ぼくらのみかた

席に着くと同時に隣の席の女が俺を見てきた。

『なんだよ？』

静まり返った教室内で俺は小声で聞く。

女は小さく笑って何も答えずに前を向いた。

首を傾げていると数学の先生がやってきた。

一見すると頑固そうな親父だが、意外にも子供好きで優しかったりする。

見た目とは違って声も地味に高い。

その外見から立派な亭主関白っぽいが、家では実際妻の方が強そうだ。

妻の言う事をなんでもハイハイ聞いているようなイメージ。

『45ページ開いてぇ』

先生が背を向け黒板に問題を書き始める。

その一瞬を見計らって携帯電話をいじる奴が多い。

そして先生が前を向くと、とっさに隠す。

なんという早技だろうかと感心している俺がいる。

俺はどこででも寝れるタイプらしく、欠伸が一回でも出るとすぐにパタリと寝てしまう事が多い。

それが俺の長所でもあり短所でもあった。

前の授業で寝たせいか、眠気はなかった。

だからといって授業も真面目に受けようとも思わない。

つくづく駄目人間なのだ。

だから積極性に欠けてるとか言われるのかもしれない。

そうこう考えてる内に授業は着々と進み、終わりのチャイムが鳴った。

『ねえ』

机に突っ伏している俺に話しかけてきたのは、クラスでも気が強い女子のトップ５に入っている野村可奈恵。

そんな果てしなくどうでもランキングを誰が作ったのやら。

『彼女できたんだって？』

ニヤニヤしながら膝で俺の肩をツンツンして言った。

『は？』

俺は状況が全く掴めないでいた。

『久保から聞いたよ』

久保…俺が何をしたと言うんだ。

そんな身も蓋もない話をでっち上げやがって。

もしかしてさっきの恨みなのか？

俺はただ、友達として心配だからこそ忠告してやっただけなのに。

『それ嘘だから』

とりあえず軽く言い放った。

でも野村はまだニヤニヤしている。

『隠さなくったっていいじゃん』

いや隠す以前に本当に彼女なんていませんから、とツッコミを入れたくなった。

さて、こうなった場合は非常に厄介だ。

久保を問い詰めるのは後回しだ。

今ここで問い詰めれば、奴の思うツボだ。

だからといって否定しても、恋愛話に目がない女子に通用するとも思えない。

言い訳した所でますます話が大きくなるだけだ。

ここは肯定も否定もせずにおとなしくしてるのがいいだろう。

『どこの子？』

『何歳？』

『スミにおけないな！』

そう言って俺の周りに人が段々と群がってきた。

俺は終始無言で携帯電話をピコピコいじりながら質問を無視し続けた。

ふと久保の席を見ると、奴と目が合った。

その表情は…笑っていた。

まるで、ざまあみろと言わんばかりの嫌な笑み。

>>24 訂正

膝 ×
肘〇
――――――――――

その時は目を反らすしか選択肢はなかった。

質問攻めは続く。

『ねえ何歳さ』

『高見くんって意外と肉食系…』

まずい。

このままでは違ったイメージを植え付けられてしまう。

何か打開策はないだろうか。

威張って言うほどの事ではないが、俺は友達がこれといって多い訳ではなく、いるとしてもクラスが違うのでフォローしてくれる人はこのクラスにはまずいないだろう。

友達だと思ってた奴にも、こうもあっさりとやられたわけで。

奴は嘘を言うような性格ではないと思っていたが、今日の事でその考えは撤回する。

『今度紹介してね』

『おめでとう！』

中にはいいコメントをしてくれる奴もいた。

しかし何度も言うが、彼女はできていない。

ピンチはチャンスという言葉がある。

この場合、それを利用してみてはどうだろう。

つまり、あまり気は進まないが彼女ができたという事にしておく。

変に反論すると、更にややこしくなる。

奴は俺が必死に反論している情けない姿をどうしても見たいはずだ。

ここは冷静に…。

流れに身を任せてみようではないか。