亡き君に告ぐ

｢ねぇ、今週の土曜日遊ぼうよ｣

｢どこ行く？｣

｢場面行動でいいんじゃない？｣

教室の中で行われる友達同士の当たり前のやりとりを聞くと、酷く羨ましくなる。

私には休日の予定なんて、ずっとない。

たまに本屋に小説や漫画を買いに出かけたりするけど、最近はずっと家で一番お気に入りの本を読んでいる。

それは、｢深海｣について書かれている本だった。

中でも一番のお気に入り魚は、｢リュウグウノツカイ｣と呼ばれている深海に住む魚だった。

群れることを好まず、たった一匹で暗く深い深海を泳ぐ美しい虹色の魚。

私はそれが酷く羨ましかった。

たった一匹で気高く、美しく深海を泳ぐ魚。

わたしは生まれ変わったら、その魚になりたかった。

｢それなら一人でも平気なのに｣

私の独り言は、放課後の誰もいない教室に響き渡った。

翌日は、椅子がなかった。

教室を見渡せば、掃除用具入れの前にポツンと置かれていた。

私が取りに行けば、後ろでクスクスと笑い声が聞こえた。

涙が零れそうになるのを必死で堪え椅子に手をかけた瞬間、背中に軽い衝撃を感じた。

振り返れば、ゴロゴロと転がるジュースの缶。

誰かに意図的に当てられたことは考えなくてもわかった。

｢お前生きてる価値ないよ｣

私は、私の中で限界を感じた。

ずっと堪えてきた。

靴がなくなっても、無視されても、お弁当をひっくり返されても、ずっと我慢してきた。

教室中に響く笑い声を背に、溢れる涙を耐え切れず、走って教室を後にする。

一人には慣れていたはずだった。

学校を卒業するまで耐え切ってみせると、そう思ってた。

でも、寂しかった。
ずっと寂しかった。

一人でも平気な、魚になりたかった。

そうすれば一人でも気高く、美しく生きていけるのに。

私の足が向かった先は、青い綺麗な海だった。

テトラポッドに足を掛け、海に沈む。

着ていた制服が水を吸い込み、私の体は深く深く海の底に沈んだ。

自然と、苦しくなかった。

ふと、目の前に一匹の魚が現れた。

私がずっと憧れていた、美しく気高い竜宮城の使い。

でも虹色に輝いているはずの体は白く変色していて、それが腐敗した死体だと気付いた瞬間、私の中で恐怖を感じた。

｢ひっ｣

声にならない悲鳴が口から漏れ、酸素が口からゴボ、と溢れ出すのを感じた。

途端に強烈に息苦しくなり海面に出ようともがくが、長く大きい竜のような死体が体にのしかかり、私を海の底へと沈めていった。