きみを送る

俺はわけがわからない、という表情をしていたのだろう。
コウは俺を一度見、
お茶を一口飲んで続けた。

「志乃くんは、下界に長期間さ迷い続ける霊がどうなるか、ご存知ですか？」

「…いや」

「まみさんは、今はまだ無邪気な霊です。が、これ以上下界にいると感情のコントロールが効かなくなります、つまり…」

コウは窓の外を眺めている

俺は窓に近づき、
外をのぞいた。

近くに見える公園のベンチに恵司が肩を落とし座っている。

「田中くんが、まみさんに取り殺される可能性があります」

「……な………」

「もちろん、まみさんの意志ではなく」

グラスに入っていた氷をガリッと噛みながらコウは続ける

「意志とは、生存する者しかもたない感情です。まみさんはやがて自分の意志がなくなる。おそらくそれは明日でしょう…」

「お前…何者や…」

「神谷コウです」

名前じゃねーつの！

「なんでわかる…？」

「人間は誰でも人に言えない秘密があるものです」

………

「僕はただの神谷コウです。しかしわかる。僕には生まれ持ってその才能があります」

「…………」

「志乃くん。どうします」

「…なにを」

「おそらく明日には、まみさんはまみさんではなくなる。僕はまみさんのまま、成仏していただきたいのですが。」

…俺だって……

「今から田中くんと話してみましょう。行きますよ」

俺の腕を掴み、
俺とコウは足早に玄関へ向かった。

しばらく歩き、
公園が見えたところで
コウは足をとめた。

「どうした？」

コウは眉間にしわを寄せ、ギリッと下唇を噛んだ。

「まずいですね」

俺はコウの視線の先を見た

「まみ……」

恵司の隣には
まみがふわりと浮いていた

「まみさんが近くにいたのでは、田中くんと話す事はできません…」

……確かに……

そういえば…

「さきは？」

俺はコウに向かい言った

コウはこの上なく不機嫌な表情で

「知るわけないでしょう」

と言った。

「おーい！志乃ー？何してんだお前？」

ナイスタイミングでりえが戻ってきた。

りえとコウはお互い顔を見合わせたがフイッと顔を背け、りえは俺に向き直った

「まみじゃん。あいつ何してんだ？つーか隣の男誰だあ？」

「りえ、まみをどっか連れてってくれ」

「はあ？」

「いいですね、りえさん僕からもお願いします」

コウはりえの顔を見ずに話した。

「りえ頼むわ～！」

「…わかったよ」

りえはふわふわとまみの側にいき、何かを話して
まみと一緒にどこかへ行った。

「志乃くん行きますよ」

俺とコウは公園へ入り、
恵司の座るベンチへと向かった。

「恵司～！」

恵司が顔を上げる。

「あれ？どしたん？幸子とは～？ははーん、拒否られたか」

ニヤリと笑いながら恵司が言った。

「拒否られる以前に、そういう雰囲気にはなっていませんでしたよ」

お前のせいじゃ！！

「神谷？なんで？？お前ら仲良かったっけ？」

「いや…」
「はい、親友です」

親友ーー！？
キモい事ゆーな！！

「へ～意外な組合せやな」

ケラケラと恵司は笑う。

「僕もそう思います」

そんな話しどーでもいいやろ！！

「おい、コウ」

「はい、すみません。話しが逸れました」

逸れすぎ。

「田中くん、あなたまみさんをご存知ですか？」

「え…？」

「さっき言うてた…多分…草野まみ……」

「あ…あぁ」

「知って…」
「ちょっと志乃くん」

恵司の言葉を遮り
コウが俺を睨む。

今度は何だ

「なんですか、志乃くん、先程田中くんとまみさんの話しをされたんですか？僕聞いてませんけど？」

言ってねーもん

「全く…志乃くんは僕をイライラさせるのが趣味ですか」

はーーー！？
それはこっちのセリフやし！つか、今その話しどーでもいいやんけ！

「すみません田中くん、取り乱しました」

取り乱したんか！？今！？

「それで、まみさんとは知り合いなんですね？」

「……知り合い…てか…」

恵司は濁した口調で言った

「何です？」

「一年くらい前に告白された。でも…」

「でも？」

「顔を知らない。会った事ないねん」

「会ったことない…？」

「あぁ、手紙で告白された。」

「手紙…それはどうやって届いたんです？」

「まみの友達伝いに」

「……ほう」

「恵司は手紙貰うまで、まみの存在を知ってたんか？例えば…どっかで会ったとか…」

「…知らない。急に告白されたから」

…なんだそれ

会った事ねーのに
告白された…？

「意味がわかりませんね」

コウは腑に落ちないといった顔つきで恵司を見る。

「手紙を貰った次の日に、まみが死んだって聞いてんやん…」

「誰に」

「その友達に」

「話しが全くわかりません。僕、どうしていいかわからなくなりました」

お前なーー！！

「志乃～！！わりー！まみに逃げられた～！」

「りえ！！」

俺とコウはりえを見る。

恵司は俺達を不思議な顔つきで見ている。

「まみさんが逃げた…？」

コウは呟くように言った。

「まずいです。志乃くん、田中くんが危ないです」

「え！？」

恵司が困惑な顔でコウを見た。

「まずいって…？」

俺はコウを見る。

俺の額からは
なぜか冷や汗が流れた。

