Stay with me...

「……言いたくないならいいけどあんま溜め込むなよな」

「ん、ありがと。」

「で、どーするわけ。
このまんま放置？」

「そうもいかないだろ。

近づきすぎてこうなった。

だから…………一回離れる」

それが陽向さんを
苦しめるとしても。

’

「わーすごいご馳走だ！！
なになに？今日なんかあった？」

目の前にずらーっと並ぶのは
天宮特製のあたしの大好物たち。

いいにおいが部屋中に立ち込める

「余り物片付けたかったので。
さ、食べましょうか。食後に
ケーキもありますから」

「やったぁ！！天宮どしたの？
今日は太っ腹だね！」

「たまたまですよ」

そう言ってにっこり微笑む天宮の隣に座ろうと立ち上がると
天宮にそっと肩を抑えられた。

「ん？なに？」

「隣じゃなくて
向かい合わせがいいな」

「……？なんで？」

「隣だと顔見えないでしょ？」

そう言った天宮は
どこか淋しそうで。

どうしてだろう？
顔なんていつでも見れるよ？

だっていつも一緒じゃない。

なんで………
そんな顔するの？

「……うん、わかった」

よくわかんないけど、
嫌な予感がした。

それでもあたしはそれに
気づかないフリをして天宮の
向かい側に座った。

天宮の顔が、表情が、目が。

すぐ目の前にあることが
どうしてこんなに緊張するのかな

今考えると、家を飛び出してから

楽しい出来事の近くにはいつも
天宮の笑顔があった。

それだけで幸せだった。

なのに今はね。

天宮と目が合うだけで
あの日のことがフラッシュバックして
胸がきゅーっと苦しくなる。

苦しくて、熱くなって。
天宮の目が見れなくなった。

もしかしたら天宮は
そんなあたしに気づいていたの
かもしれない。

「ご馳走様でした！！やっぱり
天宮の料理は美味しいね～」

「そう言ってもらえると
嬉しいですね」

料理を食べている間、天宮と
会話をしながらさっき天宮が
見せた淋し気な表情の意味を
考えていたけれど、
結局こたえは見つからなかった。

「ね、ケーキ食べよう！」

「あ、はい。その前に……。」

こたえは見つからなかった？

違う。

見つからないことを望んでいた。

なぜなら気づいていた。
向かいに座るように促す
さっきの天宮の表情に隠された

なんとなくでしかない、一瞬の

でも見逃すはずのない

別れのサイン。

「………大事な話があるんです」

心臓がわしづかみにされたみたいに息ができなくなった。

’

「大事な………はな、し？」

「はい。だからね、ココ！」

そう言って天宮は床に座ると
自分の前をポンポンと叩く。

その動作が何を意味するか、
あたしは知ってる。
前のあたしなら笑顔でそこに
向かったんだろうな。