＊Ｃandy＊

「お…おはよう。」

ぎこちない笑顔しか作れない挨拶しかできなかった。

「っ……穂乃香？」

後ろからする声に振り向くと、竜樹が驚いている表情を見せていた。

「たつ――っ…!!」

竜樹の後ろから見える人物に動揺を隠しきれず、後ずさってしまう。

「ほの…」

「いっ…いや！
私具合悪いから、保健室いく。」

私は、慌てて教室から走り去った。

一目見ただけなのに
溢れ出してしまった。

好きという感情と
怖いと思う感情……。

「……っ…。」

私の目の残像。
あれは紛れもなく恭也だった。

向き合う為に来たつもりだったのに
逃げてしまった。

…………………

「先生、具合悪いから寝かせて……」

「どうぞ。」

先生の返答を聞いて
部屋の一番奥のカーテンを開けてベッドに体を寝かせた。

まだ心臓が落ち着かない。

シャッ…

「!?」

カーテンの開く音が耳に響いた。

ガタンッ

後ろを向く暇もない瞬間に私の体の上に何かがのっかって、身動きをとれなくさせた。

「逃げんなよ…。」

その声と共に、私の全体にこびり付く姿と声。

「……恭也。
何なのよっ…離してよっ………嫌だ!
いやいやいやっ!!」

ガシャガシャと煩い物音がたつくらいに私は、拘束された体を懸命に動かした。

「俺の話聞けよっ…!!」

声を張り上げる恭也に耳を傾けずに私は暴れ続けた。

「いっ…いやっ!!
はなしてぇえっ……イヤァアアッ!!!」

「こらっ！
瀬戸君、なにしてるのっ……やめなさい!!」

騒ぎを悟った保険の先生は、暴れ続ける私の体から恭也の体を剥ぎ取って引き離した。

「………っ!?」

恭也は顔を歪ませながら、そのまま先生にどこかに引っ張られていった。

「ﾊｧﾊｧッ…」

私は、体を丸めて叫び傷ついた喉を両手で覆いながら震えていた。

やっぱり怖い。

………………………

教室に戻る事も嫌な私は、屋上に向かった。

ガチャッ

「すごい…青空……。」

ドアを開けて視界の上一面に広がる青色。

雲も少なく、日差しがキラキラと輝いていた。

今の私には、この光景が眩しすぎてすぐに下を向いて外へと足を踏み入れた。

歩いていると、誰かが横たわっているのが分かった。

日差しで少し茶色に見える黒い髪が、サラサラとなびいていた。

「………」

体がビクンッと反応した。

「……穂乃香？」

恭也は泣きそうな表情をちらつかせながら
こちらに気付いた。

そんな表情を一瞬見ただけで、愛しさが溢れ出して胸がキュッとしまった。

怖いのにひかれてしまうのは何故？

私の体は、引き付けられるように恭也の方へと向かっていた。

「もう…逃げないの？」
私は、恭也の問いに縦に小さく首をふり、

「……今…だけ。」

と、付け足した。

「……そ。
俺ね、椎名の事大好きなんだ。
小さい頃から結婚しようねって笑いあってた。
ずっと本気にしてて信じてた……。」

そこで一旦話を切り、
「話、長くなるよ？」
と、笑って言う。

「なのに、高校入って椎名には彼氏ができた。
本当にショックで、狂いそうになった。
だから、女の子と遊ぶようになったんだ。
そんな中、穂乃香が来て、言うことも雰囲気も椎名に似てた。
だから、手に入らない椎名の代わりにして俺の傍に置いておきたかった。」

「………。」

代わり……か。
今の恭也からでる言葉はすべて本当の気持ちなんだろう。