悪魔と天使の暇潰し

以前｢天使と悪魔の暇潰し｣を書いていた者です。

その続きというか新しい暇潰しを書きたいと思います(^^*)

前のを読んでなくてもきっと大丈夫ですので、暇なら読んでやってください。

前の奴見てました!!

ちょっとずつでいいので
頑張ってくださいね

>>2のぞみさん
前もコメントくださいましたよね(*´д｀*)ありがとうございます！

悪魔と天使

俺は悪魔。

悪魔みたいな悪いやつとか、そういう比喩じゃなくて本物の悪魔。

基本的に悪魔の仕事は悪い事をした人間を地獄に突き落とす事。ただし俺は立派な悪魔じゃないからなかなか仕事を任されない。

毎日暇で暇で仕方がないから、俺はあいつと暇潰しをする。

あいつは天使。
天使みたいな良い奴っていう比喩じゃなくて本物の天使。

あいつの仕事は俺とは真逆。人間を幸せにする為にせっせと働いている。

悪い事をしようとしている人間を食い止めてしまうから悪魔の仕事が減る。だから俺に仕事が回って来ないのか。全部あいつらのせいだ。

だけど俺はあいつが嫌いじゃない。むしろ好きだ。
人間は天使を、皆ニコニコしていて優しいと思いがちだがそれは間違いだ。

あいつはいつも冷静で、無駄に笑わない。どこか冷たい天使だ。

俺は暇潰しをする時はだいたいあいつを誘う。一度も勝った事はないけれど、あいつとの暇潰しは楽しい。

あっちがどう思っているかは分からないけど、俺にはそんな事は関係ない。

暇潰しというのが、悪魔と天使とでやる、ゲーム。人間の中から一人ターゲットを決めて５日間付きまとう。その間にターゲットを自殺に追い込めたら悪魔の勝ち。生きる希望を与えられたら天使の勝ち。

簡単なゲームだ。ターゲットと接触出来るのは一日二時間と決まっているが調度良い時間だと思う。

俺はあいつに勝てるまで何回でもあいつを誘うだろう。

あいつよりも一段でも高い跳び箱を跳んでやる！と意気込む小学生と似ている。

毎回ボコボコにやられてしまう喧嘩相手に、それでも挑む中学生にも似ているかもしれない。

立派な悪魔になる頃には、この暇潰しもきっと笑い話だ。そんなもんだ。

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この小説大好きです

前回のも楽しみに拝見してました

悪魔ver楽しみです

返信は結構ですのでぜひお話を進めてくださいませ

小説の途中に失礼いたしました

めっちゃすきです
天使と悪魔の暇つぶしのときからずっとみてました
更新頑張ってください＼(^O^)／

皆様ありがとうございます！嬉しすぎます！

１
一日目

｢おし！今回もターゲットはお前に選ばせてやる！｣

理由はない。

｢ありがとう。｣

じゃあ、とあいつが人間のいる下の世界を見渡しながらターゲットを選ぶ。

｢あの人にしようかな！｣

そう言って指を指した先には幸せそうに笑っている女がいた。

年齢は二十代の前半くらいだろうか。茶色いくるくるした髪の毛で、可愛い服装をしている。

その女の隣には三十代の男が座っている。カップルだろうか。

｢幸せそうなの選んだじゃねーかよ。お前が有利だなー｣

思ったままに言った。

｢いや、あの男さっきまで別の女といたよ。小さな女の子もいたから多分結婚してるんだろうね。あのターゲットは浮気相手だ。｣

いつの間にそんな事まで見ていたんだこいつは。でもそれなら自殺の原因は作れる。上手くバラせばこっちのものだ。

｢僕はとりあえず様子を見るよ。｣

あいつは下に行かずに、上からターゲットの事を調べるらしい。

あいつは丸一日ターゲットに接触しないという事がよくある。俺には理解出来なかった。どんな形でもターゲットに近付き、恐怖や不安、絶望を与えなくてはこの暇潰しの意味はない。

あいつの考えてる事は謎だ。だけど俺の考えはだいたい見抜かれる。何故だ？

とりあえず下に行こう。

ターゲットと浮気男はカフェにいた。テラス席でお茶を飲んでる。

｢今日は仕事お休みでよかったねぇ～｣

鼻にかかった甘えた声でターゲットは浮気男に触れている。

｢そうだな。｣

少しだけ笑った浮気男を見ると、温度差を感じてならない。

観察を続けると、こんな俺でもすぐに分かった。ターゲットは本気でこの浮気男の事が好きだ。

でも浮気男はターゲットの事は好きじゃないだろう。若くて可愛い女だから、遊んでいるだけなんだ。

その証拠に、１０分もしないうちにカフェを出てホテルに向かってしまった。まだ１７時過ぎだというのに、馬鹿だな。

脅す証拠に絶望の証拠。
暇潰しに勝つにはそれが必要だ。

あと少しで二時間が終わってしまう。考えてみればホテルに入った男女が二時間もかからないうちに出てくるとは思えにくい。

出て来た二人を写真におさめれば決定的な脅しの品になる。次にこんなチャンスはいつ来るか分からないから、今日のうちに撮っておきたいのだが、難しいかもしれない。

他に何か証拠になるようなものはあるのか？

諦めかけたその時、ホテルからターゲットと浮気男が出て来た。

二時間になる五分前。
俺はなんという悪運の強さだろうか。まあ当たり前か、俺は悪魔なんだから。

｢今度は朝までいたいなー｣

ベッタリと浮気男にくっつきながら甘えるターゲットを見ると、なんだか惨めな気持ちになった。

この男には家庭がある事を早く教えてあげたくなる。

二日目

｢昨日は上手く写真撮れたみたいだね。｣

余裕の笑みであいつが声をかけて来た。非常にむかつく。今この暇潰しにリードしているのは間違いなく俺だ！

｢おう！俺にかかればこんなもんだよ！お前はどーなんだ？昨日何かしたのかよ？｣

多分何もしてない。

｢昨日は上で見てたよ。今日は下に行って来ようと思う。｣

こいつのフワフワした喋り方が俺の苛立ちを落ち着かせていく。

多分俺とあいつは相性が良いに違いない。

｢何しに行くんだ？｣

｢何しにって、ターゲットを救いにだよ。悪魔が付きまとってるらしいからね！｣

｢ふん、挑むところだ！｣

人間だったら良い友人になっていたのだろうか？そんな事を考えながら俺は下に降りた。

あいつはターゲットに会いに行ったのだろうか。そしたら何をするのだろう。

まだ俺はターゲットに何もしていないから、あいつはする事がないかもしれない。

まあ、明日になればあいつも大忙しになるだろうな。そう思いながら俺はあの浮気男の元へと行った。

夜の７時。
浮気男が仕事を終わらせ、家に帰る途中の道。

最寄りの駅で降り、改札を抜けた瞬間を見計らい俺は声をかけた。

｢ちょっとー｣

浮気男は気付かない。しょうがなく肩をポンポンと叩いた。

振り返った浮気男は俺の顔を見るとすぐに嫌な顔をした。少し悲しい気持ちになるがそんな事はもう慣れた。

人間の世界に行けば俺らも普通の人間と同じ姿になる。だけど悪魔っぽく感じるのかもしれない。

浮気男を間近で見ると意外と男前だった。堂々とした貫禄があり、女にモテてきたんだなと感じる。
ターゲットが騙されて、本気で好きになってしまうのも無理はない気がしてきた。

｢話したい事があるんだけど、いいかな？｣

俺はあまり演技はしない。前に警察と幽霊を演じて、それはそれは上手くターゲット達を騙したけど、疲れる。

｢何でしょうか？｣

浮気男の嫌な顔は崩れない。

｢ここじゃ話しにくい内容なんだけど、いいの？｣

俺の言葉に浮気男の顔はどんどん歪んでいく。

怪しい者を見る目だ。ただそれは正しい判断だと思う。
｢勧誘か何かならお断りします。宗教だとか絵画や壺には興味がありません。｣

では、と浮気男は帰ろうとするので、とっさにあの写真を見せてみた。

ターゲットと浮気男が腕を組ながらホテルから出てくる写真だ。

｢なっ！｣

慌てた男は、写真を取り上げようとするので写真はポケットにしまった。

｢これさ奥さん宛に送りつけられたくないよね？浮気バレたら嫌だよね？｣

不気味に笑ってみせる。

｢か、金か？いくら欲しいんだ！金なら用意する！｣

｢…一億。｣

人差し指を立てて浮気男の鼻すれすれの位地で見せてあげる。分かりやすいように。

｢え、いい、一、一億！？｣
驚きすぎだろ。

笑いが込み上げてくる。

｢嘘に決まってんじゃん。金なんかいらねーよ！｣

何でもかんでも金で解決しようとしやがって。俺はそういう人間が大嫌いだ。

｢じゃあ何なんだ？｣

自分がからかわれた事に怒りが込み上げてきたのか、浮気俺の眉間には皺が寄る。

｢…ただ｣

｢ただ、この女と別れて欲しいんだ。どーせ本気じゃねーんだろ？もしこの女が本気で好きなら今の家族と離れろ。奥さんと離婚して、子供とは一生会うな！…さあ、どっちがいい？｣

