Stay with me...

’

「……………」

「滝、うっす」

「おー要か。はよ」

「何見てんの？」

要は滝の視線の方向に目を向ける

そこにはぎこちなそうに、でも
楽しそうに話す陽向と
松矢蓮の姿があった。

「………なるほど…」

「なぁ要。俺って嫌なやつ？」

滝が視線を窓にずらして呟く。
要は言葉の意味がわからない、
とでも言うように首を傾げる。

「……陽向さんが人に慣れる
ように、って学校に入れたのに
俺から離れてくみたいですげぇ
嫌だ。……全然優しくできない」

「そんなもんだろ、みんな。
っつーかお前は陽向ちゃんの
前でもっと自分出していいと
思うよ」

「…………」

「前から思ってたけど、なんで
敬語使ってるわけ？」

「あれは、ちょっとした反抗」

俺は家族なんかじゃない。
家族として見ないでくれ。

そんな意味を込めた、反抗。

でも、それが逆に陽向との間に
壁を作っているのでは………
と思ったけれど、それを口には
出さず、要はただ滝を見つめた。

円高校は学食のおいしさで
有名は高校でもある。

でもそれをいまだ口にしたこと
はなかった。
毎日天宮がお弁当をつくって
くれるから。

天宮がかなり器用だ。
縫ってもおかしくなかった
あたしの腕の深いケガも
天宮の丁寧な治療のおかげで
傷痕は残ったものの、今は
しっかりと治っている。

あたしも料理は上手い方だけど
到底天宮には敵わないと思う。

お昼ご飯はあたしの至福の時、
でもあるのに…………。

最近のお弁当はひどいものだ。

「………なんじゃこりゃ」

９割白米１割おかず。
簡単に言うと嫌がらせです。

「陽向ちゃんってご飯食い？」

「いや、そういうわけじゃ……

っていうかなんでここにいるの
松矢君………」

物珍しそうに隣であたしの
お弁当を見つめる松矢君。

「言ったじゃん、俺もたまに
ここ来るんだって。

今日、天宮たちは？」

「皐月ちゃんは生徒会の仕事。
要君は職員室。天宮は校長に
呼び出されたから今日はひとりで
お昼ご飯なんだ」

「そうなんだー」

そういいながらあたしの一つ下
の階段に腰を降ろした松矢君。

弁当の包み解き始めてるし。

「松矢君、ここで食べるの」

「俺と一緒のお昼は嫌？」

「そういうわけじゃないけど」

気持ちのいい風が少し高い
位置にある窓から入ってくる。

この場所は、学校の中でも
お気に入りの場所。

……それにしても、天宮の機嫌はどうやったら治るのか……。

あたしは最近の悩みを胸に秘め
ながら、白米を口に運ぶ。

そういえば………

「天宮なんで校長に呼び出されたのかなぁ……」

「あ、そういえば天宮って
校長の息子なんだよな？」

「うん、そうだよ」

「そのことでさ……まぁ今日
聞こうと思ってたんだけど…」

「なに？」

松矢君は言いづらそうにして
弁当の箱を開けた。

「天宮は校長の息子で。陽向
ちゃんは天宮の遠い親戚であり
今は天宮の家に住んでいる。

そうだよね？」

「う、うん………」

「それを快く思わない
人達がいるんだ」

「………は？」

「今かなり噂になってるけど
陽向ちゃん知らないの？」

「噂？もしかして、あたしと
天宮が付き合ってるとかいう
やつ？

それを快く思わない人達って…
天宮そんなにモテるの？」

「いや、天宮がモテるかどうか
なんて俺は知らないけど…

っていうかそんな噂じゃないよ」

お弁当の中のミートボールが
松矢君の口に消えてゆく。

「……噂って？」

「……陽向ちゃんが。校長に
頼み込んでこの高校に転入した
らしい……っていう噂」

「はぁ？なにそれ？」

「円高校は県内でも有名な…
簡単に言えばエリート高校だから知らないところで反感を
買ってるかもしれないよ」

嫌な汗が流れた。
この感覚………私、知ってる。

’

「……陽向さんが？不正に
転入した……だって？」

「うん。今そんな噂がね。
流れてるらしいよ」

紅茶をすすりながら肩がこって
いるのか首を傾げる天宮校長。

「そんな馬鹿な。陽向さんは
ちゃんと転入テストを受けて…」

「まぁそうなんだけど。この
高校はお前も知ってる通り
学力が高い生徒達が集まる
進学校だ。我ながら素晴らしい
生徒達が集まった、ね。

必死に勉強して死ぬ思いで
この学校に入った生徒達もいる。

その生徒達からしたら……」

「陽向さんの転入は納得が
いかない………ということ？」

「そういうことだ」

「そんな奴らほっとけばいい」

「ところがそうもいかない。
中には気性の荒い人達もいるから陽向ちゃんに直接なにかする
かもしれないね。

簡単に言えばイジメってやつ」

ニッコリ笑う我が父に、
どうしようもない怒りを覚えた。

「だからね、お前が側にいて
守ってやんないとさ」

「……父さんからそいつらに
不正転入なんてしてないって
言ってやれば済む話だろ」

「うーん、変に僕がかまって
陽向ちゃんと親戚なんかじゃないってばれても困るしね……

僕もけっこう危ない橋渡ってる
んだからさ。わかってよ」

ため息がもれた。
確かに最初に無理なお願いを
したのは自分だ。

とは言っても、最近陽向さんとの仲はあまり良くない。
寧ろ、最悪と言っていい。

自分のつまらない嫉妬が原因。
そんなこと誰に言ったって
どうしようもないことだ。

松矢蓮……だっけ。
確か隣のクラス。
そういえばいつも一人でいる。
友達がいないのか？

………どうでもいいけど
気に食わない！！

少し長くなったので…
今日の更新分
>>274-291

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