†horror†

　

響歌『あ、あの！蓮のお父さんなら住所わかると思います…』

立ち上がって言うと、３人の視線が一斉に響歌に集中した。

『なるほど…。じゃあその、お父さんは今いらっしゃる？』

響歌と蓮は顔を見合わせ、やがて警官らに視線を戻す。

蓮『今いねえよ…』

そして、そう不機嫌そうに一言答えると今度は警官２人が顔を見合わせた。

　
そして何やら小さい声で話し合い、中年警官の言葉に対しうんうん頷く若い警官。

『…ではまた来ます』

帽子を取って軽く頭を下げ、再び被り２人は出ていった。

響歌と蓮はほぼ同時といっていいくらいに小さな溜め息をついてからリビングに戻る。

　

ソファに座った蓮は警官から渡された麗奈のバッグの中を見る。

響歌は下を向いて麗奈の事を考えた。

一体、誰が麗奈を殺したのだろうか？

犯人の動機は？

全く見当もつかなかった。

蓮『あれ…麗奈の携帯がない…』

響歌『…警察が調べてるんじゃないかな』

蓮『ああ、そうだな』

それからしばらくなんの会話もないまま時間は過ぎ去った―

　

『ただいま』

夕方5時をさした時、その一言と共に蓮の父が帰宅した。

『ん？部屋の電気消したままでどうしたんだ？』

リビングのソファに座り込む２人の元に駆け寄り声をかける。

その声に反応した響歌は、反射的に蓮の父の方を見て挨拶をした。

響歌『あ…どうも』

暗い態度の響歌に首を傾げながらも部屋の電気をつける。

　

『蓮。麗奈はまだ帰ってないのか…？』

部屋をざっと見回しながら聞く。

蓮『…ニュース見てないのかよ？』

父に背を向けたままそう答えると、驚いた表情で隣のソファに座った。

『蓮、どういう事なんだ？麗奈に何かあったのか！？』

響歌と蓮は昼のニュースの事や警官の事を全て話した。

　

『剛史の次は…麗奈が…』

さすがにショックが大きすぎたのか、放心状態になりつつあった。

蓮『村井、ちょっといい？』

響歌『あ、うん…』

蓮は立ち上がって、響歌もその後に続く。

２階へ上がって蓮の部屋に入る。

蓮『村井、もしかして…麗奈にもデスネットからメールが来てたんじゃない？』

響歌『れ、麗奈さんにも？でもそんな事言ってなかったような…』

蓮『俺や村井に心配かけたくなくて黙ってたのかもしれない。それ以外に麗奈が殺される理由なんてないだろ…』

響歌にとっては納得できる話ではあった。

　

蓮『それに麗奈は３番地の廃工場で殺されたんだろ？麗奈はなんでそんな所にいたんだ？』

響歌『そ、それは…』

もちろん答えようがなかった。

蓮『とにかく俺、明日またあの男の面会に行ってくる。デスネットの仕組みを全て聞き出してやる』

響歌『じゃあ私も…』

だが蓮は首を横に振った。

　

蓮『お前はしばらくここにいろ。何か嫌な予感がするんだよ…』

響歌『嫌な予感…って？』

蓮『とにかく、アパートには帰るな。着替えも麗奈の服使っとけ』

蓮はそれ以上何も言わなかった。

２人は再びリビングに戻る。

蓮の父はソファに座って麗奈の遺留品のバッグの中を見ていた。

　

蓮『何やってんだよ？』

蓮の声に気が付くと、手を止めた。

『ああ…何か手がかりになるようなものがないか探してたんだ』

蓮『…麗奈の事には必死になれるんだな。兄ちゃんの時とは違って』

そうポツリとヒヤヒヤするような言葉を投げ掛けると、父は駆け寄る事も殴りかかってくる事もなく、再びバッグの中を探る。