【Devils×Night】

紙を取り出して広げる。

『いただきます。０』

０……。
０になんて絶対ならない。

私はリリーを壊して、キジに家族を助けてもらう。

４になるんだ。

唯一気掛かりなのは、文字がとても上手くなっていたことだ。

リリーは予想以上に進化しているんじゃないか？
私は易々と殺されるのではないか？

……そんなこと考えてもしょうがない。

私は手紙を破り捨て、家に入った。

―――――――――…

PM.11:50

12時まで後少し。

昨日は私の隣には優太が居た。

私はボーッとそんなことを考えていた。

心臓は物凄い勢いで脈打っていたが、頭は空っぽだった。

右手には包丁を持ち、左手にはネックレスを持つ。

大丈夫……。

リリーは道具をうまく使えない。
リリーは私に触れない。
私は殺されない。

……あれ？

私はふと思い出した。

私と優太がリリーと戦ったとき……私、リリーに腕を叩かれなかったっけ？

叩かれた……。

なんで？！
私に触れないんだよね？

でもほんの一瞬触られただけだし。

どうなってるの？

その時、時計の針が12時をさした。

来る……。

私は自分の部屋のドアを見つめる。

ガッシャーン！

ひどい騒音と共に、私の背後にあった窓が割れた。

ガラスの破片が飛び散る。

私は咄嗟に振り替えった。

「リリー……」

リリーは窓からするりと私の部屋に入ってきた。

リリーの外見は更に変貌していた。

人形だった部分が減り、人間の肌の部分が大半をしめている。

リリーは人間になろうとしてるんだ……。

なんてグロテスクなんだろう。

『なんで私の名前……。……匂う……』

リリーはすぐにでも飛び掛かってきそうな姿勢だったが、ぴたりと動きを止めて呟いた。

匂う……？

『あの人の……匂いがする……あの人の……』

あの人ってキジのことだ。

リリーのガラスの瞳がキラリと光る。

『あんた……あの人に何をしたの？！』

「はっ？！」

何言っちゃってるの？

私が言葉を発する間もなく、リリーが飛び掛かってきた。

「キャッ」

私は小さな悲鳴をあげて、ネックレスを守るようにリリーから背を向けた。

右腕に痛みがはしる。

思わず握っていた包丁を手放してしまった。

再び私は手を叩かれたのだ。

キジの嘘つき！

フツウに触られちゃってるんですけと！

私は落としてしまった包丁を拾おうとしたが、リリーが先に拾い上げてしまった。

リリーは不器用そうに、包丁を両手で握る。

「ひゃぁ……」

恐怖で声が漏れてしまった。

『キャハハ！』

リリーが甲高い笑い声をあげる。
口が張り裂け、ボロボロと皮膚が剥がれ落ちた。

『あんたももう終わりよ』

リリーは囁くように言うと、私に襲い掛かった。

もうダメだ。

もう助からないよ……。

お父さん、お母さん、優太、本当にごめんね。

こんなやつに殺されるなんて悔しい。

私はネックレスだけはしっかりと握り締め、かがみこんだ。

あんな女にネックレスは渡さない。

私は包丁でズタズタにされる覚悟をした。

「ニャア！」

私の悲鳴の代わりに、猫の唸り声が部屋中に響いた。

私は顔をあげた。

一匹の真っ赤な猫がリリーに飛び掛かっていた。

リリーが慌てて包丁を振り回している。

「うそ……。トラ……？」

なんで……？
なんでトラがここに居るの？

包丁が猫の体を掠める。

トラの体から血が流れた。

「トラッ！！」

トラは私の呼び声に答えるかのように、叫び声をあげるとリリーを押し倒した。

トラは『今だ』というように私の顔を見る。

私はリリーに向かって走りだした。

ガラスの破片が、グサグサと足の裏に突き刺さっていくが、気にしてなんかいられない。

『やめてぇー！！』

耳を塞ぎたくなるほどの絶叫。
リリーの目からは真っ赤な涙が流れている。

そして、
私はリリーの首にネックレスをかけた―――…。