からっぽの心

「他には？」

『･･･守ってもらってばっかで･･･
　格好悪い。』

「―――うん･･･。」

大原が悲しそうに微笑む。

『･･･大切な人を自分が殺したくせに･･･
　女に守ってもらうなんて･･･ずるい。』

「――――あんた･･･。
　何言ってんの？」

大原の制止を振り切って、
由美は言う。

「殺したって、何？！
　そんな言い方しなくてもいいじゃんっ！！」

『―――だって･･･。
　実際にそうじゃん！！』

「何がっ！？」

『お姉ちゃん捨てて、
　自分だけ助かろうとしたんじゃん！！』

静まりかえる２人。

しばらくして、
口を開いたのは由美だった。

「あんた･･･何言ってんの？」

『･････え？』

「あんたのお姉ちゃんはねぇ、自分を犠牲にして･･･
　大志を突き飛ばしたんだから！！」

「由美！！」

大原の声で由美は口を閉ざしたけど息は乱れていて、
まだ何か言いたそうだ。

『･･･な･･･に･･･。』

由美の言った言葉を理解しようと必死に脳を働かせるけど、
思考が追い付かない。

突き飛ばす？
お姉ちゃんが？

なんで？

大原を助けるために？
大原が避けたのに？

汗が流れるのは
６月の蒸し暑さのせいじゃない。

頭がｸﾗｸﾗするのは
照りつける日差しのせいじゃない。

「･･･夢芽ちゃん。」

真っ白な頭の中に突然入ってきた大原の声に、
体がこわばる。

「今さら･･･何だよって思うかもしれないけど、
　ちゃんと話したい。」

話す？
何を？

「美優のこと、
　夢芽ちゃんの口から聞きたいんだ。」

あたしがあんたに？

『････････････いや。』

やっとのことで絞り出した声は、
とても小さかったけど大原には届いたみたいだった。

一瞬、悲しそうな顔が浮かんでたから。

『――なんで･･･
　あんたなんかと話さなきゃなんないの･･･？』

『お姉ちゃんのこと殺したやつなんかと･･･。』

「夢芽ちゃんの中に誤解があるから。」

今度は真剣な表情できっぱりと言った。

『―――は･･･？』

「ｵﾚの事はどんなに恨んでくれても構わないけど、
　美優のこと誤解してるから。」

何言ってんの、こいつ。

『･･･はぁ？！
　お姉ちゃんのこと、あたしよりも知ったような言い方しないでよ！！』

「気に障ったならごめん。
　でも･･･。」

『うるさいｯ！！
　あたしはあんたと話したくない！』

「夢芽ちゃ･･･」

『あんたなんか、大嫌いｯ！！』