新☆きらきら

桜子「分かっていますわ！真貴様のお優しい心が体を動かしたのだと！」

真貴「全然分かってない……。」

時計を見ると次の授業が始まりそうな時間だった。

友姫「とりあえず、２人共教室へ戻って。」

桜子「あら。これは失礼しました。さぁ…真貴様。参りましょう。」

真貴は腕を組まれたが、嫌がって直ぐに引きはがした。

そこでやっと３人の笑いが止まった。
でもまだヒーヒーと言っている。

千歳「ハァハァ……あーおかしかったぁ…っ！最強あの子。」

秋帆「ベタ……ベタ王女あの子。」

何やら勝手にあだ名をつけられた桜子ちゃん。
確かにベタ。

しかも真貴のあの嫌がりよう。好きになられた時から追い掛けられていると見た。

珊瑚「まぁ…しばらくはあぁなるな。」

私はウンと深々頷いた。

**************

今日は少ないですがここまでにしますね

珊瑚君の予想通り真貴は逃げ回る日々を送っていた。

ある時は目の前を高速で過ぎて行ったり
またある時は「来んなこの野郎ぉぉぉぉ!!!!」っと言う叫び声が聞こえたり。

その度に私達はやれやれと真貴を哀れむ気持ちでいっぱいになった。

･･･････････

真貴「もー無理…。」

玄関に入るなりバタンと倒れる真貴。
毎時間走っていたらそりゃスタミナもなくなるだろう。

友姫「おかえり。大丈夫？」

真貴「全然…。……。友姫姉。ちょっと甘えていい？」

寝そべりながら真貴は私を見上げた。

友姫「ん？何？」

すると真貴は両手を私に向けてきた。

真貴「抱っこ。」

友姫「抱……っこ……。しょうがないなぁ……。」

私が真貴を抱き締めようとした時。

真貴「グェッ！」

着替えた珊瑚君が真貴の首ねっこを掴まれて無理矢理座らされた。

珊瑚「甘えんな。それに友姫。甘やかすな。」

真貴「焼きもちとかみっともないぞ珊瑚ぉ。あー苦しかった。」

珊瑚「甘えもみっともない。」

２人の間に火花が散る。
それを私はまぁまぁと言ってなだめ、真貴を着替えさせに部屋にやった。

友姫「珊瑚君も真貴をそこまで邪険にしなくてもぉ。」

私は苦笑しながら居間へ行こうとしたら手を引っ張られて壁にゆっくり押し付けられた。

……トン…

友姫「……珊瑚君？」

珊瑚「言っただろ。俺は欲張りだって。」

『……ぁ…。』

吸い込まれそうな真剣な目に私は胸が高鳴る。
それと共に顔の温度が上がる。

友姫「言った…けど……。でもっ…。」

珊瑚「喋るな。」

一気に珊瑚君の顔が近づく。
私は目をギュッと固く閉じた。
その時、珊瑚は視界の隅で階段の上からこちらを見つめる真貴を認めたが、気にすることなく友姫の唇に触れた。

私は何も考えられなくなる。

目を閉じたら世界は真っ暗で闇に包まれているハズなのに、何故か世界は真っ白なのだ。

闇が一気に光に照らされた様に。
その光を貪るかの様に。

息が……出来ないくらいに…………。

…ピンポ～ン……

『？チャイム？』

私は珊瑚君を離す。

友姫「さ、珊瑚君。お客さ…」

珊瑚「いい。」

珊瑚君は両手で私の顔を包んで、まるで逃げることを許さない様にキスをする。

友姫「……っ！」

私は心臓が壊れそうになる。
珊瑚君がこの頃、痛いくらいの嫉妬をする。
それは恐くて愛しい。

それでもチャイムは鳴り続ける。

ピンポンピポピンポ～ン……

私は足が地に付いて無い気がして、徐々に床に座り込む。

それと同時に珊瑚はやっと唇を解放してくれた。

私は少し息が上がる。

そんな私のおでこに珊瑚君は自分のおでこをコツンと当てた。

珊瑚「……わかった？」

まだ気持ちが伝えるのに足りないと言った顔をする珊瑚君に、私は仄かに微笑む。

友姫「分かった…。だから早くお客さん入れてあげて？」

すると珊瑚君はいつも通りに戻り、穏やかな笑顔を見せてから私の頭を撫でると玄関へ向かった。

私は赤ちゃんみたいにハイハイしながら玄関から見えない所まで行く。

今は、酸欠の為、足に力が入らない……。

その原因をリフレインする度に、床に寝転んで悶えそうになる衝動に刈られた。

『だって珊瑚君普段あんな事しないんだもんっ！……それにこの前の祭で…っ』

[私は珊瑚君を愛してる？]

我ながら恥ずかしいことを考えてしまった。
顔が発火しそうになる。

私はまだ高校生で、恋と愛の狭間で揺らいでいる年頃なのだ。

『なのに……愛…あああ愛とかっ!!』

***************

キリます

感想頂ければ嬉しいです

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髪の毛を掴んでクシャクシャにすると、珊瑚君の声が聞こえてきた。

