悪魔と天使の暇潰し

味噌汁の味も玉子焼きの味も、いつも通りの母の味だ。

｢美味しい？｣

母が頬杖をつきながら言う。

｢うん、美味しい｣

｢そう！……良かった｣

母はいつもの笑顔に戻っていた。暖かい、優しさの溢れる笑顔で、私を包んでくれる。

私のさっきまでの不安が一気に無くなった。

｢今日はどっか行くの？｣

母が訪ねてくる。そういえば何も決めていなかった。

｢うん、ちょっと出掛けようかな｣

｢そう？気を付けて行くのよ？車とか、いろいろね｣

｢もう子供じゃないんだから｣

親にとって、子供はいくつになっても子供だと言うが、母は子供扱いしすぎる。

｢あ、そうだ！ちょっと買ってきて貰いたいものがあるんだけどいい？｣

｢うん｣

｢あのねぇ…あの、今便利な奴！｣

お母さん、それじゃ何も分からないよ。と心の中で言いながら私は真顔を作った。

｢分かるでしょ！｣

｢あれ？私超能力者じゃないよ？｣

｢あの、あれよ！ほら！便利な…｣

｢伝える気ある？｣

｢…まあいいわ。何かお土産買って来て｣

何故そうなる。

｢…あ！あれあれ！駅前に出来たケーキ屋のロールケーキが美味しいのよ！｣

初耳だった。

｢十六時に焼き上がるから、お土産はそれでいいわ！｣

それでいいと言う割には、母は嬉しそうに笑っていた。食べたかったのよねーと一人言を言っている。

さっきは私の顔を見てあんなに気まずい顔をしたのに、もうニコニコしている母を見て、頼もしく感じた。

母は何事も引きずらない。

悩みがあっても一晩寝れば忘れる人がいるが、母は一時間もあればケロッとしている。

そんな母の長所、私には受け継がれなかったみたいだ。

朝食を食べ終え、私は自分の部屋に戻った。時間は十三時になっていた。

朝食だという気持ちで食べていたが、世間一般からすれば昼食だ。とどうでもいい事を考えながら、着替えを始めた。

三十分程で支度を終わらせ、私は家を出た。

行く場所は何となくしか決めていない。帰る前に駅前のロールケーキを買えば、それでいい。

空は晴天。
朝はくっきりと空に浮かんでいた雲が、いつの間にかうっすらとした雲に変わっていた。

守があそこにいたら落ちちゃうな、とくだらない事を考えながらゆっくりと歩いた。

何故か私の心は今までに無いくらい落ち着いていた。

母の言った、とりあえず、の意味も実際分からないままだったが、どうせ家に帰ったら分かる事だろうと、思考を一旦停止した。

ゆっくりと商店街を歩いていく。

駅で電車に乗り、二駅先で降りた。たったの二駅で時間も五分ちょっとしかかからないが、電車を降りるとガラリと雰囲気の違う町がある。

いつも楽しみにずっとまってます！

>>350隆平さん
いつもありがとうございます！

私はその駅の近くにあるカフェが好きで、実家に帰るとよく行く。

近くにある本屋で適当に短めの小説を買い、カフェに入った。

入って一番奥の右端に通され、アイスコーヒーとフルーツが沢山乗ったタルトを頼んでから、本を開いた。

<君はきっと後悔しながら死んでいくんだ>

冒頭からショッキングな言葉を投げ掛けられ、胸が痛くなった。自然と眉間に皺が寄り、少しして目に疲労を感じた。

その一行をずっと見ていたからだろう。

そしてすぐにアイスコーヒーとタルトが運び込まれた。

一口飲んで、一口食べて、を三回繰り返してから、もう一度本に視線を戻した。
続きを読み始める。

主人公は男子高校生で、虐めを苦に自殺を図ろうとした。校舎の屋上に上がり柵をよじ登る。後は身体を投げ出すだけという時に、担任の先生が現れる。