からっぽの心

予想以上の大きな声が、
日の暮れた住宅街に響いた。

大原は少しびっくりした顔をしたけど、
強張っていた表情は緩んだ。

『だからさ･･･。
　ありがとう』

「･･･え？」

ずっと伝えたかった言葉。

『お姉ちゃんを好きになってくれて･･･
　愛してくれて･･･
　ありがとう。

　大志くんがお姉ちゃんの彼氏でよかった。』

同情でも
いたわりでもなくて

偽りのない

真実(ほんとう)の気持ち。

きっとずっと伝えたかった。

お姉ちゃんから大志くんを紹介してもらった時に、
言おうと決めていた言葉。

遺影の中で屈託なく笑うお姉ちゃんは
大志くんに会わなければ

いないから。

大志くんの瞳からは、
止まる気配のない大粒の涙が溢れている。

一粒
一粒

意味を持って。

何も言わないかわりに
大志くんの気持ちが重力に逆らうことなく

こぼれていく。

あたしは少し乱れた呼吸を整えながら、
その様子をﾎﾞｰっと見ていた。

『ありがとう･･･。
　･･･夢芽ちゃん。』

大志くんの言葉があたしのからっぽだった心に突き刺さる。

胸のつっかえがｽｰｯと音を立てて消えていくのが聞こえた気がした。

あたしの体中の悪いものが一瞬にして浄化したような開放感。

至福に包まれているようなﾌﾜﾌﾜした感覚。

本当はずっと

こんな風に

人と向き合いたかったの。

【アタシ】

を認めて欲しかったの。

――――――――――――

「おかえり。」

大志くんと別れて施設の門をくぐろうとしたあたしの足は、
その声で動くことを止めた。

破れたﾎﾟｽﾀｰの貼りつけてある電柱の影から現れた姿に、
目を疑った。

『豊･･･？』

思わず声に出して確かめてしまった。

「はｯ！
　なんで疑問形？」

人を小ﾊﾞｶにした様に笑う豊の顔は、
どこか懐かしく思えて涙が溢れた。

「――は？！
　なに泣いてんだよ！？」

慌ててあたしの元にかけ寄ろうとした豊を、
涙を拭っていない方の手で制する。

『―――わかんないからっ･･･。』

「･･･なにが？！」

踏み出した足を半歩戻して豊は尋ねる。

「ばーか！！」

その場に似つかわしくない豊の間の抜けた声に耳を疑った。

『･･････は？』

頭の中はぐちゃぐちゃだったけれど、
ぐちゃぐちゃなりに様々なﾊﾟﾀｰﾝを想定していた。

けれど、豊の言葉はどのﾊﾟﾀｰﾝにも当て嵌まってはいなかった。