砂糖が甘い理由

病室の扉を開けると,柔らかい風が吹いた｡
紗弥の甘いかおりが漂う…
いや,部屋中紗弥と同じ匂いがする｡

[裕也ぁ～]

紗弥は広い部屋の片隅にある白いベッドのカーテンを勢いよく開けた｡

ベッドの上には水色のパジャマを着た,細くてなんとも華奢な男の子が体を半分だけ起こして,空を見上げていた｡
髪は茶色くて,目が丸い｡髪がもう少し長かったら女の子に間違いそうだ｡
[お姉ちゃん！]
裕也君は紗弥を見て嬉しそうに言った｡

しかし,その愛らしい顔は紗弥の後ろについていた俺の姿を見て,一瞬だけ顔色を曇らせた｡

紗弥はそれに気付いて

[ほら,この前写メで見せた…達也だよ？]

[あｯ,初めまして！柿山達也でーす…]

一応俺なりの最大の微笑みをしたつもり｡
裕也君は写メを思い出したみたいに,あｯという顔をして紗弥と目を合わせて笑った｡

そしてすぐ俺に向き直して,白くて綺麗な歯を出して笑ってくれた｡

[城谷裕也です！]

[ねぇ裕也！うちら一緒に裕也の好きなｹｰｷ買ってきたんだよ～？
ねｯ,達也]

[え！ほんとう？]

裕也君は,可愛い笑顔をより一層にして笑い,ベッドの窓側から椅子をとって並べてくれた｡

[ほらｯ｡俺も一緒に食っていい？]

俺は愛想よく裕也君がとってくれた椅子に座って,ｹｰｷの箱を裕也君に渡した｡紗弥もすぐ横に座った｡

紗弥は学校の紗弥じゃ考えられなかったくらい,裕也君の前ではよく笑って,よく喋った｡
俺もなんだかそれが嬉しかった｡

紗弥は棚から小皿とフォークを出して,ｹｰｷを取り分けた｡

[裕也,今は一個ね｡]

[うん！]

裕也君にはｶﾞﾄｰｼｮｺﾗ｡俺と紗弥は苺のｼｮｰﾄｹｰｷ｡
だけど箱にはまだｹｰｷが残ってる｡一体裕也君に何個買ったんだよ｡

③人でｹｰｷを食べていると,なんだか俺も家族の一員みたいになれた｡

裕也君はおいしいね,と俺に笑ってくれた｡
可愛くていい子だな…

みんなが食べ終わると,紗弥はすぐ使った食器を洗ってくると言って,ついでに花瓶を持って病室を出て行った｡

…おいおいおいおい!!
②人にされると何話したらいいのかわからねえーよ｡
と思っていたら案の定沈黙…

裕也君はさっきみたいに窓の外を見て,まぶしそうにしていた｡

[あ…カーテン閉めようか？]

俺が立ち上がって動こうとすると,裕也君は俺の服を掴んで,ゆっくり首を横にふった｡

[ありがとう！でも僕,空が好きだからいいんだ]
そう言って笑った顔は,決して紗弥には似ていないんだけど,雰囲気や瞳の奥が紗弥にそっくりだった｡

そういえば,紗弥とはじめて会ったときも,紗弥は空っていうか,太陽を見上げてたよな｡
そんな部分がそっくりってわけか｡

それからしばらく,俺の話や裕也君の質問攻めに答えたりして,仲良く話した｡

[ねぇ,お姉ちゃんって優しいでしょ？僕,お姉ちゃん大好きなんだ～！
お兄ちゃんは,お姉ちゃんのこと好き？]

裕也君は何とも純粋で真っ直ぐだった｡
㊥②でこんなこと言うのはきっと裕也君くらいだろうな｡
菜々子なんか絶対言わない｡

でも,そんな顔されるのはすごく嬉しかったけど,少しだけまたなぜか胸が苦しくなった｡

[俺も好きだよ,紗弥のこと大好きだよ｡]

[ほんとー？やっぱりお姉ちゃんは人気者なんだね]

裕也君は無邪気に笑う｡
うん…ほんとに,好きだよ｡俺は紗弥が大好きだ｡

そんな話を終えたころ,紗弥が部屋に戻ってきた｡と,もう一人｡
白衣を着た長身の男の人｡もちろん一目で医者だとわかった｡

[あｯ,中林先生！こんにちは｡
お兄ちゃん,僕の担当のお医者さんだよ]

裕也君は,その中林先生という人に丁寧にあいさつをして,嬉しそうに俺に紹介してくれた｡

[はいこんにちは,裕也君｡元気だね｡
えっとお兄さん…？]

中林先生は細い目を俺に向けて,頭を少し下げた｡
[あｯ俺は…]
俺が自分のことをはなそうとするとすぐ紗弥が横から口を出した｡

[私の同級生です｡
裕也に会わせたくて,今日連れてきただけで…]

[そうかね｡優しそうなお兄さんだね～
裕也君,紗弥さん]

と言って,顔を緩めた｡

[はい！
先生,今日はどうしたんですか？]

紗弥も裕也君と同様,隣で頷いてくれた｡

[今日はね,大事なお話があるんだよ]

俺はなんだか中林先生の口調と,紗弥の優しそうだけど,深刻を交えた顔付きを見て,手術の話だと思って,席を外そうとした｡