ぼくらのみかた

■Side Story■

俺は高見順一。

この世には草食系と肉食系と呼ばれる人が存在する。

それは男子にも女子にもいるらしい。

一体誰がこんな言葉を作ったのだろうか。

そんな俺は恋愛には特に興味も関心もないので、草食系だと思っている。

自分が恋愛に興味がないんだと自覚をしたのは、俺が中学１年生の時だ。

これは、そんな俺の中学校生活の話―

■Side episode1■
『高見順一、13才』

４月は別れの季節であり、同時に出会いの季節でもある。

様々な出会いと別れを繰り返して人は成長していく。

そんな俺は今日から中学１年生。

小学校生活はいたって平凡だった。

友達もそれほど多くはなく、あまり目立ない存在として６年間を過ごしてきた。

これから始まる３年間の中学校生活も、何事もなくただ平凡に過ごしていくのだろうな。

そしてこれは中学１年生の１年間に焦点を当てた俺の物語だ。

中学校から初めて着ることになる制服。

小学生の時はずっと私服だったから、いきなり制服になると最初は慣れないかもしれないが悪くはなさそうだ。

私服は１日１日で別の服を着て来なくてはいけない。

何日も同じ服を着ていたらひかれるだろう。

上下のコーディネートが少しでも変だと『合わない』とか『似合わない』とか言われて面倒くさい。

その点、制服はそんな面倒な事がないから楽といえば楽だ。

桜が満開だ。

桜の木の下を歩きながら、今日から始まる中学校へ向かう。

周りの歩いている人を見ていると、緊張した面もちで歩いている人、小学校で一緒だったのか友達同士で喋っている人など色々いる。

俺は特に緊張する事もなく、友達と一緒でもなく一人で無表情で歩く。

なんと悲しい光景だろうか。

自分でも少し虚しいと思う。

とにかく俺にとって大事な事はただ一つ。

もちろん、変なイメージを植え付けられない事である。

小学校で６年間過ごしてきて、俺は色々なイメージを植え付けられた奴らを腐るほど見てきた。

俺もその一人になりたくなく目立たずに小学校生活を送ってきた。

でもどこかで『変わり者』と思われていた可能性もある。

それはおそらく、女子と絡む事は滅多になかったからだと思う。

よく男友達から『好きな子いないの？』など聞かれた事があるが、その時の俺は異性はもちろん人に対しての好き嫌いなどの感覚がわからなかった。

だから人の悪口や陰口を傍で聞いてても『こいつら何の話してるんだ？』程度にしか思わなかった。

時には『アイツってキモいよね』と聞かれても肯定も否定もしないでいたので、変わり者と思われても仕方がないだろう。

おかげで一部の女子からは『人の悪口に便乗しない純粋な人』というイメージをつけられた事もある。

そういった良いイメージは嬉しい限りだが、変なイメージをつけられるのは絶対嫌なので言葉などにはいつも注意を払っていた。

そんな俺が変なイメージをつけられずに無事小学校を卒業できた事は奇跡に近いだろう。

でもこれから始まる中学校生活で、たった一人の人物が原因で俺のそんなイメージの経歴に傷がつく事になるとはこの時の俺は想像すらしていなかった―

中学校は俺の家から15分ほど歩いた所にある。

様々な人が校内に入っていく中、俺は門の前で足を止めてゆっくりと深呼吸した。

そして『無事に３年間を過ごせますように』と心の中で祈った。

玄関で上靴に履き替え、入学式の日に決まった１年２組の教室がある４階へ向かう。

『１―２』

…しっかりとそうプレートに書かれている事を確認して辺りを気にしながら教室の中に足を踏み入れた。

昨日の入学式の時に一度座った為、席は覚えている。

鞄を机の横のフックにかけて席に座って目を色々な所に泳がせていた。

辺りにはすでに何人かで固められたグループがいくつかできている。

ほとんどが同じ小学校だった奴らだろう。

いきなり入学式の翌日の朝から別の学校だった奴と仲良くなっている可能性はまず少ない。

昨日貰ったクラスの名簿を見た限り、俺と同じ小学校で友達だった奴は残念ながらこのクラスにはいない。

それもそれで一からスタートできるという意味で新鮮ではあるが。

一人くらいは、いてくれてもいいとは思った。

そうこう考えている内にチャイムが鳴って担任が教室に入ってきた。

見るからに小顔でロングヘアーのスラリとした体型の、このクラスの担任になる女性だ。

小学校の時はなぜだか男の担任ばかりだったので、一からのスタートで女性の担任とはこれまた新鮮である。

『皆さん、おはよう』

…なんとも綺麗な事だ。

こんな声で朝起こされたら、気持ちの良い目覚めになるだろう。

教師でいるのがもったいないくらいの美貌。

その顔と声だったら歌手であってもおかしくないくらいだ。

『改めて…今日から皆の担任になる入江恭子、担当は国語です。よろしくね』

そう言って黒板に名前を書き始める。

字も国語の担当というだけあって達筆であり、どこか繊細さも出ていた。