天使と悪魔の暇潰し

｢もっと早くあなたに会っていれば…｣

とろーんとした目で僕を見つめるターゲットは、泣き真似みたいに涙を流した。

やっぱり人間は、簡単な理由で生き続ける事が出来る。死にたい理由が小さな事のように、生きたい理由も小さな事だ。僕からしてみたら。

彼女がいるから生きる。彼氏の為に生きる。まだ海外旅行に行ってないから、新しい靴を履きたいから。仕事がしたいから、家族が欲しいから。春が好きだから、来月好きな漫画の発売日だから、夢があるから、友達と遊ぶから。

だから生きる。
意識なんてしてなくても、人間の回りには生きる理由が沢山ある。ない人間なんて、僕は見た事がない。

今回のターゲットも、頭は悪いけど生きる理由なら死ぬ程ある。そして何故か僕は、命の恩人と言われ、ターゲットの実家に招待されてしまった。

それが今日、最終日。

もうターゲットが自殺をする事はないと断言出来る。その為にも僕は行かなくてはならない。ただ、面倒臭い。

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ターゲットと駅で待ち合わせをして、家へと向かう。歩いて１０分程の距離だったが、ターゲットがひたすら喋っていたので、とても長く感じた。

お父さんは普通のサラリーマンで、お母さんは専業主婦。という事だけは覚えているが、他は覚えていない。興味がない事や、自分の為にならない事は覚えない事にしている。

｢ただいま！｣とターゲットが元気よく玄関のドアを開けると、中から両親が出迎えてくれた。

ぷくっとお腹の出た父親は眼鏡をかけていて、白髪頭を後ろに流している。たれ目がとても優しそうに見えた。母親は肩まである髪の毛、上品なワンピース、品のある笑顔で、理想の母親像だな、と思った。

どこかで見た覚えのある二人だと感じたが、それもそのはずだ。どこにでもいる幸せそうな家族だからだ。暇潰しをする時に地上に降りると、１日５組くらいは、このような夫婦とすれ違う。見覚えがあると勘違いしても無理はないだろう。

｢やあ！よく来てくれたね。さあ！上がって上がって！｣

父親が笑顔で僕に言うと、隣にいる母親もうんうんと頷いた。

｢お邪魔します｣

僕も笑顔で答える。頭の中は、どんな理由をつけて早く帰ろうかと、必死に考えていた。

｢いやー本当に君には感謝しているよ！娘の命の恩人だからなー。さあ！沢山食べて下さい！お口には合いますか？｣

お酒が進んでいる父親は赤い顔をしながら、ご機嫌な様子で笑っている。
その隣で品よく笑う母親は、父親の言葉にうんうんと頷く。

｢はい、ありがとうございます。｣

何故僕がここにいるのだろう、と疑問に思いながらも、精一杯笑顔を作る。

それにしても、料理は美味しい！

｢そうだ！お父さん、昔のアルバム見ましょうよ！｣
そう言い出したのはターゲット。そういう家族の思い出話は、赤の他人の僕が帰った後にしてほしい。

｢持ってくるわ！｣

そんなにアルバムが見たいのか、母親はターゲットが言い終わるとほぼ同時に立ち上がり、アルバムを探しに隣の部屋へ行ってしまった。

面倒だ。
僕が興味のない家族の昔の写真を見て、どんなリアクションをとればいいのだろうか。

｢皆さん若いですねー！｣でいいのだろうか。
｢もしかしたらこれは海ですか？｣そうだ、背景が海だったらこう言おう。
｢可愛いですね！｣ターゲットが産まれたばかりの頃の写真だったらこうだな。

｢沢山ありすぎて、とりあえず５冊だけ持ってきたわよ！｣

僕が言葉を必死に考えていると、母親が重たそうにアルバムを抱えて戻ってきた。

僕以外の３人はそれぞれ違うアルバムを見始めた。

僕の向かいに座っている父親と母親は、お互いのアルバムを見合いながら、これがあの時だーだとか、この後転んで大泣きだったなーだとか、その頃の記憶を蘇らせている。

隣に座っているターゲットは、他のアルバムよりも少し小さめの薄いアルバムを見ていた。

｢お父さんもお母さんも若ーい！｣

そのアルバムを見ながら楽しそうに笑っている。どうやらターゲットが産まれる前の、父親と母親だけの写真らしい。