珊瑚「お前なんでっ！」

その声で少し覚醒し、足の感覚も戻ってきた。
壁を支えにしてゆっくり立ってから私は玄関へ向かった。

そこにいたのは

友姫「桜子ちゃん！」

桜子「すいません。お邪魔いたします。」

すると真貴が上から降りてきた。

真貴「げっ！なんでお前うちがわかったんだよ！」

桜子「先生にお聞きしたんですわ。」

真貴はズカズカと桜子ちゃんの前まで来て桜子ちゃんを突き飛ばした。

ズシャ！

桜子「キャァッ！」

反動で桜子ちゃんはこけてしまった。

友姫「ちょ、牧場！やりすぎよ!!」

桜子ちゃんに手を伸ばしながら私は真貴を睨み、怒った。
一瞬真貴は怯むが私の手を掴む桜子ちゃんを睨む。

真貴「ストーカーかよお前！わざわざ追い掛けて来て、挙げ句の果ては家に来るとか…。やめろよな!!」

桜子ちゃんの目が、一瞬凍る。そして私の手をギュッと握った。

桜子「…真貴様は……お約束を忘れてしまわれたのですか？」

真貴「約束？」

怒った真貴の目に疑問の眼差しが混じる。
桜子ちゃんは悲しそうに顔を歪ませて真貴を見つめた。

桜子「真貴様が言い出したんですよ！なのに…忘れてしまわれたんですか……？」

真貴「知らねぇよ。」

冷たい目で見返す真貴に桜子ちゃんは我慢出来ず、そのまま走り去ってしまった。

友姫「桜子ちゃん！」

私は桜子ちゃんを追いかける。

キィ…… バタン

珊瑚「……約束。ホントに覚えてないのか？」

真貴「した覚えすらねぇよ。」

珊瑚は溜め息をついた。
そして真貴の頭をクシャッと撫でる。

真貴「ちょ、何だよ！」

真貴は照れたように手をどけた。
そんな真貴を珊瑚は見つめる。
怒っては無いようだが、真剣な目をする。

珊瑚「少しは思い出す努力をしろ。」

そう言って階段を上がって行った。

真貴「……約束？」

･････････････

桜子ちゃんを追って来たのはいいものの、おっとりしてそうなのに意外に足が早くて途中で見失ってしまった。

『桜子ちゃん……。』

息を乱しながら前後左右を確認し、ゆっくり歩く。

友姫「ハァ……ハァ……。……ぁ。」

目の前にある児童公園がある。何人か子供が遊んでいる中に、孤独にブランコに乗って揺れている桜子ちゃんを発見した。

私もゆっくり近づき、桜子ちゃんの隣のブランコに乗った。

小さい頃ピッタリで大きいと感じていたブランコが、今じゃすっかり小さいと思ってしまう。

桜子「……お姉……さま。」

友姫「真貴じゃなくてゴメンネ。」

桜子ちゃんはゆっくり首を横に振った。

桜子「真貴様でしたら、きっと泣いてしまいますわ。」

悲しみを抑えて桜子ちゃんはにこっと笑った。

私は迷ったけど“約束”の事について聞いて見ることにした。

友姫「ねぇ。約束って…何？」

…………………………

私達の間に沈黙がしばし流れる。
そして少ししてから、桜子ちゃんが口を開いた。

桜子「真貴様を…好きになって間もない時の話ですわ。」

――桜子回想

私は今みたいに真貴様を追い掛け続けていました。

真貴「なんで付いてくるんだよぉっ！」

桜子「真貴様をお慕いしているからですわ！」

真貴は溜め息をついて桜子に向き直った。

真貴「どーせ他に好きな奴また出来るって。」

桜子「いいえ！桜子は一生真貴様をお慕いしますわ？」

真貴は呆れた様に頭をポリポリとかいた。
そして何かひらめいた様に桜子に言った。

真貴「よし！ならどこにいても俺を追い掛けてこれたら考えてやる！外国でも、海の底にいてもだ！」

桜子「……っ！ハイッ!!」

２人「ゆーびきーりげーんまーん嘘つーいたーら……」

―――――

桜子「その約束を、私は忘れていません。例え真貴様が忘れてそれで嫌われたとしても。」

桜子ちゃんの話を聞きながら私は心がスンッと痛くなった。

きっと真貴は冗談でいずれ忘れてしまう簡単な約束をしたんだろう。
でも桜子ちゃんはそれをしっかり覚えている。

そこまでして真貴を想っているのだ。

どうでもいい約束をした真貴は当然覚える気もなかったのだろう。

私はした。
他愛もない約束。

貴方が守るだけじゃ疲れるから私にも守らせてと……。

貴方は笑って約束してくれた。それは胸の深い所に閉まいこんでいる。

約束と言うのは、それほどに大切で愛しいもの。
簡単に曲げたり、破ってはいけない。
私は初めてそう思った。
何より思わせてくれたのは珊瑚君だった……。

桜子「私さえ覚えていれば、きっと真貴様も思い出してくれますわ！だから大丈夫です！」

････････････

