その日が来る前に、２

何度も思ったんだ。

こんなにあたしを大事にしてくれる直純くんを好きになれたら。

幸せになれるんだろうかって。

でもあたしが求めるのは
あなたではないひとなんだ。

切なくて、申し訳なくて。

ぬくもりは、涙となった。

直純くん。ごめんなさい。

あたしはひどいひとです。
隆則がいない苦しさを
あなたの優しさで埋めてる。

優しさに、甘えてる。

それでも側にいてくれますか。
友達でいてくれますか。

こんなあたしを許してください。

話さなくちゃいけない。

あたしのタイムリミットは
すぐそこまできている、と。

その日が来るまで、笑顔で。
側にいたいんだ、と。

そう言ったらあなたは

なんて言うだろうか。

笑って「当たり前だ」と言って
くれたら………嬉しいな。

'

昨日まで当たり前のように
笑っていた白石の姿。

今はこんなにも遠い。

離れていくなよ。なぁ。
神様がいるのなら俺は。

一生恨み続けてやる。

『………２０歳まで生きられないかもしれない』

１番辛いのは白石だったはず。
だから、なにも言わなかった。
言えなかった。

俺はベッドに寝転んだまま
白石の言葉を頭の中で何度も
リピートさせていた。

……風邪をひいたみたいに
頭が重くて、ぼーっとする。

ブーッブーッ……

マナーモードにしていた携帯が
電話がきたことを知らせた。

画面には『梓』の文字。

「………はーい。直純ですよー」

「ん。あたし。今平気？」

「うん。なんか用？」

「そーゆーわけじゃないけど…
直純、大丈夫かなって」

大丈夫なわけないだろ。
あんなこと聞かされて……
でも、それは梓も同じか。
親友の死が身近に迫ってる。
平気なわけないよな。

「………びっくりしたよ。
いつかはこんな日が来るだろうって思ってたけど……今なんてな」

今日の放課後。
誰もいない教室で、梓と俺に
白石から告げられた事実。

白石は、20歳まで生きられない
かもしれないということ。

手術は成功すれば治るけれど、
確率はかなり低いということ。

手術を受けるつもりはない、ということ。

俺も梓も何も言えなかった。
今日まで白石は……この事実に
どれだけ苦しんだんだろうか。

「………あたしも同じだよ……」

梓は消え入りそうな声で言った。

「どうして那佑なんだろね。
那佑じゃなきゃだめだったのかな
他の誰かじゃだめなのかな」

「梓………」

「ひどいこと言ってる？あたし。
でもこんな気持ちになるなら…

自分が病気のほうがよかった」