その日が来る前に、３

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脳が、拒否する。

考えることを。

認めることを。

どうして、今なん、だよ。

那佑が病院に戻ってから
４日目の夜中。

午前２時半。

那佑の母さんから電話が入った。

何を言われたのかは覚えてない。

ただ、移動中に何回もタクシーの運転手にどなったのは
なんとなく覚えてる。

思い出していたのは今までの
那佑との思い出。

…………やめろよ。
浮かんでくるなよ……

こんなのまるで…………

那佑が死んじまうみたいじゃんか

震える手を必死で抑えながら、
エレベーターがあるのも忘れ
階段で病室まで走った。

何を考えていたか。
それも覚えてない。

ただ、那佑が助かりますように。

それだけを祈ってたと思う。

俺は今、裏庭にいる。
那佑との始まりの、あの木の下。

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蒸し暑い、夜。

昼にはきれいな緑の葉も
夜には漆黒に塗り潰される。

「…………なにやってんだろ俺」

涙さえも出ない。

本当に一瞬の出来事だった。

頭に焼き付いて、消えない。

「……………タカ？」

消え入るような声。
心なしか震えてる。

「病室もどろう？とりあえずは
安定したっていうから……」

「………………」

「先生が………ご両親に話が
あるっていってたみたいでさ」

「………………」

暗くて見えないけれど、多分
泣きそうな顔してるんだろう。

いや、泣いてるかもしれない。

俺はゆっくりベンチに座った。

那佑とジュースで乾杯したっけ。

『赤と白が出会ったことに
かんぱーい！！』

「……那佑の、お母さんがね。
話ならタカにも一緒に聞いて
ほしいって言ってて…」

時刻は、午前４時。

「…………タカ」

「………………」

「なんか言ってよぉ………」

梓は、泣いていた。

静かに。

どうしてお前はそんなに
強いんだよ。

教えてくれよ。なぁ。

いつのまにか明るくなっていた。

「………那佑のとこ、行こ？」

「見れないよ」

たくさんの管に繋がれていた。
今にも消えそうな。
そんな呼吸をしていた那佑。

もう一度なんて見れない。

「話だって………聞けない」

余命？これからの治療法？

そんな話聞けない。

聞きたくない。

わかってた。
いつかこんな時が来るって。

でも、なんで今なんだよ？

俺は…………弱いから。

那佑の側にいたって。

どんなに祈ったって。

那佑を救う方法はわからない。

どうすればいいかわからない。

苦しみに、押し潰されそうだ。

「……………タカ………」

「梓。俺、どうすればいい？」

自分の弱さが嫌になる。

神様でも誰でもいい。

誰でもいいから。

那佑を連れていかないで。

「こんなとこでなにしてんの」

「…………え」

玄関から出てきたのは
那佑なんかなわけなくて。
ましてや神様なんかじゃなくて。

「直純……………」

「さっさと病室戻れよ。隆兄」

息をきらして、短パンにＴシャツのままの直純。
よほど急いで来たんだろう。

「…………白石に会ったよ。
安定してるけど、いつまた急変
してもおかしくないんだって？

で、そんな時にあんたは
何やってんだよ？」

鋭くて、突き刺さるような言葉。

その通りだ。でも………

「………那佑の姿、見れない」

「見れなくても見ろよ。
最後かもしれねぇんだぞ」

「直純、あんたなに言って…」

「梓は黙ってろよ」

直純の言葉も。
するすると通り抜けてく。

心を強くえぐって。

「ぼろぼろな白石なんか
見たくないのかよ？」

「そんなんじゃねぇ」

「逃げてんだろ」

「てめぇ何言って………」

「現実見ねぇふりしてんなよ！」

見ない、フリ？

那佑を見ないふり………？

「どんなに隆兄が辛くてもな。
今、この瞬間に端っこで
苦しんでんのは誰だよ？

闘ってんのは誰だよ？」

闘ってるのは誰？

俺？だとしたら何と？

……………違う。

闘ってるのは…………

『生きたい』と言って泣いた。

今も苦しんでる那佑だ。

俺は拳をにぎりしめた。
涙がこぼれないように。

泣くな、泣くな。

「…………隆兄にしかできない
ことがあるだろ？」

「え…………」

直純はなんの迷いもないように
言い放った。

「白石に手術受けさせろ」

生きるか、死ぬか。
那佑が拒んだ手術。

「そんなの………」

「無理じゃないだろ？
もう死ぬか治るか、どっちか
しかないんだよ！

このまんま放置かよ？
そんなの白石がよくても
俺が許さねぇから」

那佑、わかってるお前？

お前の周りにはこんなにお前を
想ってくれてるやつがいるんだ。

「殴ってでも蹴り飛ばしてでも！白石に手術受けさせろよ！」

どうすればよかったかなんて
多分一生わからないけれど。

それでもこの過去を振り返って
後悔するのだけは嫌だ。

流した涙が無駄になるのは
もう嫌なんだ。

あふれる涙をぬぐった。

………大丈夫だ。

まだ、頑張れるだろ。

情けない顔してんな。

また君と笑いあうために。
一歩を踏み出す。