その日が来る前に、３

ジリジリと蝉が鳴いてた。

もう夏なんだ。

「…………あ、直純いた」

「ん、きたきた！おせーよ！」

病院の中庭のベンチに直純は
座っていた。
だるそうに振り向く。

長い時間ここにいたのか、
汗でびっしょりだ。

「あっちーなー……」

「どっか移動すっか？」

「いや。ここでいい。隆兄は？」

「俺もここでいいよ」

焼き付くような陽射しが、
今日は心地好く感じた。

那佑の側にいる。

もう一度そう決心したときに
直純の顔が浮かんだ。

直純、ごめんな。

俺から那佑を手放したのに。

話さなくちゃ、と思った。
直純ともう一度。

直純も同じ気持ちだったんだな。

「………梓から、聞いたよ。
白石と戻ったんだろ？」

「…………ああ」

決めていたとはいえ、
何を言えばいいんだろう。

でも………『ごめん』は
言うべきじゃない。

そう思った。

「………………よかったじゃん」

コーラを飲み干しながら、
直純が小さな声で言った。

「…………悔しいけどさ。まぁ、しゃーないわな。オメデトウ」

「…………え」

「なに？罵られると思った？
漫画みたいに殴るとか？」

「いや……でもそれくらい
されるかも…………みたいな」

文句のひとつでも言えば
いいのに………。

なんで、何も言わないんだ？

俺は直純から那佑を奪った
のも同然なのに。

「なんで……なんも言わない？」

「なんだよ、言ってほしいの？」

そう言って笑った直純は
６年振りに再会した時とは全く
違う、真っ直ぐな目をしていた。

昔のころの、直純だった。

「…………あの日もさ、俺は
白石に告白だけして隆兄のとこ
行かせるつもりだったの！！」

「え…………えぇ！？」

「まぁ白石がまだ隆兄のこと
好きなのは知ってたし。

敵わねぇなーって思ったから。

まさかこんなふうになるとは
思ってなかったけど、結果は
同じだったんだよ。

よって、予想もしてたわけで。

そんなに傷ついてないっす。」

………嘘ついてんじゃねーよ…

でもそれは。

直純の俺のための強がりだって
わかってたから。

苦しくなった。

だから何も言わなかった。

言葉にはしないけど思う。

直純、ありがとう。