浮気男は何かを考えている。

｢悩む事かよ。｣

正直ガッカリだ。ガッカリだし悩まれては困る。

｢てめーにとって一番大切なのは何だ？若いだけで何も考えてないあの馬鹿な女か？｣

｢…そんなわけないだろ！｣

浮気男が口を開いた。

｢俺が一番大切なのは妻と娘だ！二人を手放すつもりはない！｣

一安心だ。

｢それでいい。あの女とは終わりにするな？嫌とか言うんじゃねーぞ。｣

｢ああ、もう十分遊んだ。そろそろ飽きてきた所だったからな。｣

｢悪い男だなー。｣

悪魔の俺が感心してしまう。

｢それでいいんだろ？それだけでいいんだよな？｣

浮気男はもう冷静さを取り戻していた。

｢ああ、それだけでいい。しっかりやれよ。期限は明後日までだ。俺はお前達を見ているからな。変なマネしたら家族崩壊すると思え。｣

浮気男の顔が少し強ばった。

｢ばれないと思ったら大間違いだからな？｣

｢お前は何者なんだ？何でこんな事をする。誰かに頼まれたのか？｣

俺が帰ろうとすると浮気男から質問が飛んできた。疑問に思うのは当たり前だ。

見ず知らずの男に浮気の証拠を握られ、脅される。普通なら金を要求される所だが、それもなく、ただ別れろと言う。

｢あの女の男か？｣

そう思わせといた方がいいのか悩む。

｢違う。この女の事は何も知らない。｣

俺は正直者だ。
悪魔には珍しいんだ。

｢じゃあ一体誰に？｣

｢誰でもねーよ。俺はただの悪魔だからな。｣

｢つまらん比喩だな。｣

この浮気男は基本的に物事に動じない奴なのかもしれない。

｢こんなに的確な比喩は他にはないと思うけどな。｣

三日目

ふわふわとあいつが下から戻って来た。

｢おう！どーだ？順調か？｣

俺はこれからターゲットに絶望を与えに行く所だ。そう考えると笑顔が止まらなくなる。

｢うん。まあ普通かな。｣

今日もあいつは余裕だ。
こいつが焦る事はあるのか？

｢ターゲットの奴、泣いたりしてなかったか？｣

もしかしたらあの浮気男がもう別れ話をしているかもしれない。

｢いや、そんな事はなかった。まだ浮気男が話していないんじゃないかな？｣

ああそうか。

｢…つーかお前、昨日も俺の事見てたのかよ！｣

あいつはニコッと笑う。

｢見られてたらまずかったか？｣

あいつは終始余裕の笑みで俺を見ている。

｢まあいずれ分かる事だ。一々そんな事気にしたりしねーよ！｣

本当はこいつを驚かせてやりたかった。焦りながら、どうしようと悩む姿を笑いながら見たかった。

だけどいつもこいつの方が一枚上手なんだ。

｢まあ今は思う存分笑っとけ！そんな風に笑ってられるのも今だけだからな！｣

そうだ、今日はこれからターゲットに絶望を味わってもらうんだ。
浮気男がターゲットに別れを切り出していないのなら、その前にネタばらしをしてしまおう。

そのあとに浮気男の口から別れ話を切り出されたら、そりゃあもう立ち直れないだろう。死ぬかもしれない。

｢これから行って来るからお前は上で大人しく見とけよな！｣

あいつの目を指差す。

｢はいはい。｣

そんな風に笑っていればいいんだ。俺は込み上げてくる感情を抑えつつ下に降りた。

夜の８時。空は黒く、街の明かりが賑やかに感じる。

ターゲットは一人家を出て駅に向かって歩いている。相変わらず髪の毛はくるくるしていて、スカートは短めだ。

駅の改札の前、ターゲットが向かってくるのを待つ。若い男にいきなり声をかけられたらきっと警戒するだろうな。もしかしたら俺の事を無視するかもしれない。

どう声をかけようか悩んだが、良いアイディアは浮かばない。しょうがない、行動あるのみだ！

ターゲットが視界に入る。俺がずっとターゲットを見ていると目が合った。

すぐに目を反らされる。想定の範囲内だ。

悩んでいてもしょうがないんだから声をかける事にした。

｢ねぇねぇ。｣

｢はい！｣

ターゲットは笑顔で振り返った。目がキラキラと輝いている。

想定外だ。

｢ちょっと話したいんだけど、いいかな？｣

｢１０分くらいなら～｣

ターゲットは上目遣いで俺を見てくる。

｢あ、ありがとう。｣

駅から少し遠ざかり、人通りの少ない公園のベンチに腰掛けた。

｢何ですか～？話しって。｣

早くこの場を去りたい。

｢君さ、彼氏いるでしょ？｣

｢え？｣

ターゲットは困った顔をした。

｢その彼氏の事なんだけど、そいつはもう結婚してんだ。子供もいる。どこにでもいる幸せな家庭を築いてんだよ。｣

ターゲットは下を向いたまま何も喋らない。そりゃショックだろう。自分が騙されていたんだから。

｢君は騙されてたんだ。｣

｢…知ってます。｣

え？知ってる？

｢彼に家庭がある事は知ってます。それでも好きになってしまったんです！｣

俺が自分に好意を抱いていないと分かったターゲットは上目遣いをやめ、喋り方もハキハキとしだした。

｢彼には家庭がある。だから身を引け。そう言いに来られたんですか？｣

一瞬、このターゲットも遊びで浮気男と付き合っているのかと思ったが、やはりそうではなさそうだ。

｢罪悪感はないのか？｣

｢何のですか？｣

｢何のって、向こうには家族がいるんだぞ？それをめちゃくちゃにしようとしてる。｣

｢彼は奥さんとは上手くいってないんです。離婚の話もしていて、もうすぐ離婚出来るから、そしたら一緒に暮らそう！って二人で話してます。｣

だから私は罪悪感なんかないんです。むしろ居心地の悪い場所から彼を救ってあげるんです。とでも言い切りそうだった。

やっぱり騙されている。ほっとした。

｢それは全部嘘だ。｣

ここからだ。

｢嘘？｣

ターゲットは笑顔を浮かべる。この男は何をいきなり不思議な事を言っているのかしらー、と俺を哀れむ目だ。

｢あんたと一緒になる気は、あの男にはねーよ。多分あんたみたいな若い女とヤりたかっただけだね。｣

｢何が言いたいんですか？｣

ターゲットはどうしてあんな男の事を信じれるのだろう。
恋は盲目だと誰かが言っていたのを思い出した。こいつの事だったのか！と今になって納得出来た。

｢だから、あんたに言ってる事全部嘘なんだって！｣

｢本人に聞いたんですか？｣

｢ああ。あの男は、自分の妻と子供が一番大切だって言ってたよ。あんたは所詮浮気相手。｣

｢そんなの、見ず知らずの人からいきなり聞かされたって信じれるわけないじゃない！｣

そりゃそうだ。俺だったら絶対に信じないね。

｢信じたくなきゃ信じないで別にいいんだけどよー。こっちにも証拠とかあんだよな～。｣

｢証拠？｣

ターゲットの顔は徐々に強張っていく。

｢そうそう。じゃーん！これ携帯なんだけどさ、｣

ポケットから携帯電話を取り出す。人間が使っている物と一緒。

｢昨日その男と話したんだ。その時にそいつには内緒で音声を録音したってわけ！｣

携帯を操作し、すぐに再生出来るようにした。

｢……え？｣

｢聞く？｣

ターゲットは黙る。

｢じゃあさ勝手に流すから聞きたかったら聞いてよ。嫌なら耳塞いでて。｣

スタート！そう言って再生を押した。

ターゲットは目をギュッと瞑り、両手で頬を抑えている。頬を抑えていたって目を瞑っていたって音は聞こえるのに。

『俺が一番大切なのは妻と娘だ！二人を手放すつもりはない！』

携帯電話から昨日の浮気男の声が聞こえる。

『ああ、もう十分遊んだ。そろそろ飽きてきた所だったからな。』

俺の声はあらかじめ消しておいた。あなたが脅して言わせたんでしょ！なんて言われたら台無しだからな。

それにしても何も頼んでいないのに、よくもここまできつい言葉を言えたなと、浮気男に感心する。

｢もう一回聞く？｣

ターゲットは俺の質問に答えない。

｢自分の愛する人だったら、声ですぐ分かるよな？｣

それでもシカト。

｢多分今日か明日には本人から話はあると思うけど｣

シカト。

｢信じるも信じないも自由だ！｣

はい、シカト。

｢最後に言っとくけど、俺は嘘なんてつかねーし、あんたを騙すつもりでもねーから。｣

ターゲットは下を向いたままだが、小さな声を出して泣き始めた。

｢本当なの？｣

｢ああ。今日にでも聞いてみろよ、本人に。｣

上手く行った。かなりスムーズにターゲットがショックを受けている。それで浮気男本人の口から別れ話があったら、生きていられないだろうな。

それから、何も言わずにターゲットを公園に残し、俺は上へ帰った。

これからターゲットと浮気男の動きを上から確認する。出来れば今日これから別れ話をしてくれたら最高なんだけどな。

｢見てたよ。｣

いつの間にか隣にはあいつがいた。

｢上手く行ったぞ！｣

｢そうみたいだね。｣

｢まさか音声を録音しているとは思わなかったよ。君はいつも行き当たりばったりだから、今回もそうだと思った。｣

馬鹿にされてるのか誉められているのか。

｢成長したね。｣

｢うるせぇ！｣

上から目線で、馬鹿にされているのは分かる。なのに嬉しくなってしまうから、こいつは凄いなと思う。

天使のくせに悪魔の気持ちがよく分かっているんだ。

｢とにかく、お前も見とけよ！これからもっと大変な事が起きるかもしれねーからなぁ！｣

照れ隠しですぐに話をそらした。

｢大変になるのは僕だけだよね？｣

｢ああ、そうだな。｣

｢負けちゃうかもな。｣

そんな事思ってもないくせに。

そんな話をしていると、ターゲットに動きが見えた。涙を拭いて駅へと歩き出す。

｢浮気男に会いに行くのかな？｣

｢会うんじゃねーか？｣

あのターゲットは相当惚れ込んでそうだったし、俺の言った事を完全に信じたとは思えない。それなら会いに行くだろう。

さっき変な男にこんな事言われたのー！全くやんなっちゃうよねー。なんて笑いながら浮気男に報告するかもしれない。

もしくは何もなかったかのように、いつもの甘えた態度で接するかもしれない。

人間は良く分からない。特に女の考えている事なんて未知の世界だ。

｢君は本当に運だけはいいよね。｣

ため息をつきながらあいつが言った。

もしかしてと目を凝らすと、ターゲットの目の前には浮気男がいた。

ターゲットはやっぱりニコニコ笑っている。何も無かったように浮気男の腕にまとわりつく。

だが浮気男はそれをほどいた。真剣な顔でターゲットの前に立つ。

｢終わりにしよう。｣

浮気男の言葉にターゲットは驚かない。

｢何で？奥さんにばれたの？私ならいつまででも待てるよ！あ、もう結婚なんてしなくてもいい！浮気相手のままでもいいから、お願い捨てないで…。｣

惨めだ。見ているこっちが恥ずかしくなった。

