*トワイライト・ゾーン*

(じゃ、遊んでらっしゃい、か｡
だれと遊ぶの? ママ、どうしてここに来たの? なんでぼくたちはここにいるの?

ママは病気なの? なんでお爺ちゃんの話を避けたがるの?

ナオト叔父さんの狙いは何なの? いったい― )

疑問、疑問―わからないことばかり。

それに答えてくれる人がだれもいないのだから、どうしようもない。

(もしかして、トニ―が― )

いや、そんなことはバカげている。

知り合ったばかりの黒人の老人が、どうしてユ―タの疑問に答えてくれるというのか。

それでもユ―タは遊歩道を渡り、海岸のほうへ下りていきながら、トニ―のことを考えずにはいられなかった。

夕方、母と言っていたレストランで食事をとった｡
料理がきて、ユ―タは貪るようにして食べた｡

｢こっちの学校は２週間前から始まってるんだよ｣

と、食事の途中で、ユ―タは言った｡

母が物問いたげな目でユ―タを見た｡

彼女はすでにワイン二杯目を飲みおえ、ウェイターが３杯目を運んできたところだった。

ユ―タは肩をすくめた。
｢ちょっと言ってみただけだよ｣

｢学校に行きたいの?｣

｢え? いやだよ、ここの学校はいやだ｣

｢それならよかったわ｣
と、母は言う｡

｢あなたの出生証明とか持ってきてないのよ。それがなければ、学校にはいれてくれないのよ｣

(坊主、どうして学校に行かないんだい?)

まるで現実に声が聞こえたような気がして、ユ―タは目をぱちくりさせた。

｢どうかしたの?｣

と、母が訊いた。

｢べつに｡ただ…遊園地の人が…管理人かなにかしてる黒人なんだけど、その人から、どうして学校へ行かないんだいって訊かれたから｣

母は上体をのりだしてきた。その顔はもう笑っていなかった。

｢その人になんて話したの?｣

ユ―タはまた肩をすくめて、
｢モノもらいで休んでるんだって言ったよ。｣

母はいくぶんほっとしたらしい｡

｢知らない人と気安く口をきいちゃだめよ、ユ―タ｣
｢でも、その人は―」

｢それがどんな人でもだめ。知らない人と話をするのはやめなさいね｣