恋愛喫茶店

芦名「帰るっていうまで返してやらん。」

沙希「横暴ですよ!!……――あーわかりました!!帰りますよ！」

そう言うとちゃんとペンを返してくれた。
私は荷物を持って椅子を机に入れた。

沙希「先生も早く部活戻ってください！ハンド部のみんなすねちゃいますよ!」

芦名「まぁ俺人気だからね(笑)じゃ、気を付けて帰れよ。」

沙希「さようなら。」

ガラガラガラ……

芦名「さてと……あ。」

芦名は沙希が忘れたハンカチを見つけた。
それを手に取り、クスッと笑ってからズボンのポケットに入れた。

<次の日>

「つーづーりーさん♪」

お姉さまグループのリーダー。山瀬さんだ。

山瀬「今日、ちょっと予定が入っててー早く帰らなきゃいかないんだよねー。」

『あぁ……まただ。』

この４日間、このお姉さまグループの人達の代わりをしてきてラスボスがきた……。

でもやっぱりラスボスはラスボス。
威圧感があるせいで普段断れない私に更に畳み掛けて断れなくする。

沙希「…うんいい」

芦名「綴ぃー。」

呼ばれたのでドアの方を見ると、先生が手をおいでおいでと振っている。

とりあえず「ちょっと…」と言って山瀬さんから離れた。

沙希「…なんですか？」

芦名「コレ。」

差し出されたのは、昨日汗を拭いてくれた時に使ったハンカチだ。

沙希「あ！どーして…」

芦名「お前昨日忘れたんだよ。」

手に取り気付いた。

沙希「もしかして、アイロン……」

芦名「アイロンだけじゃなくて洗濯もしてドライヤーで速攻で乾かしたぞ！」

そこまでしてくれるなんて。人気者の理由はこーゆートコなんだろうなぁ。

ドライヤーで一生懸命乾かしている先生を思うと、微笑ましくて優しい気分になって、自然と笑う。

沙希「ありがとうございます…。」

笑う私を見て、キョトンとした先生は少し意地悪そうな顔をして笑った。

芦名「普段からそうやって自然に笑ってたら可愛いのに。」

と耳もとで言った。

沙希「ひゃっ…な！何を!!」

また意地悪そうに笑うと、先生はヒラヒラと手を振りながら次の授業に向かった。
私はまだ熱が残る耳に手を当てて、先生の背中を見ていた。すると背後から声が。

「禁断……か。」

沙希「えぇっ?!あ、照ちゃん。」

照「おっす！おはよー。」
沙希「遅刻だけどね…。」

この子は池脇照(いけわき　てる)ちゃん。
姉御肌の私の大親友！
…………って

沙希「禁断って何?!?!」

照「え？違うの？」

沙希「違うって言うかそんなんじゃないし…。」

照「向こうはアンタを愛でてる感じがしたけどねぇ。」

と、もういない方を手をかざして見る照ちゃん。
見る方は先生が行った方向だ。

沙希「ペットみたいなもんでしょ。」

『そんなことあるわけがない…。』

自分で思ってがっかりしてる自分に気がつく。

『…っえ?!私なんでがっかりしてるの?!』

―――――……

山瀬[じゃあよろしくね♪]

と先程ご機嫌良く帰りなさった山瀬さん。
やっぱり今日も(仮)日直。
５日目突入。

『わーいおめでとうー…って何もめでたくないわ――っ!!!』

思わず軽くペンを日誌に叩き付ける。
プチコント終了。
とりあえず日誌を書く。

『今日何日だっけー。』

黒板を見ると同じにドアが開いた。

芦名「はー…。やっぱりお前か……。」

先生は入口でもたれかかって腕組みしながら私を見た。

沙希「あ……アハハハ。やっぱり私です。」

先生はトコトコ歩いてきて私が座ってる前の席の椅子に座った。

沙希「先生？部活に行かないんですか？」

すると先生は私のペンを奪って日誌を書き始めた。

沙希「……先生？」

芦名「何？早く済ませるよ。」

沙希「は、はぁ……。」

カリカリと書いてる先生の手元を見ていた。

『わー男の人の手だぁ…。ゴッツゴツだなぁ……。』
[禁断]

照ちゃんが言った言葉を思い出し、急激に意識しだしてしまった。