この女は自分の事しか考えていない。好きになっちゃったんだからしょうがない。なんてふざけた事を平気で言うんだ。

自分が幸せになる為なら、誰が不幸になってもいいと考えている。

そんな考え方で幸せになれると思ったら大間違いだ。俺みたいな悪魔が放っとかない。

｢もう辞めよう。君の幸せを考えたら、俺と一緒にいるべきじゃない。｣

何を言っているんだ、この浮気野郎は。最後の瞬間まで素敵な男性でいたいのか？そりゃずるいだろ。

｢本当に私の事を考えてくれてるの？｣

ターゲットはそう思いたいだろうが、そんな訳ないに決まっている。最後まで騙される気なのか、この馬鹿な女は。

｢ああ。｣

浮気男は深くうなずき、真剣な顔でターゲットを見つめる。

このまま円満に別れられても困る。

｢今日ね、変な男の人から、あなたの話を聞いたの。｣

変な？俺の事か？
ターゲットが話し出す。

｢その人あなたとの会話を録音してた。あなたには内緒って言ってたから盗聴みたいな事だと思う。｣

浮気男の顔が青ざめていくのが分かる。目は泳ぎっぱなしで、動揺しているんだと誰が見ても気付くだろう。

｢あなたは奥さんと子供が大切だと言った。それから、私の、事は、飽きたとも言ってた！｣

ターゲットは途切れ途切れに、でも力強く話した。

｢本当の事を言ってよ。｣

ターゲットはもう諦めているのかもしれない。

もしくはやっぱりお前が好きだ！と抱き締めてくれると期待しているのかもしれない。

確かにこのターゲットは馬鹿だと思う。男に騙されていいように利用されていた。

そんなターゲットよりも俺が呆れた人間は、この浮気男だ。こいつには痛い目に合ってもらわなきゃ気がすまない。

その為にも、ターゲットには自殺してもらわなきゃいけない。

その為にも、今は浮気男に酷い言葉を言ってもらわなくてはならない。

｢どうなるかね？｣

隣にいるあいつが話しかけてきた。

｢黙って見てろよ！｣

俺だってどうしたら上手く行くか考えているんだ。

ターゲットの言葉にも、浮気男は黙ったままだ。

｢何も言わないって事は私の事がまだ好きって事？…だったら奥さんに言いに行く！｣

ターゲットは浮気男に背を向け走りだそうとする。だが、浮気男が腕を掴みそれを止めた。

｢ちょっ！待てって！｣

さあ早く言えよ。

｢迷惑なんだよ。｣

よし。

｢円満に別れられたらいいと思ったのに、これじゃ無理だな。｣

これが本当の浮気男の姿だぞ？ターゲットよ、よく見とけ。そう心の中で言う。

｢もう君は必要ない。さっき話しにあったけど、飽きたんだよ。元から遊びで付き合ったんだから、もう遊びも終わりでいいだろ？｣

浮気男はターゲットを見下し、冷たい視線を向けたまま淡々と語る。

｢もう俺に迷惑かけるのは、やめてくれ。｣

嫌味な程にゆっくりと話す浮気男は、最後に勝ち誇った顔をした。

そんな顔が出来るのも、あと１日くらいだろう。

俺は悪魔だ。悪い事をした奴を放っておいたらいけない義務がある。

ターゲットは何も言わずに下を向いたままその場を離れた。

唇を噛みしめ涙を堪えているのが分かる。

ゆっくりと歩いていく。
悲しいのか、悔しいのか、俺には判断出来ない。ただ、歩いていく姿に気力は感じられなかった。

｢久しぶりにちょっと苛立ったかもしれない。｣

｢珍しいな、俺もだ。｣

あいつと同じ事を考えるなんて滅多にない。

四日目

ターゲットは高いビルの屋上にいた。

まだ陽が登ったばかりの午前５時。たまに車の通る音がするくらいで、とても静かだ。

きっとターゲットは昨日の出来事があり、眠れなかったのだろう。

化粧はボロボロで、髪の毛もぐしゃぐしゃだった。

もう俺のやることはないな。何をしてもターゲットは死ぬだろう。

｢僕が行って何か変わるかなー？｣

ターゲットが自殺をしようとしているのに、隣の天使は悠長なことを言っている。

｢余裕だな。おめぇもうすぐ負けんだぞ！？｣

｢そしたらそしたで、君が僕を上回ったって事じゃないか。君は、僕に勝ってほしいの？｣

ギクリとする。

そんなはずがあるわけないだろう。俺はこいつに勝ちたい。

そう思い込ませた。

｢ふざけた事言うな。早く行かねーとターゲット死ぬぞ？｣

ふわっと笑ってあいつが下に向かった。

ターゲットはビルの屋上から、ただ遠くを見ていた。

｢何をしてるの？｣

そこにあいつが現れた。
さも偶然来て、飛び降りようとする女を前に驚いている演技をしている。

｢…あなたは。｣

いつの間にか知り合いになっていたのか。

｢なにがあった？｣

あいつは泣きそうな顔でターゲットに語りかけた。

｢私は誰にも必要とされてないのよ！生きてても誰も喜ばない！｣

ターゲットは泣き出した。ぐちゃぐちゃだった顔がもっとひどくなる。見ていられないな。

｢だからもう死ぬの！｣

ジャンプするみたいに足に力が入る。

｢待て！｣

あいつが叫ぶ。

｢何があったかは分からない！無理に聞こうとも思わない！｣

全部知ってるくせに。

｢ただ、君が死ぬのは嫌だよ！僕は悲しい。君がこの世からいなくなったら、悲しむ人は沢山いる！僕もその中の一人だ。｣

これは愛の告白か？

｢一緒に生きよう？｣

最後に優しく語りかけられたターゲットは、すぐに飛び降りる事を辞めた。

ぐちゃぐちゃな顔であいつに抱きつき、声をあげながら泣いている。

｢もっと早くあなたに会っていれば…｣

そう言い、また嘘泣きみたいに泣き始めた。

まさかこんなに簡単に自殺を辞めてしまうとは思わなかった。

本当に人間の女は何を考えているのか理解出来ない。

あと１日、時間はあるけど俺はもう諦めていた。このターゲットはもう死ななくていい。

五日目

それにしても、何故あんなにも簡単にターゲットは自殺を辞めたのか、俺には理解出来なかった。

｢そんなの簡単だよ。｣

あいつの説明ではこうだった。二日目、三日目とあいつはターゲットに会いに行った。

二日目は突然降った雨を利用し、ターゲットと同じ場所で雨宿りをした。偶然を装い、降られちゃいましたね。と話し掛けた。

それからあいつはターゲットと色々な話をしたらしい。ターゲットの発言には全て同意し、気が合うふりをした。

にわか雨だったのですぐにやみ、そこで二人は別れたが、最後に、またどこかで会えたらいいですね。と笑顔を向けた。

そして三日目にまた、偶然を装い、ターゲットと再会した。二日連続で会えると、人間は運命かも？と思うらしい。

たったの二日であいつはターゲットにとって少し特別な人物になった。

そして四日目。
あんなに朝早くに、しかも自分の会社でもないビルの屋上。

そこでまたしても偶然会った。
運命かも？と思う相手から、運命の人！に変わるのは自然の流れだ。

私は、この人と巡り会う為だけに、あの男と不倫関係にあったんだわ。とターゲットは夢を見ただろう。

運命でもなんでもないんだけどね。

｢ターゲットはかなりの男好きらしい。しかも顔の整った男には弱い、ってターゲットの友人に聞いたんだ。｣

ふーん、だから俺がいきなり話し掛けた時も、警戒せずにホイホイついてきたのか。本当に馬鹿だな。

｢だったら、自殺なんかしなくったって次の男を探せばいいのにな。｣

｢うん、そうだね。でもターゲットは好きになると依存しやすくて、振られると毎回ああなるみたい。｣

｢迷惑なやつ。｣

毎回そんな理由で死なれちゃ神様もたまったもんじゃないだろうな。

｢それで今日はターゲットの実家にお呼ばれされているんだ。行きたくないけど、行かなくちゃターゲットが死にそうだ。｣

はあ、とため息を吐き出し、だるそうな顔をする。

｢天使がそんな顔していーのかよ！なんなら俺が代わりに行って暴れて来ようか？｣

｢…遠慮しとく。｣

そしてあいつはふわふわと下へ向かった。

あいつがターゲットを自殺に追い込む事は100％ありえない。いや、200％ありえないな。

だから俺は見ない事にした。考えなくてはならない事が１つある。

どうやってあの浮気男をこらしめるかだ。

そうだなぁ。

いろいろ考えたが、あの浮気男をこらしめるには、やっぱり家族をめちゃくちゃにするしかない！

結論が出ると暇になる。ちょっとだけあいつの様子を見た。

ターゲットとその両親、そしてあいつが、楽しそうにアルバムを見ている。

つまらない。
絶対にあいつも早く帰りたくて仕方がないんだろうな。天使も楽じゃない。

なんて考えているとあいつがそそくさと帰ってきた。

疲労感たっぷりで帰って来るかと思ったら、あいつは少し笑っていた。

｢つまんねー。早く次のターゲット決めようぜ。｣

自殺を免れ幸せいっぱいの話なんかされたら、寒気がしてしまう。

｢そうだね。｣

そう言いながらも、何かを考えているようだった。

｢あ！その前にさ、俺あの浮気男をこらしめに行こうと思うんだよ！お前も行くか？｣

こいつも珍しく人間相手に苛ついてた。どうにか痛い目に合わせたいと思うのは同じだろう。天使だけど。

｢僕もそう思っていた所だ。良い考えがあるんだ…｣

天使のくせになんとも残酷な。俺には考えもつかない事だったから、この話しに乗った。

.仕返し

ターゲットと再会したのは、その翌日。

考えがまとまったら早く実行に移さないと気がすまないのは、俺の長所だ。

あいつには短所だと言われるが。

今日はあいつと二人で下にきた。俺だけがターゲットに会っても、きっと話は聞いてくれない。

しゃくだけど、こいつの事を頼るしかない。

俺達二人が一緒にいるのを見て、ターゲットは驚いた。ただそれも最初だけ。

あいつの話を聞き、復讐しようという提案を出した頃には、すっかり俺たち二人を信用してくれた。

｢じゃあ今日にでもあいつの奥さんに会いに行こう。｣

時間は１８時。まだ浮気男は家には帰っていないだろう。

その前に奥さんに話をするんだ。浮気男とターゲットの関係を。

｢上手くいきますかね？｣

ターゲットは不安そうにつぶやいた。

｢大丈夫だよ。僕達が企んで、失敗した事なんて１つもないから。｣

俺とあいつが二人で何かを企んだ事はない。普段は敵同士。

だが今回は仲間だ。実際二人で何かを企てた事はないけれど、失敗する気がしない。

｢ああ、俺達を信じろよ。｣

｢君はもう大丈夫なの？あの男に、未練はない？｣

｢正直、分かりません。でも今日仕返しして、スッキリ忘れるつもりです！｣

無理矢理笑ったターゲットは少し痛々しかったけど、頼もしさを感じた。こうやって少しずつ忘れればいいんだ。

｢その為にも、ちゃんと演技しろよー！｣

｢あなたが一番心配！｣

｢は？お前俺の演技力なめんなよ！｣

.

