Stay with me...

「あの、家に帰ったほうが…」

「え？あ、そうだね」

今どきの男ってみんなこんな
もんなんだろうか？
堅苦しいな………

「……あ、お兄さん。ついでに
ここらへんで安くていいホテル
ないかなぁ？」

「…………ホテル、ですか…？」

なんかめんどくさそうなので
さっさとここを去ろうと、
あたしは荷物を持って立ち上がる

そんなあたしを男はつま先から
頭のてっぺんまで見回す。

「……なに？なんかついてる？」

「旅行………というよりは
家出って感じですね？」

わぉ。

男は隣のベンチに腰を下ろした。
外灯のおかげで今ははっきり
顔が見える。

少し幼い感じの顔。
それでも男っぽい感じはする。

「………お兄さん、勘いいね。
ピンポーン。でもちょっと違う。
あたしは家出っていうよりも
逃げてきたの」

「君、名前は？」

「人に名乗らせたいならまず
自分から、が基本でしょ？」

なんかめんどくさいことに
なっちゃったけど………
警察にでも連れていかれたら
こっちが困る。
適当にあしらってすぐに
この公園を出よう。

でもあたし自身、
この３日間、まともに人と
話していなかったから人の声が
恋しかったのかもしれない。

「……俺は天宮滝(あまみやたき)
普通の高校1年生です」

「何歳？」

「１５です」

「嘘、同い年じゃん。てゆか
なんでそんな喋り方？」

「知らない人には敬語を使う。
最低限のマナーですよ」

そういって天宮はにっこりと
笑った。

高校生としては幼い顔。なのに
大人のような喋り方。

どれが本当の天宮なのか
わからなかった。

「天宮の趣味は？」

「趣味……料理とかですかね」

「料理？」

「まぁ色々あって親と喧嘩
しまして。ただ今一人暮らし中
なんですよ」

「ふーん……」

この男は見ず知らずのあたしに
なんでこんなこと教えてくれるんだろうか？

趣味とか聞いてるあたしも
あたしだけれど。

「ではあなたの事を聞いても？」

時計を見ると午後８時。
そろそろ本当にホテル探さなきゃヤバいな………

あたしは荷物をもう一度
しょいなおした。

「………天宮。多分もう
会うことはないだろうけど…
一応教えてあげるよ。

あたしは羽田陽向。
脱獄中の１５歳だよ」

「だつ………ごく！？」

「あはは、違うよ。」

あたしは荷物の重さを肩で
感じながら入口へ歩きだす。

入口まで歩いてくると、
まだベンチに座ったままの
天宮のほうを振り返った。

天宮はただあたしを見つめる。

「………地獄を脱する、で脱獄。
あたしは地獄から逃げてきたの。

さよなら、天宮」

これが、あなたとの出会いでした