桜子ちゃんと一通り話を済まして別れた。
児童公園の家に近い方の入口に足を進めると

珊瑚「よっ。」

児童公園と書かれた石板の陰に珊瑚君が立っていた。
珊瑚「どうして追い掛けたんだ？」

友姫「……。なんだかほっておけなくて。」

一瞬凍りついた彼女の目。きっと何かあるんだと思った。

友姫「珊瑚君は…。約束って何だと思う？」

いきなり話をふったにも関わらず、嫌な顔ひとつしないで珊瑚君は考えてくれた。

珊瑚「……。守り続けるもの。かな…。破ったりするのって簡単だけど、破られた相手の悲しい顔みたくない。だから守る。」

友姫「うん……。だよね……。」

真貴……
いくら何でもひどいよ……。

暗い顔をする私の頭を珊瑚君は優しく撫でてくれた。されるがままになりながら私達は家に足を運んだ。

**************

ここまででキリますね

感想やアドバイス頂ければ嬉しいです

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･････････････

律「そりゃ人間だもの。忘れても不思議じゃないんじゃない？」

肝だめしの準備をしながら律は言う。
私、秋帆、律は怖い話をする係。

律「第一子供だもの。そんな約束、遊ぶ約束するのに近いんじゃない？」

只今怖い話の本黙読中。
怖くてひっくり返りそうになる。

秋帆「大体友姫ってそーゆー小さい事に敏感だよね～。そこがまぁいいトコなんだけど。あ、この話とかどう？」

怖い話に指を差しながら秋帆が話す。

友姫「小さい頃って純粋そのものなのよ。だから鮮明に覚えてしまうのよ。」

私は一旦本を置いた。
長く読んでいると夢に出てきそうだ。

フゥー……
破られた気持ちを考えると胸が痛い。

忘れられた事を考えるともっと痛い。
片方だけ覚えてるのは、とても過酷だ。

律「友姫。アンタあんまりその約束とやらを弟君に話ちゃダメよ。」

友姫「え？なんで？」

秋帆「バッカねー！弟君がアンタ好きだからじゃない!!好きな人に違う女の子の事責められたらそれこそ酷よぉっ。」

私は「あー」と納得して机に顔を伏せた。

もーやだ。

とりあえずあの２人を仲直りさせよう。
おせっかいかもしれないけどこのままじゃ気分が悪い！

･････････････

「ん？あ、真貴の姉さん。」

私が真貴の教室まで来ると飴を舐めながら私に声をかけてきた男の子がいた。

友姫「真貴知ってるの？失礼だけど…お名前は……。」

「宮藤　燈也(みやふじ　とうや)。真貴のダチっすよ。」

友姫「真貴がいつもお世話になってます。」

私は深々とお辞儀すると燈也君はいえいえと言った。

燈也「真貴に用事っすか？今いないから伝言しときますよ。」

真貴はいないのかぁ……。私は肩を落とした。
できれば直接言いたいが、顔を見たら桜子ちゃんの事をあれこれ言ってしまいそうだから、燈也君に託す事にした。

友姫「じゃあ。お願いします。今度ウチのクラスでやる肝だめしにおいでって伝えてください。」

燈也「あい！了解しました！」

敬礼のポーズをして、燈也君は伝言を受け取ってくれた。

そして私はその場を後にした。

――――……

肝だめし当日。

只今午後７時。

夏になった為空はまだ少し明るいが、学校は既に昼間の姿から雰囲気を変えていた。

私は一緒にいる珊瑚君の手を強く握りしめる。

友姫「さ、さ、珊瑚君……。お願いだから…置いて行かないでね。」

珊瑚「ハイハイ。…ったく。怖いなら参加するなよなぁ……。」

そんなこと言っても私以外の５人は乗り気だったし……。３年だから高校最後の思い出みたいなもので……。

そして私には重要な役目。……そぅ。真貴と桜子ちゃんの仲直り！

友姫「だから怖がってる場合じゃないの珊瑚君っ!!」

珊瑚「まぁよく分からんが頑張れ……。」

集合場所はウチのクラス。肝だめしのルールは簡単。

・まず２人１組。
・１組ずつ怖い話を聞く。
・進んで行っていくつかのお題をクリアする。

・最後にまたここへ戻る。

友姫「多分怖い話の時点で気失っちゃうかな！」

珊瑚「威張るな。」

軽くおでこにデコピンされる。

そしてクラスに到着。

佳苗「あ、来た来た！見て！教室の飾り付け凄くない?!」

そうして見た教室は暗い音楽が流れていて黒いカーテンがかかっている。

見ただけで私は血の気がザーッと引き、目が点になった。

暁「ゆーきちゃーん。大丈夫～？」

白月君が私の目の前で手をブンブン振るが、そんなのに反応する余裕はなかった。