一時間後。

俺とターゲットは浮気男の家で、奥さんと対面していた。

あいつは浮気男と会った事はないので、とりあえず作戦が終わるまで、上から見ている事になった。

浮気男とターゲット、俺の関係を話し、そのあと三人で雑談をしていると、浮気男が帰ってきた。

あの時の浮気男の顔は、傑作だった。

絶望なのか、恐怖なのか、あるいは状況を把握出来ていなかったのか、今までで一番酷い顔をしていた。

｢あら、おかえりなさい。あなたのお客様よ？｣

奥さんはニコッと笑う。
その愛らしい笑顔も、今の浮気男から見たら不気味な笑顔なんだろう。

｢お邪魔しています。｣

俺は立ち上がり挨拶をした。

浮気男は返事が出来ないでいる。なんて楽しいんだろう。

｢それでは僕達はこれで失礼します。｣

笑い転げそうな自分を抑え、普通を演じる。最後にこそっと奥さんに耳打ちした。

すると奥さんは
｢そうなんですね。全く気付かなかったわ。｣
と、浮気男を見つめながら言った。

そしてターゲットも浮気男に、話しちゃいました。と小声で言ったのが聞こえ、浮気男の顔は青白くなる。

俺達が家を出ると、そこにはあいつがもういて、大成功だねと喜んだ。

｢これからのあの男が、どれだけ精神的にやられていくか見たかったな。｣

ターゲットの笑顔は、痛々しいものではなかった。

｢報告してあげるよ。｣

俺達だけが楽しむのは、ちょっと贅沢な気がしたから。

｢なんかこんなにスッキリするとは思わなかったです！｣

｢俺もだ。｣

｢奥さんがとてもいい人で良かったです。あの人には敵わないって思ったし、もし私よりも変な人だったら、まだ勝てる！って思っちゃってたかも。｣

笑いながら言う。

｢君は君で、あの奥さんに勝ってる所は沢山あるよ。それを分かってくれる人も必ずいる。｣

あいつの言葉にターゲットは顔を赤らめた。

｢私頑張ります！もっといい女になって、素敵な彼氏を作ります！｣

ターゲットが成長した。
俺もあいつも、安心しただろう。

｢うん、応援してる。｣

そしてターゲットと別れた。上に戻り、浮気男の様子を眺める。

.仕返し...裏

｢浮気男、騙されたな！｣

｢そうだね。｣

浮気男は俺達の嘘に気付かなかった。

五日目、あいつが思い付いた仕返しは、こんなかんじだ。

｢とりあえず、君とターゲットは結婚する！｣

｢はあ？｣

｢僕は浮気男だけをドン底に落としたい。奥さんや子供は何も関係ないからね。｣

うん、それは俺も思う。

｢だから考えた！｣

｢おう。でも何で結婚しなきゃいけねーんだよ！｣

｢うん、ごめん。結婚するふりだ。｣

ターゲットと俺は会社で出会い、すぐに恋に落ちた。二人は今すぐにでも結婚したい！そう思っているが、周りは壁だらけ。

沢山の人に反対される中、二人の直属の上司であるあの浮気男だけが、二人を応援してくれた。

その甲斐あって二人は周囲にも認められ、めでたく結婚できるようになった。

｢そこまでが僕の考えた架空のあらすじね。｣

まずは、お世話になっている上司の奥様にお礼をしよう！しなければならない！そう思い立ち、上司の自宅へと向かった。

｢ここからは君とターゲットにかかっている。｣

まず、自分達があなたの旦那の部下である事を伝える。

そして、今までのあらすじを話す。

感謝している事を伝え、お礼の為に来たと言う。

そしてまだ上司には結婚が決まった事は伝えてなく、結婚式の日にちが近くなったら、自分達から伝えて驚かせたいので、黙っていてください！とお願いをする。

｢そして浮気男が帰ってきたら、そそくさと家を出ればいい。｣

｢そしたら浮気男はいい人で終わるじゃねーか！これの何が仕返しだよ！｣

こんなんじゃ仕返しでも何でもない。

｢ただ、浮気男はその話を聞いていない。｣

だからなんだ？

｢家に帰ってターゲットと君がいたら、浮気男はとりあえず驚く。そして、不安になる。｣

そうか。
浮気男は、勘違いする。

｢君達が上手く誘導出来たら、この仕返しは成功する。｣

浮気男には、俺達が浮気の事を奥さんにばらしたと思わせればいい。

そうしたら奥さんは傷付く事なく、家庭が壊れる事もないだろう。

ただ浮気男が精神的に追い詰められるだけ。

奥さんは浮気男に、浮気を問いたてる事はしない。だってその事実を知らないんだから。

きっと浮気男から、謝罪をする事もない。浮気がバレたとしても、持ち前の口の上手さで乗り切るだろう。

俺達がついた嘘に気付くまで、ビクビク過ごせばいい。

.

