ぼくらのみかた

俺はその夕日に向かって

『雪乃ちゃん好きだー！』

と叫びたくなった。

…当然できなかったが。

こういうのが青春というのかとほのぼのと感じていた俺は、その時は全く知るよしもなかった。

病室で久保の母親が言っていた…

『でも…』

その言葉の本当の意味を―

～episode9 END～

■Last episode■
『桜、舞う頃』(前編)

翌日―

学校では昨日の久保の話題がまだまだ続いていた。

俺が席に着くと同時に、クラスの奴らが次々と俺の周りに集まってきた。

『高見！久保のいる病院行ってきたんだって？』

『久保どうだったの？』

次々と投げかけられる質問。

まるでマスコミの格好の餌食にされているような気分だ。

誰か一人カメラを手にしててもおかしくないくらいに。

俺が仕方なく答えていこうとした時…

『皆、久保くんの事面白がってるんでしょ？』

そんな言葉が聞こえて後ろを見ると、雪乃ちゃんが険しい表情でクラスの奴らを見ていた。

『ゆ、雪乃ちゃん…』

彼女の強気な顔なんて初めて見た気がする。

おとなしい人ほど怒ると怖いというのはこの事か。

『そんなんじゃないよ。俺達は久保が心配で…』

一人の男子がそう言うと、雪乃ちゃんはますます険しい表情になった。

そして言い放った…

『心配ならなんでお見舞いとか行かなかったの？』

もっともだ。

俺は心の中で彼女を応援した。

彼女の言った言葉でクラスの皆は黙り込み、教室は異様な雰囲気に包まれる。

しばらくその状態が続いてから、鳴ったチャイムによって皆は黙ったまま席に着いた。

雪乃ちゃん…俺は君を見くびっていた。

このクラスで最強なのは野村だと思ってたけど、君もある意味最強だ。

これじゃあ吉田とも気が合う訳だと納得した時であった。

『じゃあ号令』

担任がいつものように言う。

しかし日直は黙ったままで『起立』という言葉を発さない。

『今日の日直…市川と斉藤。どうした？』

『…………』

なんだ果てしなくこの気まずい雰囲気は。

二人共…このまま黙ってたら真面目な先生だってキレるぞ多分。

しかし先生は皆の気持ちを悟ったように小さくため息をついてからこう言った…

『皆、久保が心配なんだな？』

この一言に、皆は無言で頷いた。

その反応に、ちょっと調子がいいなと思う。

おそらく雪乃ちゃんも俺と同じ考えだろう。

『時間がある人は学校が終わってからでも見舞いに行ってあげて欲しい…では日直』

『起立』

この中で俺と雪乃ちゃん以外で本当に心配に思っててお見舞いに行きたがる奴はいるのだろうか。

でも行ったら行ったで、久保に対して好奇心からの質問が飛び交うのは目に見えている。

俺は、久保の友達としてそれは許せない。

お見舞いは代表を二人か三人くらい決めて行くくらいがちょうどいいだろう。

起立から着席し、俺は手を上げた。

『先生！』

『高見、どうした？』

『お見舞いは何人か代表を決めて行く方がいいと思うんですけど』

俺の提案に、隣に座っている雪乃ちゃんがうんうんと何度も首を縦に振って頷いた。

『ああ…確かに高見の言うとおりだな。では今日の放課後、久保の見舞いに行ってくれる人は手を挙げて欲しい』

俺と雪乃ちゃんがすぐに手を挙げた。

周りを見ると、もう一人だけ挙手している女子がいる。

『よし、じゃあ高見と松下と野村。頼んだぞ』

…野村可奈恵か。

一応は雪乃ちゃんの友達だし、彼女なら面白がったりはしないだろう。

休み時間―

『高見、雪乃…アンタらは偉いよ』

そう言いながら近づいてきたのは今日、久保のお見舞いに一緒に行く野村可奈恵だ。

ちょっと今の言い方はおばさんくさかった…なんて言えないな。

『カナが手挙げるなんて思ってなかったよ』

隣で雪乃ちゃんが微笑みながら軽々しく言った。

…怖いもの知らずなのか。

俺は一瞬ヒヤっとしたが、野村は雪乃ちゃんと同等の笑みを浮かべた。