その日が来る前に、３

>>414

隆則はあたしの涙を指ですくうと
あたしを強い瞳で見つめる。

「もうひとつのほうの話ね？」

「なに…………？」

あたしの頬から手を離すと
ポケットからなにかを取り出す。

隆則の手の中のそれは。
ちいさなちいさなしるし。

「手術が終わったら。

俺と結婚してください。」

なんの迷いもない。

そこに存るのは

いつだってたったひとつだけの

大切な大切な気持ちでした。

神様、見ていますか？

この人があたしの大切なひと。

命を懸けたっていい。

そう思えるくらい大切なひと。

きっと世界中であなただけ。

だから世界一のひとなんです。

「…………っえっ…ひっ…」

「え、なんで泣くの………」

嬉しいんだよ、ばか。

隆則の肩に顔を埋める。

ぐちゃぐちゃな顔見られたくない

涙が止まらなかった。

「………子供３人だっけ？」

「ん………」

「花見に祭に初詣……」

「ん………」

「全部終わったら行こう」

隆則の涙はあたたかくて。

「約束な」

「うん」

全部終わったら
したいこと全部しよう。

それまで待っててね。

左の薬指に指輪がはめられる。

「待ってるから。戻ってきて？」

「うん。約束する」

優しく唇が重なる。

これはお別れじゃないよ。

いってきます、のキスだよ。

こんなこと言ったら怒るかな？

きっとあなたは怒るね。

でも言わせて。

あたしはあなたと出会えて
すごくすごく幸せでした。

もし約束が守れなくても、

それだけは変わらない。

あなたもそうであってほしい。

想いは共に、胸の……中に。

あなたの明日が
私の明日と重なりますように。

その日は、

雲ひとつない晴天だった。

涼しくて、日差しが心地好い。
ムカつくぐらいにいい天気。

おまけに小鳥まで鳴いてた。

昨日はよく眠れた？那佑。

「んーいい天気だねぇ」

「緊張感なさすぎ、白石…」

「那佑らしくていーじゃん」

手術の直前だというのに、
楽しそうに談笑…………

俺はひとり入れないでいた。

「隆則、どしたの？暗っ」

「へ？いや寝不足でさぁ」

「あはは、ばっかだー」

「うるせ」

それを複雑そうな笑顔で見守る
那佑のご両親。

不安が伝わって来るようで
こっちまで緊張してくる。

那佑も口に出さないだけで
本当はそうなんだろうか。

不安じゃないわけないよな。

「………白石さん、そろそろ…」

「あ、はい」

「横になられていきますか？」

「………いえ、歩いていきます」

心臓がドクンと脈打った。

なんだよ、これ。

今さらこんな、………

那佑の瞳に迷いはないのに。

那佑はゆっくりベッドから、
点滴に気を遣いながら立ち上がる

その仕草がまた俺の不安を煽る。

「………よいしょっと」

「手、貸そうか？」

「んーん。一人で歩きたいの」

那佑は梓の言葉を断ると、
一人で歩きだした。

その歩く後ろ姿は凛としていて
本当に綺麗だった。

お前はいつからこんなに強く
なったんだろうか？

お前のために何度も泣いた俺は
強くなれたんだろうか？

今になってこんなことを思うのはやっぱり弱いのかもしれない。

それでもいい。

手術室の前まで来ると、那佑は
看護士の手を借りて横になった。

「………んじゃ、行くかぁ」

「那佑、待ってるからね」

「ありがとお母さん。お父さん」

「………頑張ってね」

「うん。頑張るよ、梓」

「が、んばっ……て」

「…言うならちゃんと言ってよ、直純くん………」

みんなに一言ずつ言い終えると、
那佑は俺のほうに向き直った。

………やばい、泣きそう。
でも那佑ですら泣いてないのに
泣くわけにはいかない。
かっこわるすぎる。

「………そんな顔すんな！！」

「わかってるよ」

強がってみたけど、上手く
言葉が出ないのがもどかしい。

いや、もう言葉はいらないんだ。

「待っててね、隆則」

「うん。待ってる。ずっと」

ずっと、待ってる。

ここで。

「隆則、手貸してくれる？」

「え？」

「これ、預かってて」

そう言って手渡されたのは
あの日渡した、指輪。

「戻ってきたらまたはめて
くれる？…………教会で！」

「…………わかった……」

「あ、最後にもうひとつ！」

那佑は思い出したように俺の
耳をぐいっと引っ張り、自分の
顔に近づけた。

「もしあたしがいなくなっても。隆則はこっち来ちゃダメだよ」

「……え…」

「生きるの。大事な人見つけてねんで幸せにしてあげんの！」

驚くほど小さくて、早口な。
きっと悩みに悩んで出した
那佑の言葉。

なんでこんなときまで、
後の俺の心配してんだよ？

馬鹿かよお前…………。

「………わかったよ……」

「返事が小さいですよ」

「わかったよ！！」

「ん、よろしい」

那佑は満足したように笑った。
その笑顔は少し淋しそうで。

後ろでは梓の嗚咽が聞こえる。

「………白石さん行きますね」

「はい」

白石の手が離れる。

扉が空いて、那佑が遠くなる。

その時間は一瞬にも感じられたし
まるで永遠のようにも感じた。

ただ、那佑が遠くて。

'

「…………いってきます！！」

そう言って那佑は満面の笑顔で
Ｖサインを突き出した。

その時の那佑の笑顔を
俺は一生忘れない。

今日の更新分
>>418-444

とうとう明日で最後です。
大量更新になることが予想
されますが、最後までよろしく
お願いします！

感想よければ待っています。