そんな作戦だった。

｢とても素敵なお二人ね？｣

奥さんが浮気男に笑顔を向けている。

｢あなたに感謝しているって言ってたわ。あなたはやっぱり慕われているのね。｣

奥さんの無邪気な発言にも、浮気男は顔をひきつらせる。

素直にその言葉を、喜んで聞けばいいのに。馬鹿な男だ。やましい事はしてはいけないんだな。

｢そういえば、最後に奥さんに何て耳打ちしたんだ？｣

あいつが俺に質問をしてきた。

｢ああ。旦那さんは奥さんに感謝してますよーって。旅行とか、プレゼントをあげたいって呟いていたので、奥さんからさりげなく何が欲しいかヒントをあげてください！｣

｢なるほど。それはいい。｣

あいつが笑う。天使のくせに悪い笑顔で。

１つ目の暇潰し終わり。

２

一日目

｢良いターゲット候補を見つけた。｣

珍しく、あいつから暇潰しをしようと声をかけてきた。

いつになくご機嫌な様子だ。きっととんでもなく、ターゲットに相応しい人間が見付かったのだろう。

期待しながら下の世界を覗いた。

黒い細身のスーツを着た若い男だ。

スラッした体型に、柔らかそうな髪の毛。太陽の光で少し茶色く見えるが、黒髪だ。

顔は整っている。誰がどう見たって、綺麗な顔立ちだと認めるだろう。

それなのに、暗い影が見えた。普通の若者のはずなのに、普通ではない空気が、その男の周りには漂っている。

｢あの男、君に似ていると思わないか？｣

｢俺に？｣

あいつにそんな事を言われ、改めて男を見た。

｢あの人間悪魔みたいだ。そう思わないか？｣

確かに。
俺と似ている。だけど、

｢俺の方がかっこいいだろ！｣

｢まあ、あの人でいいよね？次のターゲット。｣

俺の主張は軽く流され、そしてターゲットが決まった。

人間の歳で言ったら、俺達とターゲットは同じくらいの年代。楽しみだ。

｢じゃあ早速！｣

誰に言った訳でもない。ただの自分の気持ちと行動の確認だ。

下に降りると、そこは人混み。

ここは渋谷という所らしい。派手な格好をした若者がうようよといる。

｢人混みは嫌いだ。｣

俺の隣から聞き慣れた声。あいつもついてきていた。

｢何で一緒なんだよ。｣

｢今回は一緒の方がいいと思ってね。｣

表情を変えずに、人を上手く避けながら歩くあいつが、何だかむかつく。

こいつに構っていたら、ターゲットを見失ってしまう。それほどの人混みだったから、すぐに目線を前方に戻した。

人間５人分程先を歩くターゲットは、この人混みに慣れている様だ。

事件は突然だった。
きっと周りの人間は驚いただろう。

俺達の前にいた小太りなサラリーマンが倒れた。

落ちているゴミにつまずいたのではない。脂肪のついた腹が邪魔で、脚が絡まったわけでもない。

刺されたのだ。

綺麗に心臓を刺されている。もう死んだだろう。

ターゲットは人が刺されたというのに興味も示さず、さっきと変わらないペースで歩いて行く。

｢あいつ何者だ？｣

｢さぁ？とりあえず追い掛けよう。｣

ターゲットは駅に向かっていた。

さっき倒れた男の周りには、人が円を作って見ていた。交差点内だっていうのに、人はそこから退こうとしない。

何が起こっているのか分からない車の運転手は、何度もクラクションを鳴らしている。

騒がしい。

犬の像の前あたりで、ターゲットに追い付いた。

ターゲットの右には俺。左にはあいつ。自然な流れで隣を歩いた。

｢何か用？｣

最初に口を開いたのはターゲットだった。俺達二人の動きを把握していた。

｢なんだ。わかっていたのか。｣

あいつは微笑みを絶やさない。いや、そういう真顔なのかもしれない。

｢なかなかやるじゃん。｣

俺もターゲットに微笑みかける。頑張って。

｢はい？二人が知り合いなのは分かってる。話声がさっきから聞こえていたからな。｣

ああ。人混みでも俺達の言い合いは筒抜けだったらしい。

｢そうじゃないよ。｣

すかさずあいつが言う。

｢お前だろ？あのオッサン刺したの。｣

あいつが言う前に、そう言ってやった。

ターゲットは驚いた顔をした。まさかバレるとは思わなかったのだろう。

｢何のこと？｣

しらを切るのは当たり前だ。

｢お前さ、初めてじゃないだろ？ああやって、人を殺すの。｣

そう俺が言うと、

｢でも誰かにバレたのは、今回が初めてでしょ？｣

と、あいつもすかさず口をはさんだ。

｢言ってる意味が良く分からないんだけど？｣

鼻で笑うターゲットは、演技が上手い。

｢大丈夫。少なくとも、こいつはお前の味方だ！｣

言いながら、あいつの肩を後ろからポンと叩いた。隣にターゲットがいるから叩きづらい。

｢そうだね。僕は君を守る資格がある。｣

嫌な顔で俺を見た。

｢何から？｣

守ってもらわなくても、俺は一人で平気だ。と考えているのだろう。興味のない顔だ。

｢悪魔から。｣

あいつはそう言うと、ターゲットの顔の前に手を出して、その向こう側にいる俺を指差した。

指差した先を見るターゲットと、目が合う。

｢そうそう、俺から。｣

ひらひらと手をふってみせるが、ターゲットはすぐに俺から視線を外した。

｢あんたら仲間同士じゃないの？｣

｢まさか！｣
｢ありえねぇ！｣

俺達は同時に否定した。

｢お二人は何者なの？｣

｢お前と同じようなもん。｣

｢僕は違うよ？｣

ターゲットは俺達の顔を交互に見た。

｢まあ、いい。俺の仕事の邪魔だけはするな。｣

いつの間にか、ターゲットは殺人を認めたみたいだ。多分、俺達が無害だと感じたのかもしれない。

こんなに怪しいのに。

｢人を殺す仕事？｣

｢ああ。｣

｢じゃあ俺も依頼していいか？｣

このターゲットは、殺し屋のような感じだろう。

誰かがターゲットに、こいつを殺してくれ！と依頼する。高額の代金と引き換えに、ターゲットはその人物を殺す。

プロの人殺しだ。

｢俺は、全ての依頼を受ける訳じゃない。依頼がきてから、ターゲットを徹底的に調べる。｣

殺す相手をターゲットと呼んでいるなんて、俺達とそっくりじゃないか。

｢それで本当に殺す必要があると思えば殺す。その必要がないと思えば殺さない。依頼は受けない。｣

｢君と同じだ。｣

俺にだけ聞こえる声で、あいつがボソッとつぶやいた。

認めたくないが、俺と同じだと思った。

｢でも一応聞いてやるよ。誰を殺して欲しい？あ、金が払えなきゃ、論外だけど。｣

俺はあいつの真似をして、ターゲットを指差した。

｢お前だ。｣

ターゲットは俺を睨んだ。

その目線に答えるべく、俺も睨もうとしたが、笑いが込み上げてきて上手く出来なかった。

人間の余裕が無くなる瞬間が、堪らなく好きだから。

｢五日間。ターゲットを徹底的に調べる。答えが出るのは今日を入れて五日後だ。｣

面白い。
これは偶然かな？暇潰しと似すぎている。

俺達のターゲットは、自分自身を調べる。調べると言うか、自問自答だ。自分が死ぬべき人間か、自分に問いかける。きっと。

それからすぐターゲットと俺達は別れた。

久しぶりに楽しい五日間が送れそうだ。

二日目

夜の１０時。ターゲットがマンションから出てきた。殺し屋らしくない、綺麗で高いマンションだ。

