悪魔と天使の暇潰し

｢高２の時からだ。｣

それは早いのか遅いのか、またしても俺は判断出来なかった。

｢どうしてこの仕事をしようと思ったの？｣

｢金が欲しかったんだよ。｣

｢お金のためだけに、こんな危険な仕事を？｣

｢…ああ｣

｢よくやるねー！｣

あいつは心から感心しているみたいだった。

｢手っ取り早いし、俺には向いてる｣

ターゲットは投げやりにそう言った。

それからターゲットの酒を飲むペースが早くなってきた。

俺らもターゲットにつられて、何杯も飲んでしまった。

陽気になったターゲットは仕事の話は一切せず、俺達の事も深く追求しなくなった。そして無駄な話が続いた。

そうなると時間が過ぎるのは早くなり、気が付くと二時間が過ぎようとしていた。

どうでもいい話を人間とするのは、もう何十年ぶりだろう。病気の女をターゲットにした時の事を思い出した。

その時も俺はターゲットを追い込むどころか、毎日無駄な会話をしてしまった。

そのせいで俺は人間に、しかもその時のターゲットに不思議な思いを抱いてしまった。

無邪気にくだらない話をするターゲットが、最後の最後で｢生きたい｣と泣いた。

俺は悪魔のくせに、その時のターゲットを死なせたくないと思ってしまった。

汚点だ。

汚点でしかないのに、嫌な思い出ではない。

不思議だ。

それからすぐに俺とあいつは、ほろ酔いのターゲットを残して上に帰る事にした。

｢ターゲット、何か隠してるよ。｣

あいつが言った。

｢何をだよ？｣

｢何を隠しているのかまだ分からないけど、金だけの為にこの仕事をしているとは思えない。｣

確かに言われてみれば、そうなのかな？と思う。

｢隠さなきゃいけない程、やばい事なのか？｣

｢さあ？…でもそうじゃなきゃ隠さないでしょう？｣

｢でも、悪い事をしてない奴は殺らないって言ってたから、悪い奴を懲らしめたいから、とかは？｣

思い付いた事を言ってみた。

｢うん。そこも引っ掛かるんだ。ターゲットの言ってる事は少し矛盾してる。｣

矛盾？してたか？

｢…まあ、いいや！面倒くせぇ事はお前に任せた！どーせいろいろ調べようとしてたんだろ？｣

｢ああ。明日は君一人で行ってくれ｣

その方が自由に行動出来るな。どんな風にターゲットを追い込んで行こうか、考えるだけで楽しくなってくる。

三日目

今日、俺とあいつは別行動を取った。

あいつは俺達の世界と、人間のいる下の世界を行ったり来たりしながらターゲットの情報を収集する。

俺には、どんな理由でターゲットがこの仕事をしていようが、関係ない。俺はターゲットを自殺させる。それ以外に興味はなかった。

ターゲットは今日も昼間は外に出て来なかった。

そして１９時。辺りが薄暗くなってきた頃、ふらっと部屋着のまま外に出てきた。

寝癖がついたままだ。

早速俺は下に向かい、ターゲットの後を追ってみる事にした。

ターゲットは５分ほど歩き、そのままコンビニに入った。どうやら今日は仕事はないらしい。

ターゲットはカップラーメンを大量にかごの中に入れている所。

｢お前こんなんばっか食ってんのかよ？｣

隣に立ち、色々な種類のカップラーメンを眺めながら話し掛けた。

｢またお前かよ｣

ため息をつき移動していった。俺に背を向けだるそうに歩いていたが、急に振り返り、

｢あれ？今日相方いねーの？｣

とキョロキョロしながら言った。あいつがいなく、俺一人だけな事に驚いた様子だった。

｢ああ。…いや相方じゃねーから！敵だ！敵！｣

仲間と思われるとついむきになってしまう。あいつと俺は対極な存在なのに。

俺が必死に否定すると、ターゲットはうっすら笑った。

｢ああ。分かった、分かったー｣

なだめる様に言われ、カチンときた。が、抑えた。
これ以上怒鳴ったらターゲットはもっと俺を馬鹿にする。

｢今日は仕事ねぇのか？｣

怒りを抑えるのは、意外と難しい。

｢今日は休みだ｣

ターゲットは俺を見ずに答える。

｢ふーん｣

｢つまんねぇだろ？｣

｢そうだな。なんもねーのはつまらねぇ｣

｢じゃあ、今日は帰れ｣

｢そういうわけにはいかねぇんだよなー｣

｢うぜぇな｣

ターゲットが舌打ちをする。

｢俺の依頼はどうなってる？明後日には結論が出るんだよな？｣

これから追い込むぞ。