩いて家に帰路を急いだ。

………まだ、寒いなぁ………

指先に息をはぁーっとかけて
温めるが、すぐに消えるぬくもり

……直純、おじいさんのとこ出て
どこに住んでんのかな………

そんなことを考えながら
歩いていると、前に人影が見えた

「………あ、きたきた！！」

「……なにやってんですか、
誨さん。不審者に間違われても
あたしなんも言えませんよ…」

それはフェンスによしかかった
誨さんだった。

どれくらい待っていたのか、
頬はまっかっかだ。

誨さんは反動でフェンスから離れると、トテテテとあたしのところに歩いてきた。

「送別祭おつかれさま♪」

「あー……はい」

あのクリスマスの日以来、
たまにだが会うようになった。
会うといっても一方的なもので
いつも誨さんのほうからあたしの家に遊びにくる。

外に出るのが面倒なあたしは
誨さんを部屋にいれて話したりする。それは相談であったり
くだらない世間話であったり。

向こうがどういうつもりかは
知らないけれど、今では友達の
ような感じ。

部屋に入れるにしたって、
誨さんじゃ、危険な感じとか全く
しないし………。

「………なんか、暗くない？」

誨さんは心配そうにあたしの顔を
のぞきこんだ。

「ん、んー…色々あって……」

あたしは歩く足を止めることなく話した。誨さんは慌ててあたしを追いかけ、隣に来る。

「色々って？話してみなさい！」

誨さんは笑った。
でもこんなこと誨さんに話したって仕方がないじゃん。
これはあたしとタカと那佑の
問題なんだから。

………ってゆーか………

「………なんで手をにぎる？」

「だってさみぃんだもーん」

誨さんの右手はあたしの左手を
しっかりと握っていた。

その手はとても冷たくて………

どれくらい待っていたのかな？

あたしはもう一方の手の平を
誨さんの頬に当てた。

誨さんはびっくりした顔をして
寒さのせいなのか、さらに
顔が赤くなっていった。

「わ、めちゃ冷たいわ」

「うん。何分待ったか……」

や、待っててなんて言ってないし。
でもちょっと罪悪感。

あたしが誨さんの頬から手を
離そうとすると、その手を
誨さんの左手でつかまれた。

「………ちょ、なんですか」

「ん、あったかいなーって」

………意味わかんないっての。

「や、歩けないんで。
どっちかの手はなして下さい」

今はどっちの手も誨さんに
つかまれて向かいあってる状態。

「え、どっちかだけでいーの？」

………だめだこりゃ。

「……できればどっちの手も
離してもらえるとありがたい」

「じゃーそれはできないんで」

誨さんは即答し、あたしの右手を
離して再び歩きだした。

離された右手が少し寂しかった。

………誨さんはどういうつもりなんだろうか？いつも思う。

タカと同じようにあたしを妹みたいに思ってるから、
からかってかまうのかな？

それとも…………

「………誨さんって………
あたしのこと好きなんですか？」

「……………」

誨さんは黙ったまま。

……………あれ？あたし今……
『なに言ってんだコイツ』って
思われた？思われたよね？
実際、あたしなにいってんだ？

気まずい沈黙が続く。

さっさと否定すればいーのに
なぜ黙ったままなんだ？
引っ張る必要あるのか？

「…梓ちゃんさ、まだ隆則のこと好きなの？」

「……ちゃんいらないって
言ってんのに………」

「じゃあ梓」

ドキッとした。
今まで何度そういっても
『梓ちゃん』としか呼ばなかったから……どうして？

「まだ、隆則がすきなの？」

誨さんはあたしの目を全く見ない

まぁ横にならんで歩いてるから
目は見れないの当たり前。

でも……なんか不自然で。
わざと反らしてるみたいで。

「まだ…………すき？」

誨さんは繰り返し聞いた。

わからない。
でも最近、少し変化があった。
前は那佑とタカを見るのが
少しだけ辛かったけれども
最近は辛くならなくなったの。

誨さんに「いいんじゃない？」
って言われたあの日から。

あたしはもうわかってる。
叶わないって知っていても
諦めのつかなかったこの気持ちが
ちょっとずつ終わりに近づいてる

それは悪いことなんかじゃない。
傷が癒えたということなんだ。

今なら心から二人の幸せを
祈って……自分の幸せも祈れる。

でも認めるのが怖かった。
今までの自分の恋のすべて。
終わりを認めるのが怖かった。

「…………わかんない。」

あたしは悩みに悩んで
やっとの思いでそう答えた。

「……そっかー………へへ」

「なに笑ってんですか、キモ」

誨さんはニヤニヤ笑う。
なにがそんなおもしろかったのか

「だって今までは即答だったし。
ちょっと頑張ったかいあった
のかなぁって思ってさー」

頑張った？なにを？
あ、誨さんはあたしにタカを
あきらめさせようとしてたのか。
傷ついてるあたしを可哀相だと思ってたみたいだし。
やっぱあたしを妹みたいに
思ってんのかなぁ………
…………ま、別にいいけど？