今日のターゲットも、スーツを着ていた。昨日と違うのは黒縁眼鏡をかけていること。

｢これから仕事か？｣

マンションの入り口の前で待ち伏せしていた俺は、ターゲットの姿が見えるとすぐに声をかけた。

｢やっぱ仕事をするのは夜なんだね。｣

当たり前のようにあいつもいる。

俺達の声を聞き、俺達の姿を確認して、ターゲットは深いため息をついた。

｢何で家が分かった？｣

頭を抱えている。

｢俺達を誰だと思ってんだ。何でもわかんだよ！｣

悪魔と天使なんだから。上から何でも見えるんだ。

もう一度ターゲットはため息をついた。

｢で、何の用？今から大事な仕事が待ってんだ。｣

｢ああ、だから来た。｣

｢はあ？｣

｢仕事見学かな。｣

あからさまにターゲットは嫌な顔をした。

｢だからさ、仕事の邪魔はすんなって言ったよな？｣

｢誰が邪魔してやるっつったよ。ただ見てるだけだ。なんなら手伝ってやってもいいんだぜ？｣

俺の親切な言葉を無視してターゲットは歩きだした。

｢やっぱスーツを着てきて良かったよ。｣

少し歩いた所で、あいつが呟いた。

仕事をするならスーツの方がいいだろう。どこに居ても大抵馴染む。

ターゲットに接触する前に、あいつがそう言うので俺はそれに仕方なく従った。

｢俺の仕事に付き合うからか？｣

｢ああ。まずかったか？｣

｢いや、俺も、仕事の時は必ずスーツだ。スーツだと、こんな仕事でも正当化されちゃう気がすんだよな。｣

ターゲットは自分のしている事が、犯罪だと分かっているみたいだ。

｢されるわけないけど。｣

自傷ぎみに笑うターゲットは、隠しきれない闇を抱えている様に見えた。

｢で、お前の今日のターゲットはどんな奴なんだ？｣

ターゲットは俺の問いに、答えるべきが秘密にするべきか悩んだ。

だけど結局は喋った。

｢裏の世界の奴だ。犬や猫を無差別に殺して、マニアに売り飛ばすんだ。｣

どんなマニアだよ。考えるだけで気分が悪くなる。

｢依頼人はそのターゲットに何をされたの？｣

あいつが問いかける。

｢飼っていたペットを殺されたんだ。｣

そう言ったターゲットは、怒りに満ちていた。歯を食いしばっている様にも見える。

でもすぐに元に戻る。その怒りを隠す様に、いつもの無表情になった。

｢そうか。他にはどんな事してんだ？そのペット殺しは。｣

俺は深い意味もなく発した言葉だったが、ターゲットは俺を睨んだ。

何故怒られなきゃならない？

｢他にも沢山だ。"犯罪"と呼べる物はほとんどやっていた。｣

｢殺されて当然だ。｣

ターゲットに同意するようにあいつが言うと、鋭い目付きが和らいだ。

｢で、どうやって殺るんだ？｣

｢突き落とす。｣

｢どこで？｣

｢電車のホームだ。｣

｢お前刺すだけじゃなくて、突き落とす事も出来んのか！｣

｢ああ。一通りの殺し方は身に付いているし、バレる心配もない。｣

自信に満ちた顔だ。

最寄り駅から電車に乗って、一度だけ乗り換え地下鉄のホームについた。

ここにターゲットは現れるらしい。しっかりと調査済みみたいだ。

パラパラと人が階段から降り、ホームに溜まってきた。

溜まるといっても、俺達の他に３人いたサラリーマンに、５、６人増えただけだった。

終電よりも早く、帰宅ラッシュを過ぎた時間なので、いつもこの電車のホームはこのくらいの人しかいないらしい。

その中で一人、他のサラリーマンとは雰囲気の違う男が現れた。

｢あれが殺すターゲットだ。｣

そいつは小太りで、身長も小さい。チンピラですが？という出で立ちで、ふらふらしながら立っていた。

｢あれ酔っぱらってんな？｣

｢ああ。絶好のチャンスだ。お前らはここで待ってろ。｣

そう言うと、ターゲットはすたすたと歩き出した。

｢まもなくー３番線にー電車が参ります。｣

白線の――とアナウンスが流れ出し、奥の方から、ゴーっという電車の近付く音がした。

電車はまだ止まるために、速度を落としていないように感じる。電車の走る音が大きくなってきた。

殺されるチンピラターゲットは、ふらふらと電車が来る方を覗いたり、ゴルフのスイングをしていた。

全く、緊張感のないやつだ。自分が殺されるなんて１ミリも考えていないのだろう。

俺達のターゲットは、自然にチンピラターゲットに近付いていた。

足音が聞こえない。確かに歩いているのに、浮いているみたいだった。

チンピラターゲットは、男が自分に近付いて来ている事に、全く気付いていない。

電車がホームに入ろうとした、まさにその時。

ターゲットは殺す相手の真後ろまで近付いていた。

そしてターゲットがチンピラターゲットの後ろを通り過ぎると同時に、男の体がふわっと宙を舞った。

そして線路に落ちた。落ちたとほぼ同時に電車が通り、轢かれた。

ドンッという音と、電車の急ブレーキの音で、回りは騒然とした。

だが誰一人、状況を把握出来ていない。

何が起こったか分かっているのは、俺達二人だけらしい。

さすがだ。そう言う他に、何も言葉が出なかった。

｢完了！｣

周りがザワザワとしだした時、遠回りをし、清々しい顔をしてターゲットが俺達の元へ戻ってきた。

ちらほらいた他のサラリーマンと駅員を残して、俺達はその場を離れた。

見事、誰にもばれずに、ターゲットは人殺しをやってのけた。

｢人身事故だってよ。｣

｢また飛び降り？迷惑だよなー。死にたいなら一人で首でも吊って死ねよな！｣

すれ違うサラリーマンがそんな話をしていた。

この殺人は、自殺という事で片付くんだな、とふと考えた。

｢誰も俺が殺ったとは思ってないみたいだな。｣

そう言うターゲットは、自信満々で、自慢気な顔をしていた。

｢俺の仕事は終わりだ。｣

駅を出ると、ターゲットは煙草に火をつけ、すたすたと歩き出した。

｢どこに行くんだ？｣

｢何処だっていいだろ。｣

｢家には帰らないのか？｣

｢ああ。｣

｢何処に行くんだ？俺達にはまだ時間があんだよ。｣

｢何の時間だよ。｣

暇潰しは１日２時間だからだ！なんて言えない。

｢少し話をしないか？｣

あいつがふわっとした笑顔をターゲットに向けた。

｢何を話すって言うんだよ。何もないだろ。｣

｢お前になくても俺にはある。いや、お前にもあるんじゃねーのか？俺達が何者か気にならねーのかよ。｣

挑発するように、俺は真っ直ぐターゲットを見て言ってやった。

ターゲットの眉間に皺が寄る。俺の表情を見て、何が隠されているのか探っているみたいだ。

そして眉間の皺がなくなったかと思うと、口角を少しだけ上げた。

｢そうだな。俺の質問には全部答えてくれんのか？｣

｢お前が俺の質問にも答えてくれんならな。｣

ターゲットは二回頷いて、何も言わずに歩き出した。

俺はあいつの顔を見た。

｢着いてこいって事かな。｣

あいつも俺と同じ様に感じていたみたいだ。ターゲットのすぐ後ろを、俺達二人は並んで歩いた。

少しだけ歩いて、俺達は薄暗い雰囲気のバーに入った。

まってます(^O^)

続きが楽しみです

>>143
>>144

どうもありがとうございます！読んでくださって嬉しい！

今日落ち着いたら書きたいと思います(^^*)