「多分、今日田中くんを発見したことで、まみさんは感情のコントロールができなくなったと思われます。このままではまずいです」

「まみって…神谷…？」

「説明は省きますが、僕と志乃くんにはまみさんの姿が見えています」

説明してるし！！

つか俺の名前まで出すな

「何…え……？」

恵司はパニック状態になっている。

「落ち着いてください」

お前が原因やろ！！

「志乃くんは、まみさんを探して下さい。僕は田中くんと一緒にいます」

「わかった！」

って…え？
なんか俺こき使われてるような……

「早く探しなさい！」

命令！？

こいつ…あとで絶対ぶん殴ってやる…

俺はりえと一緒にまみを探した。

しばらくすると

「志乃くん！！」

さきが困った表情で俺たちに近づいてきた。

「まみが……」

「どうした！？」

「まみが…急に……」

さきは泣きじゃくって
続きを話せないようすだ。

「まみはどこに！？」

「わか…ない…恵司…って呟きながら…」

恵司…！？

俺は急いでもときた道を走った。

公園に入ったところで

コウと恵司と

まみがいるのが見えた

「恵司！！まみ！！」

三人が俺を振り返る。

「…僕の名前は呼んでくれないんですか」

ムスッとしながらコウが言った。

どーでもいいし！！

「ま…み……」

がくがくと震えている恵司

まみの表情は……

「？」

優しい笑み

いつものまみと同じだ。

「何が起こってる？」

俺はコウに問い掛けた。

「見てればわかります」

「恵司くん…ごめんね…」

まみが恵司を見ながら言う

「あたし、あなたが大好きだったの…だから…あなたの近くにいたかった…でもだめみたい。やっぱり死んだ人間は、この世にさ迷ってちゃいけないみたい」

ニッコリ笑うまみ

「まみ…」

……恵司にはまみが見えてるのか？

「生まれ変わったら…今度はちゃんと…恵司くんに話し掛けるね」

ニッコリ微笑み、
まみは俺の近くへきた。

「志乃にも…来世は生きている時に会いたい」

そう言って
まみは消えた。

……まみ…？

「まみ…？」

まみの気配が
なくなってしまった。

どういうことか
全く理解できないでいる俺の隣で

「僕には何のお礼もなかったですね…」

と、スネたようにコウが言った。

「コウ…どうなったんや？まみは…？」

「成仏しました」

コウは得意げに口の端を釣り上げ、

「僕のおかげです」

と言った。

こいつ何をしたんや！？

後々わかったのは
まみは生前、
東京から大阪に引っ越してきた時、
同じ電車に乗っている恵司に一目ぼれをし、
当初付き合っていた男に
別れを告げたが、
男は許さずに
恵司を殺す、と言ってきた。まみは
「恵司を殺すくらいなら、あたしを殺せ」と言い、
男は気が動転し、
まみを殺害。

死後まみは、
恵司についての記憶をなくしていたが、
今日俺に着いてきて
偶然にも恵司を見て
記憶が戻った。
まみを下界に留まらせた理由は、
まみを殺害した男が
恵司にも手を下すかが心配だったということだ。

理解していただけたでしょうか？

まみの気配がなくなり、

俺はまみが成仏してくれたと思い込んでいた。

あれから一週間

「おはよ～！」

俺は元気よく教室に入る。

「おはようございます」

コウがチラリと俺を見、
すぐさま教科書に目を戻す

「あれ～また恵司休み？」

「みたいですね。やはり普通の人間はまれに霊を見る事がありませんのでショックから立ち直れていないのかと…」

「ふ～ん」

俺はかばんを机に置いた。

「志乃！今日恵司んちいかへん？見舞いしに行こや」

携帯をピコピコ触りながらクラスメートの【雄太】が言った。

「そやな、行くか」

「僕も行きます」

なぜ？

「だめですか？」

「いや…ほな、神谷も！放課後な～！」

放課後になり、
俺たちは恵司の家に向かった。

《ピンポーン》

チャイムを鳴らし、
玄関が開いた。

「恵司…お前」
「顔色やべーなあ！大丈夫か？」

雄太やその他のやつらは
顔色の悪い恵司を心配げに見ていた。

俺は恵司を見た瞬間
冷や汗が出た。

隣にいるコウを見る。

「最悪のパターンです」

コウは目をまるくしながら恵司を見つめた。

「しかし、手遅れです…残念ながら」

恵司の隣には
あのころと違う
憎悪をむきだしにしたような形相のまみの姿があった

「コウ…どういう事や？まみは成仏したんちゃうん」

「はい…そのはずでした…が……まみさんの田中くんに対する感情があまりにも強かったと言えます。僕がついていながら…」

コウが落ち込んだように俯いた。

「志乃…助けてくれ…」

それが
俺が恵司を見た最後だった

【第ニ章　さくら】

「はあ………」

まみが悪霊になり、
恵司に取り憑いてから
二週間がたった。

恵司は引っ越したみたいで消息は不明。

「僕の顔を見て溜め息をつかないでくれますか？不愉快です」

「別に見てません」

「明らかに見ているでしょう？嘘つかないで下さい。だから志乃くんはハッタリ君なんです」

俺の考えたネーミング
こいつはださいと言ったが案外気に入ってるんじゃねーのか？

「志乃くん、ジロジロ見ないで下さい」