友姫「や、やりすぎっ…！」

後半は声が裏返った。

律「いや全然してない方だと思うけど。」

秋帆「もっと骸骨とか作って飾ろうって言ってたもんねぇ。」

骸骨……
作れるのそれって。
あぁ理科室の持って来るか。

いやそうじゃなくて……っ！

友姫「私１人じゃ怖い話出来ないよぉっ!!」

頭を抱えて半泣きになった。
するとどこからか

「キャァァァ！」

友姫「ギャァァァァ!!誰だぁぁぁっ!!!!(壊)」

律「……保護者兼恋人。なんとか落ち着かせなさい。」

友姫の方に親指を指して律が指示する。

すると声がした方から女の子が。

佳苗「あ、貴方は。」

珊瑚君になだめられてた私はその子の方へ向いた。

友姫「桜子ちゃん…っ！」

桜子「あいたた…。こんばんわ皆様。ご招待頂きまして、ありがとうございます。」

桜子ちゃんは足を押さえながら私達に挨拶した。

友姫「どうかした？」

桜子「階段で転んでしまって……。大丈夫ですわ！」

桜子ちゃんはしゃんと立って大丈夫であることを証明した。

本人が大丈夫と言ってるのだから大丈夫なのだろう。

友姫「真貴も……来るからね！」

桜子「……ハイ。」

桜子ちゃんは静か微笑んだ。きっとまだショックが隠しきれずにいるのだろう。

『やっちゃいけなかったかなぁ……。』

**************

ここまでにします

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そこへ真貴がやって来た。

真貴「友っ姫姉♪肝だめし超楽しみなんだけ…なんだ来てたんだ。」

私に見せた笑顔とは逆に真貴は桜子ちゃんを冷たく見る。

そんな真貴の頭を私は平手でペシッと叩いた。

真貴「いてっ！ちょ、友姫姉？」

友姫「そんな言い方女の子にしないの！」

真貴は渋々桜子ちゃんに謝る。
そんなこんなで肝だめしが始まった。

クラス以外の子も結構いたりして、クラスで仕切っている子がその子達に指示をした。

「肝だめしは２人１組でやってもらいまーす！近くにいる親しい人、または相手がいない人同士でペアになってくださ～い！」

周りにいた人はザワザワ動き出す。

でも私の目は一点にのみ集中される。

少し間隔を取っているが近くにいる真貴と桜子ちゃんだ。

･････････････

桜子はおろおろしていた。
この場合、真貴と組めばいいのか。また他の人と組めばいいのか。

そうしてる間にも次々と決まっていってしまったので桜子はもう１人で行くしかないと覚悟していた。

真貴「相手…。見つかった？」

横を見ると真貴も１人だった。
いやどこかにいるのかもしれない。

桜子「あ、いえ！まだです。…この調子ですと、私１人で行くみたいですわ。」

桜子は困りながらもちゃんと笑顔で話した。

真貴「なら組もうぜ。」

桜子「え？でも……。」

真貴「誤解すんなよ。相手がいないから仕方なくだ。」

少し照れながら言う真貴に桜子は自然と笑顔が溢れた。

桜子「ありがとうございます……っ。」

「ペアになりましたかぁー？ではその人と手を繋いでくださぁぁい！」

････････････

遠くで２人を見守っていると、２人は何か喋っているようだった。

そして桜子ちゃんが笑っていた。
それがちゃんとした笑顔なのかはここからは分からなかった。

「ペアになりましたかぁー？ではその人と手を繋いでくださぁぁぁぁい！」

心配気に見ていると、数々の手の間から、２人が手を繋ぐ姿が見えた。

『あ……！』

珊瑚「良かったな。」

後ろから珊瑚君が声をかける。２人のやりとりを背の高い珊瑚君は見えていた。

友姫「よしっ！私もが……頑張らないとダメだよね……。」

語尾が段々小さくなっていく。

そんな私の頭を珊瑚君はポンポンと叩いて慰めた。

････････････

友姫「……そしてこの学校にはその呪いがかけられていると言い伝えられています。」

ガラガラガラ

１人でに肝だめしへの扉
が開かれる。

友姫「さぁ……貴方に呪いを解けますかな……。」

そこで肝だめしに行く人達が出ていった。

友姫「フゥー…。」

一段落して私はイスの背もたれに倒れた。

律「友姫やるねー！出来るじゃん！」

友姫「律がいるって思えば大丈夫なの。それにしても……これ暑い……。」

怖い話をする人は黒い布で口許だけが見える様に全身を覆わなければならない。

ちなみに１人でに動く扉の仕組みは教室内に覆われた暗幕に合図する人が隠れていて外に「開けて」と言うのです。

