ぼくらのみかた

『ホラ、雪乃のイチ親友として放っておけないじゃん？』

…そこかよ。

久保はどうでもいいのかよ。

『カナ、ありがとう』

…おいおい、雪乃ちゃん。

君もそこは礼を言う所じゃないから。

この二人が揃うと…とりあえず怖いと思った。

『今日病院行く前に花でも買ってく？』

『あ、いいね』

『そうそう…隣のクラスのさぁ…』

二人は俺の存在を忘れて女子の会話…いわゆるガールズトークを始めてしまった。

次の授業までまだ時間があるので、立ち上がってトイレへ向かおうと廊下へ出た時…

『高見～』

この声はやっぱり…。

声のした方を見ると、満面の笑みを浮かべた吉田の姿。

アンタ…他に友達はいないのかよ。

俺も人のことは言えないが。

『なんですか？』

『昨日、久保んとこ行ってきたんだって？』

『だからなんですか？』

…もう面倒くさい。

俺は棒読みで、聞かれた事に対して一言で返した。

『そんな怖い顔すんなって！俺だってこう見えて心配してんだよ？』

…いや、そんな笑みを浮かべながら言われても全くそうは見えませんから。

その言葉どの口から出るか。

『でさ、お前…雪乃と二人きりで見舞いに行ったんだってな？』

…出た。

またヤキモチか？

見た目は男らしいけど中身は全く男らしくないな。

『昨日の夜、雪乃と電話してたらお前と二人で行ったって聞いたんだよ』

『あれは、俺が病院に行こうとしたら雪乃ちゃんも行きたいって言ってきたから…』

『…さすがは俺の女だな。俺に似て人を心配する心遣いができるイイ子よなぁ』

…そこかよ。

顔真っ赤にしてキレてくると思って身構えてしまったではないか。

『あれ高見くん…優斗くんと仲いいんだね』

いきなり後ろから雪乃ちゃんの声がした。

俺は一瞬戸惑ったが、それ以上に吉田が戸惑っていた。

…なぜアンタがしどろもどろしている。

『ちょっと邪魔』

雪乃ちゃんの隣に立っていた野村が、俺じゃなく吉田の方を見て言った。

…え？

野村…今、もしかして吉田に言ったのか？

年上の吉田に？

なんという度胸だろう。

いや、気が強い野村だからこそかもしれない。

一方、邪魔だと言われた吉田は…

『あっ悪い悪い…』

…弱ェ！

野村を前にした吉田の表情はさっきまでの笑みが完全に消え、それどころかまるで野村の顔色を伺うような表情に変わった。

普通の人にとってはヒヤヒヤな空気なのだが、吉田の情けなさそうな顔を見ていたら少し面白くなってきた。

『うぷっ』

…まずい。

吉田のその顔を見る度に、思わず吹き出しそうになる。

必死に笑いをこらえようと、自分で自分の腕を指で痛くなるほどつねった。

『あ、優斗くん。高見くんにあのストラップ返してあげてね。あれは買い物に付き合ってくれたお礼にあげたものだから』

追い討ちをかけるように、雪乃ちゃんが笑みを浮かべて言った。

『あ、ああ…わかってるって』

おい、本当にわかってるならもっと早くに返せよと俺も追い討ちをかけたい所だよ。

吉田はあたふたしながら一度自分の教室に戻り、少ししてすぐ俺達の所に戻ってきた。

吉田のその手には、久しぶりに見る去年のクリスマスに雪乃ちゃんから貰った金色の招き猫ストラップが光っているではないか。

『ほらよ…』

俺はそれを受け取り、ギュッと強く握りしめた。

吉田は最後に俺に一瞬だけ『覚えてろよ』と言わんばかりの睨みをきかせると、教室に帰っていった。

『高見くん、よかったね』

『あ、ありがとう』

そんなニコニコしながら言われると、つい赤面してしまうではないか。

…もうしているけど。

『雪乃もさ、なんであんなのと付き合ってんの？』

俺達の雰囲気をぶち壊すように野村が割って入り込んだ。

『優斗くんは私のお母さんの親友の息子さんだからね…色々あるんだよ』

…ちょっと待て。

そんな事実初めて知ったぞ。