悪魔と天使の暇潰し

上へ上がるとすぐにあいつに会った。

｢お、おう！ターゲットについて調べたか？｣

何も言われていないのに、あいつの顔を見て居心地が悪くなり、目を反らした。

｢何を焦っているんだ？｣

あいつの冷たい口調が聞こえた。

｢は？な、なにがだよ！｣

｢何故僕の顔を見ない？やましい事でもあったのか？｣

｢ね、ねーよ！んなもん！｣

｢そうか｣

｢おう｣

危ない。ばれるところだった。

｢てっきり人間を沢山殺しちゃった事が、後ろめたいと思っているのかと思ったよ｣

｢…てめぇ｣

くそ、ばれてたのか。

｢まあ、君が殺していなかったら、ターゲットは殺されていたかもしれないから、今回は責めたりしないよ｣

淡々と話すものだから、それが本心なのかすら分からない。

｢ああ、そりゃどうも｣

｢その服も君に似合うよ｣

あいつは俺の作業着を指差した。

｢これか？たまたまあったんだよ。血まみれだったから助かったぜ｣

｢たまたま？それは僕が用意しておいたんだ。普通に考えてみて、あの場所にその服だけが置いてあるわけないだろ？｣

腹立たしい。
そう言われればそうじゃないか。ターゲットも薄々、何かに感ずいていたのかもしれない。

｢別にこれがなくても俺は逃げられたけどな！｣

ムキになり舌打ちをした。

｢ああ、そうだね｣

また馬鹿にされた。

｢それより、ターゲットの事いろいろ調べたよ｣

｢おう。何が分かった？｣

｢殺し屋になった理由だよ。まぁまだ憶測にすぎないんだけど、確実ではあると思う。ターゲットは――｣

あいつが調べた情報を聞いて、ターゲットの純粋な心が見えた気がした。
少年のような真っ直ぐな正義は、どうして歪んでしまったのだろう。

四日目

あいつが、調べた事が正しいかターゲットに確認しに行くと言うから、俺も一緒に行く事にした。

俺がいない間にターゲットの犯罪を正当化されたら困るからな。

ターゲットの部屋に女が訪れたのは２１時だった。

｢依頼に来たわ｣

部屋のドアの前で携帯電話を取りだし、女がそう電話をしだした。

すると少し経って、中からターゲットが出てきた。

｢またあんたかよ｣

眉間に皺を寄せ、明らかに機嫌の悪い顔をしながらも、ターゲットは女を中に入れた。

その様子を見て、すぐに下へ向かった俺に、あいつは呆れた顔でついて来た。

ターゲットの部屋のインターホンを鳴らす。すぐにターゲットは出てきた。さっき女に見せた顔よりも、明らかに嫌な顔をしている。

近くで顔を見ると昨日の生々しい傷が所々にあった。だが思ったより傷はひどくなく、あまりスーツ男達にやられていなかったんだなと思えた。

｢入れろよ｣

｢嫌だね｣

｢美人がいるからか？｣

｢…見てたのか？｣

｢ああ。お前が女を連れ込む様子をな｣

女はサングラスをかけ、つばの広い帽子を被っていたので顔は見えなかったが、ぴっちりとした黒いジャケットに、ぴっちりとした黒いミニスカート姿、高いヒールに真っ赤な口紅。

スーツのようだったが胸元がばっくり開いていた。こんな大胆な格好は自分に自信が無くては出来ないだろう。

と、さっきあいつが言っていた。

こんな暗い夜にサングラスをかけているのは、顔を見られたくないから。きっとターゲットと同じ、非合法的な仕事でもしているのだろう。

と、これもまたあいつが言っていた。

｢…そう。一発ヤっちゃおうと思ってんだよ。同じ男なら分かんだろ？邪魔しねーで帰ってくれ｣

ターゲットはシッシッと猫を追い払う様な仕草をした。

｢嘘つけ｣

ドアが閉まる前に、あいつが言った。

｢その眉間の皺、僕達を見てからついたものではなくて、あの女性を見た時にはもうついていたものだ。今から楽しみのある人間が、眉間に皺なんて作らないよ｣

お前は探偵か！

だがその探偵のような言葉にターゲットは促されたのか何なのか、何も言わずに中へ入って行った。鍵をかけずに。

部屋に入ると女はソファーに座っていた。

帽子を被り、サングラスもかけたままで姿勢良く座り、入って来た俺達を探るように見てくる。

｢あら、可愛い子達ね。あなたのお仲間かしら？｣

女は無駄に色っぽい。

｢俺の客だ。仲間でも何でもねーよ｣

｢そうそう、こいつに依頼してんだ｣

ターゲットが正直に答えるので、俺も嘘を付かずにターゲットに合わせた。

｢あら、彼らの依頼は受けて私の依頼は受けてくれないなんて、酷いじゃない｣

女はわざとらしく腕を組む。

｢いや、まだ受けてくれるか分からねぇんだ。明日にならねぇとなー｣

腕を組みターゲットを見た。俺の視線に気が付き、ターゲットも俺を睨む。

｢だから！面倒くせぇ仕事はしたくねぇんだよ！｣

俺とあいつ、そして女を見ながらターゲットは怒鳴った。

それを見て、隣にいたあいつは笑っている。

｢君もあなたも、もう諦めた方がいい｣

あいつが俺と女に向けて言った。

｢彼には最初から二人の依頼を受けるつもりはないんだよ？他にも殺し屋は沢山いる。彼に執着する意味はないんじゃないかな？｣

それは遠回しに、暇潰しのゲームで自分が勝つと俺に言っているのか？

｢残念だわ。確実で腕の良い殺し屋だと聞いたから、熱心にお願いしたのだけど、思い過ごしだったのかしら｣

女が立ち上がる。

｢人を殺す事に躊躇してるなら、もうこの仕事は辞めた方がいいんじゃない？まぁ辞めても、平穏な人生は送れないだろうけど｣

嫌な女。