中も薄暗い。
正面にカウンターがあり、椅子が６個並んでいる。一番右に男が一人と、真ん中の２席に男女が一組座っていた。

テーブル席は全部で３席しかなく、どこもゆったりとしていた。

ターゲットは迷わず、一番カウンターから遠い場所にあるテーブル席に座った。

俺達はターゲットの向かいに並んで座った。ソファーの柔らかさが気持ちい。

カウンターの中には、長髪で髭の生えた男が一人。３０代前半だろう。そしてもう一人若い女がいた。長い黒髪を後ろで結わいている。とても綺麗だった。

そんな美人が俺達に近寄ってきた。笑顔は向けてくれていないが、だるそうには感じない。

｢今日は一人じゃないんだ。お友達？｣

美人がターゲットに言った。

｢ああ。そんなとこだ。｣

ターゲットが否定しない事に驚いた。

｢珍しい。｣

そう言うと美人はうっすらと笑った。

｢うるせぇな！早く酒持って来いよ。｣

｢全く。いつから私に命令出来るくらい偉くなったわけ？｣

美人は全く怯まない。

｢うるせぇ。｣

心なしか、ターゲットの口調は弱くなっていく。

｢いつものでいいの？｣

｢ああ。｣

｢お友達は何にする？｣

美人が俺達の方を向いた。笑顔は向けてくれない。

｢彼と同じもので。｣

あいつが言うので、俺も頷いた。

美人は三人の注文を聞くと、バーカウンターの中に入って行った。

｢仲良さそうだったけど、あの女性とは友達なの？それとも常連だから？｣

あいつが聞いた。

｢姉貴だよ。｣

姉貴と聞いて、何故か少し驚いた。だけど驚く事でもない。

｢確かに、よーく見りゃあ似てんのかもな。｣

くっきりした目鼻立ちが、言われてみれば似ているような気がした。

｢それにしても美人だね。｣

あいつは興味なさそうに言った。

｢そうか？あ、ちなみに隣にいる髭の男が姉ちゃんの旦那だから。｣

｢へぇ。お似合いだな。｣

｢おう。｣

｢そんな事より、二人は知ってんのか？お前の仕事について。｣

無駄な話をするつもりはなかった。ターゲットについて、出来るだけ情報を集めたかった。

｢ああ。｣

ターゲットはためらいもなく答えた。

｢二人は協力してくれんだ。俺だけじゃ集めきれないターゲットの情報も、調べてくれる。｣

｢へぇ、仲間がいたんだな。｣

そんな話をしていると、美人が酒を持って現れた。

緑と透明の二種類のグラデーションのカクテルが三つ並んだ。

｢ジンベースのカクテルなの。いつも濃いめに作ってるけど、二人は大丈夫？｣

美人は、さっきと同じツンとした表情で聞いてきた。駄目なんです。なんて言ったら、目の前のカクテルをぶっかけられそうな迫力がある。

俺達は酒を飲んでも酔わない。だからどんなに強い酒でも、どんなに大量に飲んでも何も変わらない。

｢大丈夫です。｣

あいつが返事をすると、美人は眉毛を少し上げただけで、去っていった。

｢早速だけど、お前は何で俺に死んで欲しいわけ？｣

カクテルをカラカラと軽く混ぜ、一口飲むと、ターゲットは俺にそう言った。

｢俺のターゲットがお前だからだ。｣

｢誰かに俺を殺せって頼まれたのか？｣

｢さあ？どうだろうな。｣

｢誰だよ！｣

｢そんな事誰が言うかよ。｣

本当はそんな奴いない。
ただターゲットを自殺させるには、誰かに恨まれていると思わせていたほうが、効果がある気がした。

｢まあ、言う訳ねーよな。｣

ターゲットは笑った。

｢こんな仕事をしてんだから、恨みは相当かってるよ。誰かに狙われる事は、想定してる。｣

ターゲットはもう一口飲みながらそう言った。

｢お前らも俺と同じような事をしてんだろ？詳しく聞かせてくれよ。｣

そうだなあー、と隣に座っているあいつが考え出した。天使と悪魔です。なんて言えないから、何て嘘をつこうか悩んでいるのだろう。

｢俺は悪魔で、こいつが天使だ。｣

目の前のカクテルを飲みながら、あいつよりも先に俺が答えてやった。

口の中に、アルコールと柑橘類の香りが広がった。

想像通り、ターゲットは笑った。

はあ？と馬鹿にした後、腹を抱えて笑った。

こいつもこんな風に笑っていると、普通の若者なのになと思った。

｢お前は変な奴だとは思ってたけど、こんな事言うほど頭が可笑しいとはな！｣

｢うるせぇなー｣

本当の事を言うと、いつもこうなる。人間は俺達の名を知っているくせに、存在しないと勝手に決めつけている。

｢悪魔だったらさ、自殺なんて強要しなくても、俺の事なんて簡単に殺せんだろ？｣

そう、俺はターゲットが殺し屋だと知り、ターゲット自身を殺してくれと、依頼した。

｢そうだな。だけど俺は人を自分の手で殺すんじゃなくて…｣

そう言ってから、それを想像して笑みが溢れるのが自分で分かった。不気味だ。

｢自分の目の前で、人間が自ら命を絶つ瞬間を見るのが、たまらなく好きなんだ。…悪魔みたいだろ？｣

｢悪趣味だな。｣

ターゲットも俺と同じように、不気味に笑った。

｢お互い様だろ？｣

｢俺はそんな趣味ねーよ。｣

｢だけどお前笑ってたぞ。さっきのチンピラターゲットを殺った時。｣

｢そりゃあ人を殺すだけで、大金が手に入るんだからな。笑いたくもなる。｣

それは本心にも感じたし、偽りの言葉にも聞こえた。

｢君は依頼を全て受けるわけじゃないと言ったよね？例えばどんな人は殺さないの？｣

あいつがいきなり核心的な質問をした。

｢…何も悪い事をしてないやつだ。｣

ターゲットは少し考えてから答えた。

｢でも依頼人に恨まれてるんだから、何かしら悪い事はしてんじゃないのかな？｣

あいつは続けて、また核心をついた。

｢…俺の中の物差しがあんだよ。｣

ターゲットは一瞬、考えるように目を反らした。

｢そうか。｣

あいつがいつも通りの笑顔を向けた。

｢今までどれくらいの人間を殺ったんだ？｣

俺は聞いた。

｢いちいち数えてねーからなぁ。｣

そう言いながらも指を折って数えながら、

｢５０人以上かな～。｣

と、ターゲットは答えた。
それは多いのか少ないのか、俺には分からない。

｢いつからこの仕事を？｣

次はあいつが聞いた。

｢高２の時からだ。｣

それは早いのか遅いのか、またしても俺は判断出来なかった。

｢どうしてこの仕事をしようと思ったの？｣

｢金が欲しかったんだよ。｣

｢お金のためだけに、こんな危険な仕事を？｣

｢…ああ｣

｢よくやるねー！｣

あいつは心から感心しているみたいだった。

｢手っ取り早いし、俺には向いてる｣

ターゲットは投げやりにそう言った。

それからターゲットの酒を飲むペースが早くなってきた。

俺らもターゲットにつられて、何杯も飲んでしまった。

陽気になったターゲットは仕事の話は一切せず、俺達の事も深く追求しなくなった。そして無駄な話が続いた。