この時、肝だめしに行く人は合図する人の姿は見えてません。

律「もうそろそろ交代だから、もうちょっと頑張りなさい。」

と団扇で扇ぎながら律が言ったので、私はウンと答えた。

そして何人かが終わり、やっと交代の時が来た。

交代と同じに真貴達のグループが入って行くのを目撃。

私は扉開け係の珊瑚君を小声で呼ぶ。

友姫「珊瑚君ー。」

珊瑚「ん？」

友姫「もうそろそろ終わり？」

珊瑚「あぁ。これで終わり。」

友姫「ならっ！」

珊瑚君を引っ張って耳元で内緒話をコショコショとする。

それを聞いた珊瑚君は頗る面倒くさいと言う顔をしたが、１つ溜め息をつくと「わかった。」と答えてくれた。

ついでに秋帆と律にもその話をした。
２人とも珊瑚君と同じ反応をしたが、やっぱり「いいよ。」と答えてくれた。

２人の了承を得た所で、真貴達のグループが出てきた。そして肝だめしに向かう。

友姫「ぃよしっ！追跡開始！」

３人に聞いた事、それは―――――……

<さきほど>

珊瑚君に耳元で言ったこと。

「真貴達の様子を見たいから、こっそり付いて行きたいの。一緒に行ってくれる？」

―――――――……

約５、６ｍ先に真貴達がいる。それを陰で見つめる私達。

秋帆「ねぇ。これって何か意味あんの？」

小声で秋帆が問う。

友姫「子供の成長を見守るのは親の義務だよ！」

と小声で答える。

その時３人は密かにやれやれと思っていた。

そう。またしても友姫は真貴が友姫の事を好きだと言う事実を忘れているのだ。

しかも弟から子供にランクが下がった。

珊瑚はそれである意味いいのだが、真貴に対しての警戒心がまたしてもなくなっているのではと心配になってきた。

秋帆と律もそれで良かったのだが、過ぎるおせっかいはアクシデントを招かないかと心配していた。

友姫は３人も心配をかけていた。
しかし当の本人は初めてのおつかいバリに真貴が桜子ちゃんに冷たくしないかドキドキしていたのだった。

************

一旦ストップしますね

感想あればお願いします

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今日は更新お休みします

ホントにホントにすいませんが今日もお休みさせていただきます

頭痛がとれないので早く寝させていただきます

明日の朝に更新します

―――一方

教室の前に机が置いてあるのを見つけた真貴達は、その上にある紙を読んでいた。

<一人が指定された教室内の物を取ってきなさい。
指定物:生物室の鍵>

真貴「って事は次生物室か…。」

桜子「私が取ってきます。真貴様はここにいてくださいな。」

行こうとした桜子の手を真貴は止めた。

真貴「女に行かせる訳ないだろ。待ってろ。」

ガラガラピシャンッ

真貴はしばらくして出ていき、次の場所へと向かって行った。

律「心配することないんじゃない？仲良くやってるみたいだし。」

律の言葉に私は唸る。

友姫「でもこの先仲良いとは限らないじゃない。」

珊瑚「お前は気にしすぎ。」

やきもちではなく、ただ単の私への注意は少し胸にサクッと刺さった。

友姫「じ、じゃあっ！次の所で安心出来たらちゃんと帰るから！」

そして闇に包まれていく真貴達を追って、私達も後を付いて行くことにした。

**№９記憶**

引き続いてこちら肝だめし中の友姫達。

<生物室>

真貴「流石に夜は気が引けるなぁ…。」

２人で生物室の前に立ち尽くす真貴達を陰ながら私達は見ていた。

秋帆「友姫だったら教室の前から一歩も動かないだろうね。」

肯定の頷きを大きくしてから私は真貴達を見つめた。

意を消した様に真貴達は勢いよくドアを開け、生物室へと入って行った。

―――……

生物室の中は夜の静けさで耳鳴りの様なキーンと言う音が聞こえていた。

生物室なだけあって剥製やら身体の標本があって友姫がいたなら見ただけでバタン！と倒れてしまいそうだった。

真貴達は少し怖がりながらま黒板に文字が書いてあるのに気付いた。

<どこかに入っているチョークを探せ。>

真貴「チョーク？こんなん簡単じゃん。」

そう言った真貴は黒板に近づき、黒板のチョーク置き場に目をやった。

…………が。

真貴「あれ？」

綺麗さっぱりチョークは無かった。
チョークが入ってる所をガチャガチャ見てもやっぱり見当たらない。

桜子「簡単ではありませんでしたわね…。」

不安になりながら桜子は机の上や水道付近を探した。
ある棚を発見して屈んで棚の戸を開けようとした時。

ガシッ!!!!!