「………ムカつくんですけど」

「え、なにが？」

まだニヤニヤしてやがる。

「そーゆーとこですよ！！
てゆーか手離してくださいよ！
恋人とかに間違われますよ！」

ぶんぶんふりまわしても
誨さんは手を離さない。

完全にかわかわれてる。
んもう！！
今は直純のことで頭いっぱい
だってのに！こんな遊んでる場合じゃないんだっつーの！

「いーじゃん間違われてもー」

…………はぁ？

「誨さんがよくたってあたしは
よくないんですー！！」

彼女いないからってなんだ！
手つなぐ相手欲しいなら
彼女つくればいーじゃん！
あぁムカつく！！

なおも手をふりまわすが、
全然離す気配がないので諦めた。

「………っとにもう………」

あたしの左手には誨さんの右手。

「……手つなぎたいなら彼女つくればいーじゃないですか。
あたしいつまでもこんなことしてあげませんよ？」

あたしは握られた手をヒラヒラ
させる。

「…………鈍感」

「…ん？今なんか言いました？」

「なんでもねーよばーか！！」

………？変な人。
怒りたいのはこっちだってのに…

あれ？あたしなんで怒って
たんだっけ？………ま、いいや

「……あのさ」

「はい？なんですか？」

妙に声がうわずった。
考えごとしてたから………

「梓って呼んでいー？」

「え、はい。ってか前から
呼びすてでいいって言ってたじゃないですか。呼ばなかったのは誨さんの方ですけど……」

なんだいまさら。

「………梓」

心臓がはねた。
さっき呼ばれたときもそう。
なんだ、これ。気持ち悪っ！
お腹の中が妙にホカホカする。
かいろなんか貼ってないよ！！

ドクン………ドクン…………

………うーん？…………

「……や、やっぱ梓ちゃんで…」

「あ、あたしも今そう………
思ってましたです、はい……」

申し訳なさそうに誨さんが言う。
いや、あたしもちょっと
無理かな……ほんとに……

強い強い風が吹いた。

誨さんの手はさっきよりも強く
あたしの左手を握っている。

………調子狂うな、ほんと……

直純のことやタカのこととか
いっぱい考えることがあって
さっきまでぐちゃぐちゃだった。

でも今はかいろも貼っていない
お腹がホカホカして……心地好い
少しだけ、楽になってる。

ちらっと横目で誨さんを見た。

………いつまでこんなふうに
かまっててくれるんだろ……
親友の幼なじみ。ただそれだけ。
いずれ離れるときがくる。

胸がちくんとした気がしたけど
あたしはその痛みにまだ気がつかない。気がつきたくなかった。

少しずつ、いろんなものが
動きはじめた三月の寒い日。

頼む。頼むから。

俺の名前を呼ぶな。

お願いだから

俺の罪を、掘り起こさないで。

知らないふりさせてくれ

俺を縛っていたのは『約束』

そして『誓い』。

直純との『会いに行く』という約束を破ってしまった。
自分との『直純を守る』という
誓いを破ってしまった。

「６年間、音信不通になっただけたいしたことはない」

普通の人ならそうかもしれない
笑って再会できるかもしれない

でも俺はちがうんだ。

幼かった俺はどうしようもなく
苦しんで……やがて苦しむことを忘れようとした。
そのほうが楽だと思ったから。
でも忘れてなんかなかった。

ずっと眠っていただけだった。
俺の『約束』と『誓い』。

直純に再会した瞬間、
それは一気に溢れ出し

俺は黒い闇へ戻された。

でも期待もした。

もし直純がこの６年間の間、
幸せに笑ってすごしていたのなら
俺の罪も軽くなって
また笑いあえるのかもって。

でもあとで那佑から聞かされた
真実は、それとは遠くかけはなれたものだった。

「直純は虐待されていた」

苦しみの再発。

直純。ごめんな。ごめんな。
約束やぶってごめんな。
助けられなくてごめんな。

俺だけ幸せになったりして……
ごめんな。

ごめん。それしか言えない。

再会から３日。
直純とは会っていない。

復讐されてもしかたがない。
でも俺にだって守らなきゃいけないものがある。

