Stay with me...

額が少しだけひんやりした。

でもそれは一瞬のことで
すぐに全身が熱くなってゆく。

「………はい、陽向さん。
おはようございます！」

にーっと満足したように
微笑む天宮。
それも超至近距離。

でもそれを突っ込む気力もない。

……あたし一生
天宮には勝てない気がする……。

そんなことを真剣に考えながら
脱力して俯く。

「……卑怯だ、あんなの……」

「作戦ですよ、作戦！！
まぁちょっと楽しみましたけど」

「楽しむな馬鹿！！てゆーか
最後のキスは必要ないだろ！」

「そういえばそうですね」

「絶対わざとじゃん！」

あたしがどんなに怒鳴っても
天宮はそれをスルリとかわす。

今日の朝の勝負、完敗。
これで８連敗………。

最近天宮は優しくなった。
けれどそれと比例するように
すごく意地悪になった。

まぁ意地悪なのは前からだけど…
最近は度を越してひどい。

さっきみたいにキスをしたり。
不意に顔を近づけたり。
(↑これは前からだけど……。)

あたしをからかうのを
楽しんでいるみたいだ。
それに素直に反応してしまう
自分がすっごく悔しい。

いつか絶対ぎゃふんと
言わせてやる。

と、たくらんでいる今日この頃。
なかなか上手くいかないけど。

「おはよう陽向にタッキー♪」

「皐月、おはよう！」

「タッキーはよせ、皐月」

学校に着くと、ブカブカの
学ランを着てはちまきを巻いた
皐月がお迎えをしてくれた。

「どう？似合う？」

「うん、かわいーよ皐月！」

「やっぱり？でっしょー！」

微笑みながらくるっと回る
皐月は本当にかわいい。

ここで初めてできた、友達。
呼び捨てはまだ慣れないけど…

「…さて。陽向も着替えようか」

「…………は？」

キョトンとするあたしと天宮。

「陽向も着るの！ほら行くよ！」

「え！？だって体育祭だよ？
走れないじゃんか！」

「あれ、滝話してないの？
陽向あのね、午前中は円恒例の
応援合戦だからクラスそれぞれ
こうやって着替えて応援するの」

「俺も知りませんでした」

天宮が驚いた顔をする。

天宮も知らなかったのか。
………てゆーかこの企画。
100％天宮校長の趣味だ……。

という確信に近い考えは
胸に留めておいた。

全員が着替えたところで
大撮影会が始まる。

……といってもほとんどは。

「皐月ちゃんこっち向いて！」

「こう？」

「最高ですっ！！」

凄まじいシャッター音と
フラッシュの光。

まぁ皐月はかわいいから
しょうがないとは思う。

溢れる笑顔。
響く笑い声。

あぁ…………あたし。

「…陽向さん？どうしました？
すごいぼーっとしてましたよ」

「いや、なんていうか……」

今あたし。すごく楽しいなぁ。

前までは人の笑い声とか。
笑顔とか。

そんなものは苦痛でしかなくて。

我ながら捻くれてたと思う。

でも幸せそうな人たちを見ると
妬まずにはいられなくて
そんな自分が嫌でしかたなかった

私はどうして苦しいんだろう。
どうして笑えないんだろう。

ただ心から笑いたいだけなのに。