後ろから何かが桜子の足を掴んだ。

桜子は真っ直ぐ前を見たまま固まり、目を見開いていた。
そしてゆっくり恐る恐る足許を見ると……。

髪の毛の長い女が口許をニヤッと笑わせて桜子を見ていた。
掴んでいた手は血みどろ。
※勿論友姫のクラスの人。

桜子は背中に悪寒が走った。

桜子「キャァァァァァッ!!!!!!!」

突然の桜子の叫びに驚き、真貴は駆けつける。

真貴「どうした！」

桜子は棚にもたれ震えていた。さっきの女はいない。
※つまり隠れた。

真貴は桜子の近くに座り、肩をポンッと叩くと桜子はビクッとし、再び震え出した。

真貴「俺だ。」

そこで震えるのを止め、桜子はゆっくりと真貴を見た。目にはうっすら涙が見える。

桜子「真貴…さ…ま……。」

真貴は桜子の手を乱暴に掴み立たせた。

桜子「スイマセン！脅かし役の方にびっくりしたんです！」

真貴「肝だめしなんだからびっくりして当たり前だ。ほら。チョークあったぞ。」

桜子が他を探してる間に真貴は別の場所でチョークを発見していた。

真貴「行くぞ。」

生物室を出ていく真貴達は、手を繋いだままだった。桜子は手を離さない真貴を嬉しく感じていた。

･･･････････

ガラガラ

出てきた真貴達は仲良く手を繋いでいたので私はホッとした。

律「さて！大丈夫だから帰るわよ！」

友姫「うっ！」

そうだ。ここが済めば帰る約束。
…………でも

友姫「も、もう１つだけぇ…」

珊瑚・秋帆・律「友姫っ！」

秋帆「約束。でしょ？」

３人から言われたら勝目は無い。
仕方なく私はクラスへ帰ることにした。

友姫「あー！珊瑚君っ!!手！手!!」

繋いでもらわないともしなんらかで迷ったら私はきっとそこから動けない。

珊瑚「ハイハイ…。」

珊瑚君は私の手を握ってくれた。
その手は夏なのにどこかヒンヤリしていた。

友姫「珊瑚君手冷たいねぇ…。」

珊瑚「実は死んでるからとか。…………冗談だから。」

冗談で言う珊瑚君は私の顔色を見ると、呆れた様に訂正した。

･･･････････

次は使われていない普通の教室。

さっきと同様。やっぱりシーンとしている。
そして黒板にまた文字が書かれていた。

<この問題を解きなさい。おばさんの一番怖い体の部分はどこ？>

真貴「…問題ってより」

桜子「なぞなぞですわねぇ……。」

２人してムーッと唸っていると、後ろから声がした。

「問題が解けますかな？」

バッと後ろを振り向くと、魔法使いの様なおじいさんが杖を付いて歩いてきた。

※しつこいがクラスの人。

真貴「考える時間はたっぷりあるんだ。ゆっくり考えるさ。」

「いいや。お主達に与えられた時間は２分じゃ。」

真貴「２分っっ?!」

すっとんきょんな声を出した真貴は黒板を見つめる。それに付け足す様におじいさんは話す。

「早くせんと死者達が蘇るんでなぁ…。」

そう言った途端、近くの棚や机がガタガタと動き出した。

ひっ！と怖がる桜子の手をギュッと握って真貴は考える。

真貴『体の部分……。手…足…腹……。』

桜子も怖いながら考える様にした。

「さぁ……もたもたしていたらいけないぞ？」

おじいさんが喋ると、どこからともなく泣き声が聞こえた。

「ぐすんぐすん。助けてー…。」

か細い声は真貴達に段々近づいてくる。

桜子はそちらに神経を取られ、考えれなくなりギュッと目を瞑る。

真貴は早く解けないかイライラしていた。
自分は大丈夫だが、桜子が怖がるからだ。

真貴「あ゛―――もぉっ!!なんだよコレッ!!」

焦れば焦るほど答えは遠のいていった。

「あと……１分。」

ガシッ！

桜子はまたも足を掴まれた。見てはまた真貴を困らせると目を固く瞑る。

すると耳元に生暖かい息がかかってきた。

「助けてー…」

桜子「――――っっ!!!!」

歯をくいしばり、叫ばない様に我慢する。

隣でそんなことが繰り広げられている真貴自身も服の裾を誰かに掴まれていたが、そんな事には構っていられず、イライラして頭をガシガシかいていた。

真貴「体…っ体…っ。…………ん？」

真貴は何かに気付いた。
体……は手足とかだけではない。

真貴『ハッ!!』

************

ここまででキリます

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カッカッカッ

真貴はチョークで答えを書き始めた。
その音に気づき、桜子は片目だけ少し開けた。

真貴「こーたえーはぁ……。おばけ！」

書き終えて後ろを振り向くと、おじいさんは愚か、お化け(役)すらいなくなっていた。

桜子「おば…け？」

涙で濡れた目が真貴を見つめる。

真貴「あぁ！おばさんの体の一部。だから叔母の毛。おばけ！」

真貴がニカッと笑って得意そうにすると桜子はまたボロボロと泣き始めた。

真貴「あのなぁ…。肝だめしなんだからそんなに泣くなよ。大丈夫だから。」

桜子「違うんです……。」
桜子は涙を拭きながら首を横に振った。

桜子「真貴……様が、笑ってくださるのが……嬉しいんです……。」

うつ向きながら静かにそう告げる桜子に、真貴は確かに迷惑だったが、自分も冷たくしすぎたかもと反省した。

どうすればいいか困って頭をカリカリ掻きながら、真貴は桜子の頭を撫でてやった。

真貴「泣くな。俺が一緒だろ。…………よーし！約束！肝だめしが終わるまで絶対泣くな！」

真貴はそう言って自分の小指を差し出した。

桜子はふわっと笑って自分のをそれに絡めた。

――――とその時。
真貴の目の奥で何かが見えた気がした。

そうだ……確か前にもこんなことがあった……。
約束だと。自分から言った。

すると桜子が今みたいに笑って……。

桜子「真貴……様？」