いくらお前にだって、譲れないものがあるんだよ。

たとえ罪悪感に潰されたとしても

「………顔色わるいな、お前」

「…………ん……」

誨が心配そうに粥をつくって
俺のところにやってきた。

この３日、ろくに寝ていない。

「………直純くんのことで
寝てないんだろーが……」

誨には昨日すべて話した。

那佑が送別祭の翌日に、すべてを話しにきたので
いい機会だと思い、誨にも打ち明けた。

「とりあえず飯食え。
俺がつくってやったんだからな」

………くさい……
お粥ってこんな臭いだっけ…
画用紙の臭いがする。

「さ、さんきゅな………」

文句を言う気力もなかったので
ゆっくりソファから起き上がり
恐る恐るさじをはこんだ。

…………予想通り……
図画工作の味だ。
食べたことはないけれど…
これは食べるものじゃない。

「………うまいか？」

「………ごめん。まずい」

ただ米を水と煮るだけなのに…
美味しくしようとしていろいろ
入れたんだろう。
その結果、図画工作の味。
米から見えてるのは、梅干し、ニンニク、高菜、ウナギ……
あとは原形がなく、わからない。

「えー頑張ったんだけど……」

頑張ったかどうかじゃねぇ。
食べれるか食べれないかだろ。

そう思ったがさすがに悪いなと思い口には出せなかった。

半分くらい食べたところで
俺は食べるのをやめた。

「うぅっぷ……ごちそーさん…」

「まだ残ってるじゃんかぁ」

無茶いうな。
俺を殺したいのか治したいのか
はっきりしろ。わざとか？

「わりぃ。とりあえず横んなる」

俺はごろーんとソファに横になる

那佑は今なにしてるだろうか。
直純は今どこにいるのか。

直純は那佑のことが好きなんだ。

俺はどうやって償えば………

「………なにも考えるな。」

自分で自分を制する。
今はなんも考えなくていい。

そのうち自分の中で
絶対に生まれてはいけない感情が
でてきてしまうかもしれない。

「あ、そーいや隆則。
今日、那佑ちゃん来るって言ってなかったっけ？」

「あ、そーいえば………。
多分もうすこしでくるかな」

時刻は午後４時。

「じゃー俺、どっか行くな」

なんか気をつかわせたみたいだ。
ていうか、今までも何回もこういうことはあったけれど
誨のやつ、どこ行ってたんだ？

「お前、いつもどこ行ってんの」

「ん？梓ちゃんのとこ」

……………ピシ。

「はぁ！？おま、梓に手ぇだし…
いつから！？いつからだよ！！」

「んーと……クリスマスん時」

あ、あの時か！！

「ふざけんなよおまえ～」

俺はへなへなと枕に顔を埋める。
ちっとも知らなかった。

「別にふざけてねーよ？」

…………ん？

「え、誨おまえ………」

「俺、梓ちゃん好きだよ」

誨はさも当たり前かのように
でも真剣に言った。

「……え、だって………」

「だーいじょうぶだっつの。
同じことは繰り返さない。
俺なりに頑張るからさ」

誨は笑ってそう言った。

同じことは、繰り返さない。

誨は前に進もうとしてる。
過去を糧にして正しい道を
迷わず前に。

俺も前を向けるだろうか。

誨が出ていったあとも考えていた

俺が今まで笑ってられたのは
那佑が側にいてくれたから。

懸命に生きるお前が
俺の足元を照らしてくれたから

でも直純は違う。
直純には誰もいないんだ。

前を向きたい。お前も一緒に

罪をちゃんと認めて

前を向いて

そして二人で笑いあおう。

一緒に泣くのもいい。

大切な人のために俺も泣こう。

「隆則ー！！来たよー！！」

そして君がそこにいることを

願う。

いつも読んでくださってる方々
本当にありがとうございます。
愛華です！

携帯の都合により少しの間更新
することができません(:_;)

待っててくださると嬉しいです。

感想板にて、感想、意見
待っています！！

今後もよろしくお願いします！

今日から更新再開します。
待っていてくださった方々、
申し訳ありませんでした。
そしてありがとうございました!