そうなると時間が過ぎるのは早くなり、気が付くと二時間が過ぎようとしていた。

どうでもいい話を人間とするのは、もう何十年ぶりだろう。病気の女をターゲットにした時の事を思い出した。

その時も俺はターゲットを追い込むどころか、毎日無駄な会話をしてしまった。

そのせいで俺は人間に、しかもその時のターゲットに不思議な思いを抱いてしまった。

無邪気にくだらない話をするターゲットが、最後の最後で｢生きたい｣と泣いた。

俺は悪魔のくせに、その時のターゲットを死なせたくないと思ってしまった。

汚点だ。

汚点でしかないのに、嫌な思い出ではない。

不思議だ。

それからすぐに俺とあいつは、ほろ酔いのターゲットを残して上に帰る事にした。

｢ターゲット、何か隠してるよ。｣

あいつが言った。

｢何をだよ？｣

｢何を隠しているのかまだ分からないけど、金だけの為にこの仕事をしているとは思えない。｣

確かに言われてみれば、そうなのかな？と思う。

｢隠さなきゃいけない程、やばい事なのか？｣

｢さあ？…でもそうじゃなきゃ隠さないでしょう？｣

｢でも、悪い事をしてない奴は殺らないって言ってたから、悪い奴を懲らしめたいから、とかは？｣

思い付いた事を言ってみた。

｢うん。そこも引っ掛かるんだ。ターゲットの言ってる事は少し矛盾してる。｣

矛盾？してたか？

｢…まあ、いいや！面倒くせぇ事はお前に任せた！どーせいろいろ調べようとしてたんだろ？｣

｢ああ。明日は君一人で行ってくれ｣

その方が自由に行動出来るな。どんな風にターゲットを追い込んで行こうか、考えるだけで楽しくなってくる。

三日目

今日、俺とあいつは別行動を取った。

あいつは俺達の世界と、人間のいる下の世界を行ったり来たりしながらターゲットの情報を収集する。

俺には、どんな理由でターゲットがこの仕事をしていようが、関係ない。俺はターゲットを自殺させる。それ以外に興味はなかった。

ターゲットは今日も昼間は外に出て来なかった。

そして１９時。辺りが薄暗くなってきた頃、ふらっと部屋着のまま外に出てきた。

寝癖がついたままだ。

早速俺は下に向かい、ターゲットの後を追ってみる事にした。

ターゲットは５分ほど歩き、そのままコンビニに入った。どうやら今日は仕事はないらしい。

ターゲットはカップラーメンを大量にかごの中に入れている所。

｢お前こんなんばっか食ってんのかよ？｣

隣に立ち、色々な種類のカップラーメンを眺めながら話し掛けた。

｢またお前かよ｣

ため息をつき移動していった。俺に背を向けだるそうに歩いていたが、急に振り返り、

｢あれ？今日相方いねーの？｣

とキョロキョロしながら言った。あいつがいなく、俺一人だけな事に驚いた様子だった。

｢ああ。…いや相方じゃねーから！敵だ！敵！｣

仲間と思われるとついむきになってしまう。あいつと俺は対極な存在なのに。

俺が必死に否定すると、ターゲットはうっすら笑った。

｢ああ。分かった、分かったー｣

なだめる様に言われ、カチンときた。が、抑えた。
これ以上怒鳴ったらターゲットはもっと俺を馬鹿にする。

｢今日は仕事ねぇのか？｣

怒りを抑えるのは、意外と難しい。

｢今日は休みだ｣

ターゲットは俺を見ずに答える。

｢ふーん｣

｢つまんねぇだろ？｣

｢そうだな。なんもねーのはつまらねぇ｣

｢じゃあ、今日は帰れ｣

｢そういうわけにはいかねぇんだよなー｣

｢うぜぇな｣

ターゲットが舌打ちをする。

｢俺の依頼はどうなってる？明後日には結論が出るんだよな？｣

これから追い込むぞ。

あげていいのかな
これ本気で書籍化してほしい!!

>>169りおさん

なんだか凄い嬉しい事を言ってくださってありがとうございます(*´д｀*)感激です！

｢俺のものさしからすれば、お前のターゲットは何も悪くない｣

ターゲットはプリンを手に取る。

｢そうか？俺のターゲットはよ、人を殺して金を稼ぐんだよ。ただ金のためだけに。殺された奴らも悪い事をしてきてる人間ばっかりだ。だけどそいつらにも、大切なものはある｣

俺もプリンを手に取り、ターゲットのかごの中に入れながら言った。

｢昨日のチンピラターゲットにも、奥さんがいてなー｣

これは今日ここに来る前にあいつから聞いた。

｢旦那はあんな糞野郎だったけど、奥さんからしたら唯一の家族だったらしくて、旦那が自殺したって通報があってから、すぐに奥さんも自殺したんだ｣

ターゲットは俺の入れたプリンを元の棚に戻す。表情は変わらない。

｢最後に丁寧に日記まで書いてさ。何て書いてあったと思う？｣

今度はプリンを二つ手に持ち、ターゲットに質問をぶつけた。

｢さぁな。興味ねぇ｣

ターゲットの表情は変わらず、つまらなそうにしている。

｢"私は弱いです。一人では生きていけません。"だとよ。｣

持っていたプリンを二つ、またターゲットのかごに入れてみた。

｢お前は遠回しに、何も悪くない女も殺したんだ。ズタズタに苦しめてからな｣

冷たい口調を心掛けた。ターゲットの目が揺れる。

｢…勝手に死んだんだろ！俺には関係ねぇよ｣

｢本当にそう思ってんのか？本心は違うだろ？本当は罪悪感でいっぱいなはずだ。｣

本当は罪悪感でいっぱい。そう思い込ませたい。

｢そんなわけねぇだろ！｣

ターゲットはキッと俺を睨んだ。

｢いや、どうだろうなー？罪悪感はない！と思い込んでるだけじゃねぇのか？いや、思い込もうとしてる段階だったりしてな？｣

人間の頭は都合よく出来ていて、自分の思い込みが、事実だと勘違いして記憶してしまうらしい。

あいつが言っていた。

ターゲットもこれに似て、本当は罪悪感で押し潰されそうなのに、罪悪感はないと思い込んでいるだけなのかもしれない。

いや、そうであってほしい。

｢…勝手に言ってろ｣

ターゲットは俺から逃げるようにレジに並んだ。

帰り道、ターゲットは嫌な顔をしたが、俺は気付かぬふりで隣を歩いた。

ターゲットは何も喋らない。さっきの俺の言葉が、効いていればいいけど。

…ん？
そもそも罪悪感なんてこの男にあるのか？

今日も人を殺しちゃったなー。可哀想だったなー。もし子供がいたら子供は非行に走ってしまうだろうなー。あー本当申し訳ない。

なんて考えがある奴が５０人も殺せるのか？

もしかしたら俺は、的外れな事を言っていたのではないか？

そういえば、あいつも断定はしていなかった気がする。

｢自分が強く思い込みをすればするほど、それが事実とは異なっていても、事実であると勘違いしてしまう、事がある時もあるらしい。｣

あいつはそう言っていた。なんともあやふやじゃないか！

俺はあいつに騙されたのか？良く考えてみれば、敵の悪魔が有利になる情報を、易々と提供する馬鹿な天使がいるか？

今日上へ帰ったら文句を言ってやる。怒鳴り散らして喚いてやる。