固まってしまった真貴が心配になって静かに名前を呼んだ。

真貴は呼ばれると現実に戻ってきて桜子を見る。
そこには、“あの日”から成長した桜子が自分を見つめていた。

真貴「あぁ…。ゴメン。次行こうか。」

桜子「ハイ。」

２人は再び手を繋ぎ、次の場所へと向かって行った。

―――……

秋帆「つまんない…。」

ブッスーとしなから秋帆が呟いた。

友姫「もうすぐ行った人が帰ってくるよ。」

秋帆「私も肝だめし体験役だったら良かったぁぁ!!」
ジタバタして暴れ出す秋帆に律が頭をコツンと殴った。

律「うるっさい！お腹へってイライラしてんだから騒ぐな!!」

秋帆「そんなの私も同じだもん!!」

そんな２人をまぁまぁと抑えて、私は夜空を見上げた。

珊瑚「心配か？」

窓にいる私の所へ珊瑚君がやって来た。

友姫「んー。あんまりっ！仲良く帰って来て欲しいなぁとは思うけど！」

私が笑うと珊瑚君が後ろから私の頭に顎を乗せた。

友姫「汗かいてるから頭臭いよ！」

珊瑚「んなことない。いい匂いする。」

っと言いながら鼻を頭に軽く置く。
ついでに口も当たってるため、見方によれば後頭部にキスしている様だ。

そんな事を考えながら「ああ今は甘えたいのかなぁ」と放っておく。

そうこうしてると、軽く後ろから抱きしめられた。
夏で半袖の珊瑚君の腕が私の腕に触れる。

友姫「甘えてるの…？」

穏やかな声で聞いてみると小さい声で「まぁな。」と返ってきた。

友姫「フフ。珊瑚君も甘えたくなるんだ。」

珊瑚「そりゃ人間だからな。」

そう言いながら、軽く抱いていたのを腕を交差させて私の体をさらにくっつけた。

そうれば、私の胸から少しずつ鼓動が聞こえてくる。

――トクン……トクン……

暑さなんて、どうでもいいくらい珊瑚君の腕の中は心地よい。

私も少しもたれかかる。

友姫「私も少し甘えるね。」

珊瑚「お好きに。」

そんな光景を少し離れた所から秋帆と律が見つめる。

律「初夏なのに暑いわね。」

秋帆「私も恵都誘えば良かった……。」

**************

キリます

よければ感想お願いします

絡みも

です

またアドバイスなども嬉しいです

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更新は夜になりますんで夜までお待ちください

渋々と友姫達を見ながら秋帆はため息をつき、そしてあ、っと思い率に聞いてみた。

秋帆「ねぇ。律は千歳君とどこまですすんでるの？」

持ってきたお茶を飲んでいた律は思わずブハッと吐きそうになった。

律「ン、ゲホッ！いきなり何を聞くか頭１８禁!!」

秋帆「別にエロイ事聞いてないじゃない！そんな事言う律の方が１８禁よぉっ！」

ペットボトルに蓋をした律はそれで秋帆を殴った。
抗議の目を向ける秋帆に律はごもごもと喋りだした。

律「キス……。」

秋帆「キスしたの?!」

律「されそうになった……。で突き飛ばした。」

……なんと言うかつくづく千歳が哀れに見える秋帆だった。
すると段々と肝だめしに行ってた人が帰ってきだした。

「面白かったぁー！」

「結構リアルだねー。」

口々に言ってる人達に、これで終わりと告げる。

友姫「みんな喜んでくれたみたいだね！」

秋帆達のトコへ駆け寄って喜ぶ。

秋帆「真貴君達もそろそろ帰ってくるんじゃない？」

『仲良しになっているといいなぁ……。』

―――その頃

最終エリアに差し掛かっていた真貴達は廊下を歩いていた。

足音しか聞こえない廊下に月明かりで照らされた２つの影がおちる。

真貴「……なぁ…。ちょっと聞きたいことがあるんだ。」

真貴の少し緊張した声に桜子が立ち止まる。

桜子「どうかなさいましたか？」

どちらかと言うと光をもろに浴びている真貴の顔はなんだか戸惑っていた。

真貴「……約束。したのは……俺からか？」

桜子「…………え？」

真貴「さっき、なんとなく思い出したんだ。あれって俺が言い出したんだよな。」

真貴は申し訳なさそうに少し頭を下げた。
そんな真貴に桜子は優しく声をかける。

桜子「忘れていても…構いませんよ。」

真貴は顔を上げて、桜子を見た。

桜子「私が、真貴様の文まで覚えてますから……。」

優しく目を細めて笑う桜子に真貴は何故か自分の鼓動が聞こえた気がした。

月明かりを背中に受けているせいか、逆光から見る桜子の顔が凄く綺麗だと思った。

真貴『そういえば……あんまり面と向かって話した事なかったっけ……。』

桜子「真貴様が、確かにされた約束です。どこにいても追いかけてこられたら考えてやると……。」

真貴はそれを言われて要約あ！っと思い出した。
その様子に、桜子は更に笑顔になり話を続けた。

桜子「だから……例え真貴様が忘れていても、私さえ覚えていれば真貴様を追いかけることが出来ますわ。……例え海の底でも。」

真貴はゆっくり目を見開いた。
それは自分が言った言葉。

桜子「あともう少しですわ！行きましょう？」

と言いながら桜子は真貴の手を引っ張る。

その姿を見ながら自分がそこまで思われていることが、胸の奥で温かく広がる。
そして自分の桜子に向けた言葉の数々を思い出していた。

友姫姉は……俺がうっとぉしいかなぁ…………。

･･･････････････

友姫「あ、おかえりなさぁい！」

向こうから真貴達が帰ってくるのが見えて、私は２人にブンブン手を振った。

桜子「只今です。」

真貴「只今友姫姉！」

友姫「これで今日は終わり！私達はまだやることあるから真貴。桜子ちゃんを送って帰りなさい。」

真貴は指示する友姫をじっと見つめた。
友姫は「ん？」と真貴を見返す。

秋帆[弟君は友姫のこと……。]