あの日から１週間。

隆則には全て話した。

直純くんが虐待されていたこと。

隆則を憎んでいる理由。

…………告白されたこと。

全部話し終わったあとで
隆則はあたしを抱きしめて

「俺はお前を離すつもりはない」

そう言ってくれたね。

すごくうれしかったよ。
でもどうしてかな。
見つめられた瞳に不安を覚えた。

一瞬だけ……不安になったの。

直純くんはきっと隆則にとって
すごく大切なひとで。

直純くんに罪悪感を抱いていて。

あたしと直純くん…………

どちらが大切ですか……？

聞きたくても聞いちゃダメなこと

そう思う度に自己嫌悪する。

自分がすごく汚い生き物に感じて
しまうんだ。苦しいよ。

直純くんはあたしにとっても
いつのまにか大事な存在になって
いて。

幸せになってほしいと思う。

直純くんは…学校に来ていない。

「………那佑!!」

「…………ん？」

夢から引き戻される。
机は日の熱をたっぷり蓄えて
あたたかくなっていた。

「あんた寝すぎ。大丈夫？」

「………うん。平気だ、よ？」

あくびが混ざって変な声になる。
…………色々疲れてきたな……

「それより、梓。頼んだもの…
大丈夫だった？」

「あぁ………うん、一応」

そう言って梓は一枚の紙をくれた
それは直純くんの住所。

数日前、先生に直純くんの住所を聞いて会いに行った。
でもそこは虐待していた直純君のおじいさんの家だった。
かなり大きな家で、一人では
入る勇気もなく………

直純くんは家を出たと言っていた
どうやらここにまだ住んでいる
ことになっているらしい。

……でも、会いたかった。
会わなければならなかった。

あたしは梓に、おじいさんから
直純くんの住所を聞いてくれる
ように頼んだ。

見ず知らずのあたしよりも、
小さいころ面識のある梓の方が
いいと思ったから。

……直純くんに、会いたかった。

'

「……１週間来てないもんね…」

「そだね……あ、梓。おじいさんに何も言われなかった？」

あたしは住所が書かれた紙を
ポケットにしまい、尋ねた。

「あー……なんか久しぶりとか
なんとか？　あと…………」

「あと………？「

「…あんなクソガキに構うのは
やめたほうがいい……とか」

梓は言いずらそうに言う。
悔しかったんだろうな……
あたしがそこにいてもきっと
同じ気持ちになっただろう。

「……那佑、あたしも行かなくて
ほんとにいいの？」

「大丈夫だよ。………１人で、
行きたいの。会いたいの」

ひとりで会いに行く。
直純くん。だから待っていて。

きっと直純くんもいっぱい悩んだはずだよ。
辛かったのは隆則も直純くんも
同じだったはずだよ。

そうだよね？直純くん。

だから、隆則を憎まないで。

大切な人を傷つけて
自分も傷ついたりしないで。

「……………で、でか……」

梓にもらった紙を頼りに、放課後
あたしは直純くんの住むアパートに向かった。

方向音痴なあたしは四苦八苦
しながらもなんとかたどり着いた。でも着いたそこは……

「マ、マンション………？」

すごく立派なマンション。
え……？アパート……？？

あれ？話とは違う…………
梓は確かボロいアパートだって
言ってたような………

マンションの周りを何周も回る。
どれくらい繰り返したのか……
道行く人がさすがに怪しがる。

でもここで諦めるわけには……
泣きそうになってきた。
……梓と来ればよかったかなぁ…

地べたに座り込む。
動きようがない。
どこだかわかんないんだもん。

あたりも暗くなってきた。
このままだと帰れなくなる。
人に道を聞いて駅まで………

明日、梓ともう一度来よう。

立ち上がりかけたその時。

「………なにやってんの」

「……………へ？」

後ろを振り向くと、そこには
スーパーの袋を持った直純くんが
立っていた。

「……直純くん………」

「え、ちょ、なに泣いてんの」

直純くんはオロオロする。

「み、道……直純くんの。
アパート……マンションになってて。わかんないし………
暗いし……帰ろうと…思っ…」

一気に話したけど、多分言葉に
なってなかったと思う。

直純くんだ。
１週間会えなかった……
直純くんだ。

「………意味、わかんない」

直純くんはため息をついた。
でも優しさが見えたため息。

「……俺んとこ、来ようと
してくれてたのか？」

あたしは一生懸命うなずく。
上手く声が出なかったから。

「……直純くん……に……
言いたいことがあって」

「……俺に？」

頑張ってしぼりだした言葉。
直純くんはちゃんと聞きとって
くれた。

「………俺は白石になんも
言うことはないよ。隆兄への
復讐は別の形で考える。」

「……………」

直純くんは少しだけ息を吸って
ゆっくり言葉を吐き出す。

「………ひどい男だろう？
あんたの大事な男を傷つけるんだ
こんな男忘れろよ」

……嘘だよ、そんなの。

「………じゃ、俺いくから」

直純くんは歩きだした。
諦めちゃだめだ。諦めちゃ……
隆則と直純くん二人を救うために
あたしも頑張らなきゃ。

「………なんでついてくんの」

「話したいから。直純くんと」

「いいの？帰れなくなるかもよ」

ぎくっ………