【夜の世界に生きた人】

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「お誕生日おめでとう!!!!」

８月３日…18歳の誕生日｡

友達にお祝いされてから数時間後､俺はキラキラ光るネオンの街にいた｡

―思い起こせば半年前｡

きれいな白い建物に堂々とかかれた店舗名とどのお店よりも目立つ外装｡ 17だった俺には刺激的すぎて…それから､魅力的すぎて…なにより､無意識にそのドアを開けた｡

開けると同時に爆音とたくさんの話し声が俺の鼓膜を揺らした｡

「…ええっと…」

フロントから出てきた男は俺をとりあえず怪しい目でみた｡

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「…面接､かな？」

「あっハイっ…」

俺は数日前にやってたバイトを辞めた｡で出会ったこのきらびやかな世界｡一瞬にして虜になってしまったんだ｡

「…あっ､店長!!!」

面接の予定はいってましたっけ？と首を傾げる人と店長と呼ばれる男｡

「いいよ､俺時間あるし｡ …こっちへどうぞ｡」

手招きされて裏につれていかされる俺｡

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「へえっ…なかなかイケメンだね｡で､身分証あるかな？」

俺は財布をみる｡んー…住基しかないな｡学生証もあるけどと思いながら両方見せるとくすくす笑い出す店長さん｡

「こちらとしては歓迎したいんだけど…18になってからまたきてくれるかな｡」

と言われて俺は完全に顔面ケーキをくらったみたいな顔をしてその店を出た｡

あと半年……

と寒いなか手袋もせずに帰路についた俺｡

それから半年の８月３日｡

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またあの煌びやかなネオン街…目の前にはあの派手やかなお店｡

“18になってから来い｡“と言われた日から俺は８月３日という自分の誕生日がいままでの18年間でいちばんもどかしい､楽しみなしてた誕生日になった｡

「いらっしゃ…あ…!!!!」

君は…と受付のお兄さんは俺を覚えてる顔をした｡

店長がすぐ表にでてきて満面の笑みをした｡

「…絶対くるとおもってた｡ …履歴書はもってる？」

「はいっ!!!!」

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もちろん結果はオッケイ｡給料体制はそんなによくない｡固定給にプラス歩合だから頑張った量だけもらえる感じだ｡

「…明日から【一条龍】て名前でいけよ｡仕事中は龍て呼ばれると思え｡」

店長は色々説明してくれた｡

ホストという仕事という基本的な定義を｡

「まずはお客様をゲットする方法｡サイトや掲示板への書き込みをみてメールしてきて店へ呼び込むか､キャッチか…あとは他客の枝…といって友達が初回にきた場合だ｡」

初回とは店を見てもらうためのお試し感覚､みたいな感じらしい｡通常料金よりも断然安く飲める｡

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「お前はまずそっからかな｡ …指名もらってから次の段階は先輩とか俺に教えてもらえ｡」

わかりましたと返事をする｡

「あとは店の幹部や下の子達な｡明日からお前は雑用係､ただのぱしり又はお気に入りになるか…だ｡いかに仕事をうまくこなしながら､先輩とうまくやってくかだ｡」

ホストクラブは完全縦社会らしく､上にいけば横もあるそうだ｡

幹部…いわゆる下の子達の面倒をみる売り上げのあるホスト｡

代表､店長､支配人などなど役職の名前はたくさんある｡

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そしてチームがある｡

俺がもらった一条という名前は俺のチームリーダーの名字だ｡

一条一家､刹那ファミリー､栗栖チームと３チームに別れているらしい｡

俺のチーム代表は店での統括という代表の次のひとで３か月連続ナンバーワンをとってる一条翔(かける)さんだとか｡

売り上げもナンバーワンを何年か続けているらしく､かなりこの街では有名な人｡

「とりあえず明日から出勤だけど挨拶だけしとけ｡たぶんもうすぐ来るだろうから｡」

緊張してきた!!!!

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数十分後にぞろぞろとホスト達が出勤してくる｡挨拶もせずに素通りするひと､声をかけるひと…誰も話をしてくれるひとはいなかったけど｡

「あ､翔さん｡」

ドアがあくときれいに着こなしたスーツにおしゃれなスカーフ､それからきまってる髪型｡

あと真似できないくらいの美形顔とすらっとのびた身長と足｡

「ゆいと～俺今日絶好調だし｡おはよっ｡」

店長の頭をよしよしする一条翔さん｡俺の心臓はばくばくしながらも気づいたら頭をさげてた｡

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「この子？あの半年くらい前にやる気満々できた子って｡」

「こいつ今日誕生日だからって今さっき来たんすよ｡」

「やるねー!!!! 俺のチームに入れてよな｡で名前は？」

頭をさげてる俺の肩をぽんぽんと叩く翔さん｡俺はぱっと顔をおこすとクールな顔に満面の笑み｡やべ…男でもわかる｡女がなんでこのひとに惚れるかが｡

「てか俺に顔にてね？」

「だったら俺学校でファンクラブとかできてますって～!!!!」

と言うと翔さんは笑い始めた｡

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「なまえは～？」

「龍です｡」

「今から働ける？」

明日といわれて気が抜けてたのもあるけど実は由香と予定があったんだ｡けど…

「はい､大丈夫です｡一本だけ電話いれてもいいですか？」

手短に由香に電話する｡

由香は俺の女じゃない｡３歳上の俺に惚れてる女だ｡体の関係もない｡ただ…金であてにしてる女だ｡

「すいませんお待たせしました｡」

「じゃっ､ゆいと☆ またにい～」

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