秋帆の言葉が唐突に蘇る。
『あ……。』

それをすっかり忘れていた。
でも私にとって真貴は……。

しかし真貴は私が気にしていることより別の事を考えてる様だった。

真貴「友姫姉。ちょっといい？」

指差した方は皆より少し離れた所。
何かあれば皆が気づくだろう。

真貴には前科がある。

少し離れたトコに行った私達は壁にもたれながら話した。

友姫「どうかした？」

真貴「うん……。」

歯切れの悪い真貴の返事に眉を寄せながら真貴の言葉を待った。
どうやら言葉を選んでいるらしい。

真貴「…………。俺、友姫姉が…好きだよ。」

友姫「……。」

私は返事することが出来なかった。
改めて、真貴が私を好きと言うことを知らされて、少し目をそらしたくなった。

でも、真貴はそれを告げたいのではないとすぐ分かったんでなんとか踏み止まった。

真貴「思われ続けることは…………迷惑？」

恐る恐る私に視線を向ける真貴。
私は何回も瞬きをして真貴の言葉を考えた。

真貴「友姫姉が好きな俺は……うっとおしぃ……？」

あぁ。そーゆーことか……。

友姫「迷惑だから辞めろって言われて辞める気持ちなんてないでしょ？……私はそれをよく知ってる。」

瞼を瞑って映るのは……

いつものかわらない穏やかな笑顔を向けるあの人……。

友姫「迷惑だなんて思わない。その人の気持ち、丸々否定するなんて……出来ないよ。」

それが分かったのはついこの頃だから、偉そうな事は言えない。

けど……

友姫「真貴には悪いけど……私は多分、真貴を好きにはなれない。誓えるほどの人がいるから。でも諦めてとは言わない。簡単に意思を変えるなんて無理だと思うから……。」

真貴はそれを言っても別に傷付いた顔はしなかった。

ただ男の子の顔をして、足許より少しさきの床を見つめた。

真貴「ウン……。ウン。」

真貴は思っていた。
桜子の思いが自分に似ている事を。
そして少し離れた桜子を見る。

すると視線を感じた桜子がこちらを向いてにっこり笑った。

自分の周りは、優しい人ばかりだ……。

酷いことしても、許していつも通りに接してくれり人。

冷たくしていたのに、優しく笑顔を向けて想い続けてくれる人。

考えを……改めなければいけないと、学ばされる。

俺は想い続けられるのが迷惑だった。
自分は好きな人がいるから。

真貴「そうだよなぁ……」

簡単に忘れれる想いなんて……ないんだよなぁ。

･････････････

珊瑚「何を…話してたんだ？」

肝だめし大会がやっと終わり、片付けていると珊瑚君が聞いてくた。

友姫「想い続けるのは迷惑かって聞かれた。」

私は暗幕をたたみながら答える。

珊瑚「迷惑だな。邪魔だし。」

言い切る珊瑚君に私は苦笑した。
まぁ……人それぞれ……。

千歳君がまだ悪かった時、確かに迷惑だった。
まぁそれは千歳君が悪い事をいっぱいしたからであって……。

そう思えばさっきと言ってたこと矛盾しちゃうなぁ……。

そして廊下にある机を運ぼうとすると珊瑚君が先に運んでくれた。

友姫「あ、ありがと」

珊瑚「邪魔だけど……それ以上に俺達がくっつけばいいだろ。」

それを聞いて、なんだか嬉しくなって珊瑚君の背中に抱きついた。

珊瑚「うぁっ！何…？」

友姫「なんでも……。」

珊瑚「俺は別にいいけど……恥ずかしくないか？お前。」

友姫「…え？」

周りを見てみれば全員の視線がこっちに向いていた。

千歳「友姫ちゃん……。そんなの帰ってから出来る」

ゴスンッ!!!

律が殴り私は珊瑚君に耳を塞がれた。
千歳君の頭からはプスプスと煙が……。

―――……

桜子「ここです。今日はありがとうございました。」
桜子は真貴に頭を深々と下げた。

真貴「あぁ。じゃぁまた明日な。」

桜子「……ハイ。」

桜子はまた明日と言われる事が嬉しくて笑った。

その笑顔を見て真貴は思った。

そっか……。笑顔を向けて、言葉をかけてくれるって、こんなにも安心するんだ。

真貴「桜子……。」

いきなり名前を呼ばれて桜子からは笑顔が消え、真貴を驚きの眼差しで見つめる。

桜子「真貴様……？」

真貴「ありがとう……。想ってくれて。」

その不器用な言葉に桜子はこれ以上無いほど目を開く。

桜子「真貴様……っ。」

真貴「約束…忘れないから……。」

それは想い続けてもいいと言う肯定の意。
桜子は目が潤んできた。

桜子「ありがとうございます……。ありがとう……ございます……っ！」

桜子は胸元をギュッと握ってま深く真貴に頭を下げた。

真貴は桜子の頭をくしゃりと撫でてから背中を見せて帰って行った。

―――……

瞬く星がある夜空を見上げながら桜子とつむいだ自分の唇に手を添えた。

何故自分はあの時桜子と呼んだのだろう。

それは真貴にはわからない桜子に対して今までとは違う何かが加えられていたからだろう。

まぁいっかと解決さして、まだ涼しさが残る夜道を真貴は歩いて行った。

№９終わりです

次は№１０です

**№１０大事にするもの**

朝日が目に眩しい。

東雲友姫の恋人。寛和珊瑚はその朝日で目が覚める。

この話は珊瑚目線で進みます。

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カチャ

ドアを開け、顔を洗いに行く。
自室で一緒に寝ている真貴は未だクカーと寝ている。

暑くなってきたせいか布団をはねている。

布団をかけ直すか迷ったがまぁいいだろうと洗面所に向かった。

顔を水で洗い、完全に夢うつつの世界から意識を切り離す。

軽く濡れた前髪を適当にかきあげてフゥと一息つく。そしてかけてあるタオルで顔を拭き、着替えにまた上へ上がる。

するとカチャッと物音が聞こえた。

目を向ければ恋人である友姫が目を覚ましたのか部屋から出てきている所だった。

眠そうに目を擦っている。

その姿が可愛いくて珊瑚はフッと笑った。

そこ息の音に友姫は気付いた。

珊瑚「はよ。」

友姫「あ、おはよー。」

そしてまだ眠そうな友姫の元へ歩みよる。

珊瑚「髪の毛、跳ねてんぞ。」

珊瑚は笑いながら友姫の跳ねてる部分の髪の毛を優しく撫でる。

すると友姫の頬が少し赤くなる。
それを認めて珊瑚は優しく笑う。