悪魔と天使の暇潰し

中も薄暗い。
正面にカウンターがあり、椅子が６個並んでいる。一番右に男が一人と、真ん中の２席に男女が一組座っていた。

テーブル席は全部で３席しかなく、どこもゆったりとしていた。

ターゲットは迷わず、一番カウンターから遠い場所にあるテーブル席に座った。

俺達はターゲットの向かいに並んで座った。ソファーの柔らかさが気持ちい。

カウンターの中には、長髪で髭の生えた男が一人。３０代前半だろう。そしてもう一人若い女がいた。長い黒髪を後ろで結わいている。とても綺麗だった。

そんな美人が俺達に近寄ってきた。笑顔は向けてくれていないが、だるそうには感じない。

｢今日は一人じゃないんだ。お友達？｣

美人がターゲットに言った。

｢ああ。そんなとこだ。｣

ターゲットが否定しない事に驚いた。

｢珍しい。｣

そう言うと美人はうっすらと笑った。

｢うるせぇな！早く酒持って来いよ。｣

｢全く。いつから私に命令出来るくらい偉くなったわけ？｣

美人は全く怯まない。

｢うるせぇ。｣

心なしか、ターゲットの口調は弱くなっていく。

｢いつものでいいの？｣

｢ああ。｣

｢お友達は何にする？｣

美人が俺達の方を向いた。笑顔は向けてくれない。

｢彼と同じもので。｣

あいつが言うので、俺も頷いた。

美人は三人の注文を聞くと、バーカウンターの中に入って行った。

｢仲良さそうだったけど、あの女性とは友達なの？それとも常連だから？｣

あいつが聞いた。

｢姉貴だよ。｣

姉貴と聞いて、何故か少し驚いた。だけど驚く事でもない。

｢確かに、よーく見りゃあ似てんのかもな。｣

くっきりした目鼻立ちが、言われてみれば似ているような気がした。

｢それにしても美人だね。｣

あいつは興味なさそうに言った。

｢そうか？あ、ちなみに隣にいる髭の男が姉ちゃんの旦那だから。｣

｢へぇ。お似合いだな。｣

｢おう。｣

｢そんな事より、二人は知ってんのか？お前の仕事について。｣

無駄な話をするつもりはなかった。ターゲットについて、出来るだけ情報を集めたかった。

｢ああ。｣

ターゲットはためらいもなく答えた。

｢二人は協力してくれんだ。俺だけじゃ集めきれないターゲットの情報も、調べてくれる。｣

｢へぇ、仲間がいたんだな。｣

そんな話をしていると、美人が酒を持って現れた。

緑と透明の二種類のグラデーションのカクテルが三つ並んだ。

｢ジンベースのカクテルなの。いつも濃いめに作ってるけど、二人は大丈夫？｣

美人は、さっきと同じツンとした表情で聞いてきた。駄目なんです。なんて言ったら、目の前のカクテルをぶっかけられそうな迫力がある。

俺達は酒を飲んでも酔わない。だからどんなに強い酒でも、どんなに大量に飲んでも何も変わらない。

｢大丈夫です。｣

あいつが返事をすると、美人は眉毛を少し上げただけで、去っていった。

｢早速だけど、お前は何で俺に死んで欲しいわけ？｣

カクテルをカラカラと軽く混ぜ、一口飲むと、ターゲットは俺にそう言った。

｢俺のターゲットがお前だからだ。｣

｢誰かに俺を殺せって頼まれたのか？｣

｢さあ？どうだろうな。｣

｢誰だよ！｣

｢そんな事誰が言うかよ。｣

本当はそんな奴いない。
ただターゲットを自殺させるには、誰かに恨まれていると思わせていたほうが、効果がある気がした。

｢まあ、言う訳ねーよな。｣

ターゲットは笑った。

｢こんな仕事をしてんだから、恨みは相当かってるよ。誰かに狙われる事は、想定してる。｣

ターゲットはもう一口飲みながらそう言った。

｢お前らも俺と同じような事をしてんだろ？詳しく聞かせてくれよ。｣

そうだなあー、と隣に座っているあいつが考え出した。天使と悪魔です。なんて言えないから、何て嘘をつこうか悩んでいるのだろう。

｢俺は悪魔で、こいつが天使だ。｣

目の前のカクテルを飲みながら、あいつよりも先に俺が答えてやった。

口の中に、アルコールと柑橘類の香りが広がった。

想像通り、ターゲットは笑った。

はあ？と馬鹿にした後、腹を抱えて笑った。

こいつもこんな風に笑っていると、普通の若者なのになと思った。

｢お前は変な奴だとは思ってたけど、こんな事言うほど頭が可笑しいとはな！｣

｢うるせぇなー｣

本当の事を言うと、いつもこうなる。人間は俺達の名を知っているくせに、存在しないと勝手に決めつけている。